第二章 有無相生

天下皆知美之為美，斯惡矣①。皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生②，難易相成，長短相較③，高下相傾④，音聲相和⑤，前后相隨。

是以圣人處無為之事⑥，行不言之教⑦，萬物作焉而不辭⑧。生而不有，為而不恃⑨，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

注釋

①惡，美的對立面，不美，丑。

②有無相生：兩者互為依存、互為前提，無法獨立存在、缺一不可。

③較：比較。

④傾：傾倚，依靠。

⑤音聲相和：音與聲的和諧。音：不同聲的組合；聲：單個聲音。

⑥是以：所以、以此。圣人：道德最為高尚完美的人。無為：一切順其自然，自然而然，不任意妄為。

⑦不言之教：不用語言教化。

⑧作：生長變化。

⑨生而不有、為而不恃：生養(yǎng)天下萬物而不據(jù)為己有，推動萬物的發(fā)展卻不自恃有恩。

今譯

天下人如果知道“美”之所以為美，也就知道“丑”之所以為丑了；如果知道“善”之所以為善，也就知道“不善”之所以為不善了。所以說“有”和“無”的觀念是相對而產(chǎn)生的，“難”和“易”的感覺是相對而形成的，“長”和“短”是相比較而顯現(xiàn)的，“高”和“下”是互相依靠而顯示出來的，“音”和“聲”是相互應(yīng)和才能分辯的，“前”和“后”是相互追隨才能區(qū)分的。

因此，體道之圣人總是做順其自然的事，總是行順應(yīng)自然不用開口說話之教，讓萬物自然發(fā)生而不去引導(dǎo)。他象“道”一樣生養(yǎng)了萬物而不據(jù)為己有，創(chuàng)造了萬物而不自恃有恩，功業(yè)大成不居功自傲。正因為不居功自傲，所以功業(yè)永存。