原始社會(huì)後期，由于生産力的發(fā)展，男子在生産中占據(jù)了主導(dǎo)地位，掌握了社會(huì)財(cái)富，母系氏族社會(huì)便轉(zhuǎn)化爲(wèi)父系氏族社會(huì)。其特征是，氏族由一個(gè)男性祖先和他的子女以及他的男性子孫的後代組成，子孫皆歸屬父親。世系由男性傳遞，財(cái)産也按父系繼承。中國(guó)的龍山文化即處于父系氏族社會(huì)階段。父系氏族公社逐漸形成了。從此,以父權(quán)爲(wèi)中心的個(gè)體家庭成爲(wèi)與氏族對(duì)抗的力量，原始社會(huì)逐漸趨于解體。男子依靠經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢(shì)，在社會(huì)生産和生活中占據(jù)了統(tǒng)治地位，他們必然要求按照南系計(jì)算世系、繼承財(cái)産，母權(quán)制的婚姻秩序被打破了，原來(lái)對(duì)偶婚制下的從妻而居的傳統(tǒng)，爲(wèi)一夫一妻制所取代。在一夫一妻制下，婦女的勞動(dòng)局限在家庭之內(nèi)，以家庭勞動(dòng)和家庭副業(yè)爲(wèi)主,女子在家庭經(jīng)濟(jì)中退居于從屬地位。最初，這種小家庭依附于父系大家庭。生産進(jìn)一步發(fā)展後，小家庭便有了更多的獨(dú)立性和自主性.氏族社會(huì)走到了瓦解的邊緣。
　　
　　“隻知其母，不知其父”的母系氏族社會(huì)
　　
　　以父系血緣爲(wèi)紐帶組成的生産、生活單位。有別于母系氏族公社的本質(zhì)特征是，世系按父系計(jì)算，財(cái)産由子女繼承，男子是家庭和社會(huì)的核心，有權(quán)支配家庭的財(cái)産，并支配家庭的成員。出現(xiàn)的社會(huì)原因在于婦女被排除在社會(huì)生産之外，身強(qiáng)力壯的男子轉(zhuǎn)入農(nóng)牧業(yè)和手工業(yè)等生産性經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，成爲(wèi)社會(huì)生産的主要力量，取得支配生活資料的權(quán)利，并將個(gè)人的生活資料首先轉(zhuǎn)化爲(wèi)私有財(cái)産，進(jìn)而産生了將財(cái)産傳給子女的需要和實(shí)踐。這一曆史進(jìn)程最終以男子娶妻，建立一夫一妻制家庭的形式得以完成。人口的不斷增加，往往分化爲(wèi)若幹個(gè)父系家庭公社，仍實(shí)行生産資料的共有制，但範(fàn)圍大大縮小。當(dāng)一夫一妻制個(gè)體家庭開(kāi)始獨(dú)立生産和生活時(shí)，家庭成爲(wèi)社會(huì)生産、生活的基本單位，氏族制度走到了曆史的盡頭。父系氏族公社存在的時(shí)間，一般認(rèn)爲(wèi)在新石器時(shí)代的後期和青銅時(shí)代的初期。龍山文化、良渚文化等是這一時(shí)期典型的考古學(xué)文化。
　　
　　氏族制
　　
　　原始氏族公社的第二個(gè)階段，又稱(chēng)“父權(quán)制”。它是繼母系氏族制之後産生的社會(huì)制度。其存在時(shí)間相當(dāng)于新石器時(shí)代晚期至金石并用時(shí)代。父系氏族制形成的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，一般表現(xiàn)爲(wèi)鋤耕農(nóng)業(yè)的發(fā)展，或由鋤耕農(nóng)業(yè)過(guò)渡到犁耕農(nóng)業(yè)，或從動(dòng)物馴養(yǎng)過(guò)渡到畜牧業(yè)。盡管不同地區(qū)的人們所從事的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不同，如少數(shù)氏族部落不知道農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，而是以漁業(yè)和狩獵生産爲(wèi)主，也同樣會(huì)從母系制過(guò)渡到父系制。新興起的畜牧業(yè)和犁耕農(nóng)業(yè)，甚至捕魚(yú)業(yè)和手工業(yè)（金屬加工），必然使男子的勞動(dòng)比重占優(yōu)勢(shì)，婦女所負(fù)擔(dān)的家務(wù)勞動(dòng)與其他生産活動(dòng)分離開(kāi)來(lái)，成爲(wèi)無(wú)足輕重的私人事務(wù)，從而男子和婦女在社會(huì)上的地位便發(fā)生變化。這一轉(zhuǎn)變是從母系氏族制向父系氏族制過(guò)渡的關(guān)鍵。
　　
　　婦女的社會(huì)地位下降以及男子對(duì)婦女的奴役，便成爲(wèi)父系氏族制的特點(diǎn)。這一過(guò)渡産生了一系列的變化：①男子依靠所取得的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位，把妻子和子女全部留在自己家中，實(shí)現(xiàn)妻從夫居、子女從父居制。②世系由按母系計(jì)算改爲(wèi)按父系計(jì)算。③婚姻從不固定的易于離散的對(duì)偶婚逐步變成一對(duì)夫婦長(zhǎng)久結(jié)合的一夫一妻制。④由于女子嫁到男方，便産生了彩禮和妝奩制度。⑤財(cái)産由父親傳給子女。⑥對(duì)男性祖先的崇拜祭祀，成爲(wèi)鞏固氏族成員聯(lián)系的紐帶。父系氏族是由若幹家庭公社構(gòu)成的。一個(gè)氏族或若幹近親家族聚居在一個(gè)村落或幾個(gè)相鄰的村落之內(nèi)。父系家庭公社是父系氏族公社時(shí)期的社會(huì)基本單位，包括同一祖先的三、四代的後裔。他們的土地和主要生産工具爲(wèi)集體所有，集體生産，共同消費(fèi)。父系家庭公社初期，生産的領(lǐng)導(dǎo)和管理建立在民主的基礎(chǔ)上。家族長(zhǎng)通過(guò)選舉産生，一般爲(wèi)年事最長(zhǎng)的男子，系生産的組織者。