王安石認(rèn)識到，要確保變法的順利推行，必須在意識形態(tài)上取得高度統(tǒng)一。變法之初，王安石與諸大臣議論往往相左，安石憤憤不平道：“你們就是因為沒有讀書的緣故??！”參知政事趙抃笑道：“你這話可不對，上古皋陶、夔、后稷和契的時代，有什么書可以讀呢？”王安石沉默不語，懶得和這幫書呆子理論。然而，這番爭論卻篤定了他改革教育的決心。

熙寧四年二月，王安石改定科舉法，罷去科舉考試中的詩賦與明經(jīng)等科，專門用經(jīng)義、策論選拔進(jìn)士。詩賦與明經(jīng)本是唐代以來的科舉考試科目，在王安石看來，詩賦屬文學(xué)，不過是雕蟲小技，明經(jīng)更是死記硬背，都不如講求天下正理的經(jīng)義、策論來得實在。

為了給變法提供理論武器，王安石又率領(lǐng)其子王雱、親信呂惠卿，重新訓(xùn)釋《詩經(jīng)》、《尚書》、《周禮》，號稱“三經(jīng)新義”，于熙寧八年頒布于學(xué)官。其中《周官新義》最為重要，是熙寧變法托古改制的理論根據(jù)。一時學(xué)者無不傳習(xí)，奉王安石新學(xué)為圭臬。據(jù)說當(dāng)時黎宗盂和王無咎皆治王氏新學(xué)，世人稱黎為“摸畫手”，一點一畫，不敢逾越前人；稱王為“轉(zhuǎn)般倉”，只知販運，全無心得。官府也將新學(xué)用作取士的教科書，應(yīng)試之人，不敢越雷池半步，非新義不敢用。讀書人從此不再誦讀原典，也不必思索經(jīng)義，只需背熟“三經(jīng)新義”，就能取得優(yōu)秀名次。對此，晚年的王安石也認(rèn)識到科舉改革的弊端，嘆息道：“本來想將學(xué)究變?yōu)樾悴?，哪知將秀才變成了學(xué)究?！贝撕竺髑宓陌斯扇∈浚Q制思想，代圣賢立言，就是源于王安石的科舉改制。當(dāng)然，這是后話了。

統(tǒng)一思想畢竟要來得慢些，人事布局對于王安石而言更為迫切。王安石首先將親信呂惠卿安插到變法部門制置三司條例司。呂惠卿是福建人，其經(jīng)義思想與王安石驚人的一致，安石于是向神宗推薦：“能夠?qū)⑾韧踔阑顚W(xué)活用的，只有呂惠卿啊?！眳位萸溆谑堑靡匀螚l例司的檢詳文字。王安石事無大小，都要與呂惠卿商量，凡是重要的變法文件，都由呂惠卿草擬。時人以王安石為孔子，以呂惠卿為顏回，恰是師徒情深。不久，王安石又推薦呂惠卿任太子中允、崇政殿說書，將其安插入御前講席隊伍，防止有人向神宗彈劾自己。

呂惠卿之外，王安石引進(jìn)的新人還有章惇、曾布、韓絳和鄧綰等人。有新人相助，王安石推行新法如魚得水。只要是王安石奏事，韓絳就要說：“臣見王安石所說特別恰當(dāng)可用，陛下應(yīng)該省察。”如果有朝臣非議新法，曾布就要站出來為王安石說話，堅定神宗的意志，脅迫群臣不得發(fā)言。二人一個唱白臉，一個唱紅臉。當(dāng)時人說韓絳是“傳法沙門”，呂惠卿是“護(hù)法善神”。

群臣看變法派得勢，紛紛上書言變法，“朝為田舍郎，暮登天子堂”的景象比比皆是。因為選拔不限資格履歷，朝堂上擠滿了黝黑的新面孔。有伶人乃做戲嘲之，故意騎著毛驢要登上朝堂臺階，左右衛(wèi)士攔住他，伶人說道：“不是說有腳的都上得嗎？”可見當(dāng)時引進(jìn)新人之多。

有人向王安石獻(xiàn)詩諂媚道：“文章雙孔子，術(shù)業(yè)兩周公?！蓖醢彩笙驳溃骸罢媸侵腋缸影?！”曾布、鄧綰于是極力推薦王安石兒子王雱為崇政殿說書，王安石也樂得順?biāo)浦郏^舉賢不避親嘛。王雱好為大言，說不誅異議者則法不行，只要把宰相韓琦、富弼的頭砍掉，新法就可以推行了。

