該架直升機是美國比亞賽奇公司在20世紀50年代為美國陸軍研制的一種運輸直升機，編號H-21，綽號“肖尼”則來自一個印第安部落。由于縱列雙旋翼直升機先驅(qū)比亞賽奇公司很快被波音收購，并入波音·伏托爾直升機公司，所以其大名并不彰顯。從這個意義上來說，H-21可以算是大名鼎鼎的波音·伏托爾CH-47“支奴干”的始祖。

H-21延續(xù)了之前比亞賽奇縱列雙旋翼直升機的“飛行香蕉”身材，機身前后有兩副全鉸接三葉反轉(zhuǎn)旋翼，在機身尾部安裝一臺1150馬力的寇蒂斯·萊特R1820-103 “旋風”星形活塞發(fā)動機。H-21根據(jù)不同任務(wù)可裝備機輪、滑撬或浮桶，具有良好的任務(wù)適應(yīng)性能，發(fā)動機出色的低溫性能使其還能夠勝任極地營救工作。

越南戰(zhàn)爭是歷史上第一次直升機戰(zhàn)爭，美國陸軍在戰(zhàn)場上大量投入了從UH-1“易洛魁”到CH-21“飛行香蕉”到CH-47“支奴干”的各種現(xiàn)役直升機，創(chuàng)造了全新的“蛙跳”機降步兵作戰(zhàn)模式，徹底改變了地面戰(zhàn)的面貌。

CH-21的速度相對較慢，機身內(nèi)的電纜和輸油管線由于缺乏保護，容易被小口徑武器打壞。在越南戰(zhàn)場上甚至有謠言說一架CH-21C被越南土著的矛槍擊落！所以“飛行香蕉”在越南戰(zhàn)場上只服役到1964年，最后被休伊UH-1取代。美國陸軍中大部分“飛行香蕉”在后來幾年內(nèi)被CH-47“支奴干”徹底取代。

那么，直升機科技館中的這架“飛行香蕉”究竟來自何方呢？

推測一：來自越南軍隊贈送的戰(zhàn)場繳獲。

1973年1月27日巴黎和平協(xié)定后，美軍在隨后兩個月內(nèi)全面撤出南越，把大量裝備移交給南越。但南越是扶不起的劉阿斗，在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，在1975年4月就被北越軍隊打到首都西貢，大量美式裝備就這樣被北越繳獲。越南統(tǒng)一后，利用大批美制飛機組建了全美械第372航空師，并向社會主義陣營國家贈送了一些美制飛機以表示在戰(zhàn)爭期間對越援助的感謝。

我國獲贈了一架F-5A戰(zhàn)斗機和一架CH-47“支奴干”直升機，中國空軍組織技術(shù)人員赴越南接收了這兩架狀態(tài)完好的裝備，并通過海軍艦艇運回國內(nèi)。CH-47被國內(nèi)科研單位拆解研究，最后只剩機身保存在江西景德鎮(zhèn)昌河直升機制造廠，后來被航博征集運到北京展出。中國空軍對F-5A進行了詳盡試飛，獲得大量一手資料，該機現(xiàn)在也保存在航博。直升機科技館的這架“飛行香蕉”很可能也來自越南，只是未在正史中出現(xiàn)而已。

但H-21從1964年起就逐步被UH-1取代，因此該機在越南戰(zhàn)場上能否堅持到1973年還是個問題。

推測二：外購自國外。

景德鎮(zhèn)官微“景德鎮(zhèn)發(fā)布”曾在今年2月發(fā)布題為《江西直升機科技館——“飛天夢”在這里啟航》的文章，介紹了重新布置后的直升機科技館。文中對H-21是這樣介紹的：“這是H-21，美軍歷史上第一種“專用運輸直升機”，其首次采用縱列式雙旋翼布局，狹長彎曲的機身更有利于搭載貨物。因為外形奇葩，H-21有著“飛行香蕉”的綽號，這是目前美國唯一一架進入中國大陸的軍用直升機?！弊詈笠痪湓捒赡苁窃诎凳驹摍C外購自國外博物館。

H-21產(chǎn)量龐大，如今還有大量機體保存在美國各博物館和私人機構(gòu)手中，在博物館之間的交易價格應(yīng)該不是很高。直升機科技館的實物新展品還有一架德國BO 105軍用偵察機和一架俄羅斯卡-26吊裝專用直升機，應(yīng)該也是通過外購渠道獲得的。