誅殺大臣自然是過頭話，變法引起的人事地震卻是顯而易見的。

因反對變法而貶官或退居二線的人，其名單長得令人咋舌。熙寧二年六月，罷免御史中丞呂誨；八月，罷免知諫院范純?nèi)剩滩縿⑹?、丁諷，侍御史劉琦、錢顗、孫昌齡，審刑院王師元，條例司檢詳文字蘇轍；十月，罷免宰相富弼。熙寧三年二月，韓琦因論青苗法被解職河北安撫使；三月，貶知審官院孫覺；四月，貶御史中丞呂公著，罷參知政事趙抃，罷知制誥宋敏求、蘇頌、李大臨，罷監(jiān)察御史里行程顥、張戩、右正言李常；九月，罷宰相曾公亮，罷司馬光為永興軍知府；十月，翰林學(xué)士范鎮(zhèn)退休。熙寧四年，貶史館蘇軾為杭州通判。熙寧六年，罷樞密副使文彥博。

根據(jù)這份名單，可以發(fā)現(xiàn)貶官主要發(fā)生在熙寧二年和三年，那也正是變法剛剛推行的頭兩年，王安石需要打擊異己來掃平變法障礙，當(dāng)時據(jù)說臺諫為之一空。唐宋時以專司糾彈的御史為臺官，以職掌建言的給事中、諫議大夫等為諫官。兩者雖各有專司，但職責(zé)往往相混，所以多以“臺諫”泛稱。當(dāng)時賢士因此多求引去，以避王安石鋒芒。

據(jù)宋人筆記，王安石曾經(jīng)興沖沖帶著一份擬罷免官員的劄子上殿，神宗不答應(yīng)，說：“啊，除不得?！碑惾胀醢彩謳Я艘环輸M罷免官員的劄子上殿，神宗還是不答應(yīng)，又說“啊，也除不得?！蓖醢彩顺缶头Q病在家，撒起嬌來。

這可難為了宋神宗。神宗秉承祖宗家法，要讓大臣“異論相攬”，好相互制衡。按他原來的安排，熙寧初年有五人共同為相，分別是富弼、曾公亮、唐介、趙抃和王安石。京城人稱為“生老病死苦”：“生”指王安石，銳意改革，生機(jī)勃勃；“老”指曾公亮，風(fēng)燭殘年，老態(tài)龍鐘；“病”指富弼，議論不合，稱病求退；“死”指唐介，慷慨爭辯，疽發(fā)而死；“苦”指趙抃，無力回天，苦不堪言?，F(xiàn)在五位執(zhí)政老的老，病的病，死的死，免的免，只有王安石能任大事，他卻在這個節(jié)骨眼上撂挑子。神宗只好溫言相勸，說“自古以來，像卿與朕如此相知的極少。天下事剛有個頭緒，愛卿怎能說走就走呢！”轉(zhuǎn)而全力支持王安石。

王安石占足了面子，這才起來理事，推行新法更加堅定，對于新法的反對者，也絕不留情面。熙寧三年，神宗本想重用司馬光，任命他為樞密副使。王安石堅決反對，說：“司馬光好是好。只是現(xiàn)在風(fēng)俗未定，異論紛紛。如果任用司馬光，無疑給反對派樹立了一面旗幟?！蓖醢彩淼男曼h，與司馬光所代表的舊黨，已經(jīng)勢同水火。

舊黨盡管受到王安石一派的沉重打擊，他們卻奮不顧身，前仆后繼，紛紛起來反對新法。這種精神尤其需要表彰。刑部劉述與王安石辯論時，往往直指其事，是就是，非就非，甚至當(dāng)面頂撞安石，氣得王安石面色如鐵。即使是在稠人廣眾之中，劉述爭論起來也毫不顧忌，使得恨之者側(cè)目，愛之者擔(dān)心。司馬光也向神宗進(jìn)諫道：“現(xiàn)在條例司的所為，只有王安石、韓絳、呂惠卿認(rèn)為正確，天下人都認(rèn)為不對。陛下難道只與三人共治天下嗎？”他們不貪財，如范純?nèi)仕f“言不用，萬鍾非所顧也”；也不留戀權(quán)位，尸位素餐，而是勇于擔(dān)當(dāng)，誓與道共進(jìn)退。因為他們，宋代的夜空璀璨多姿，群星閃耀。

那是一個黨爭純潔的時代，那是一個思想最為自由的時代，那是士大夫以天下為己任的時代。那才是我中華民族的精神。

正是這種精神，才能力挽狂瀾，駕馭住如脫韁野馬一般的新法。