太極拳講究“外三合”與“內(nèi)三合”，“外三合”要求肩與胯合、肘與膝合、手與足合，“內(nèi)三合”要求神與意合、意與氣合、氣與力合。兩者由外到內(nèi)、由內(nèi)及外，外練肢體，內(nèi)練神氣，是練習(xí)太極拳由初級(jí)到高級(jí)的必經(jīng)途徑，如能按照“外三合”與“內(nèi)三合”之要求循規(guī)蹈矩的練習(xí)，就能練出太極拳上下相隨，周身無處不是拳的高級(jí)功夫。如何掌握“外三合”與“內(nèi)三合”在練拳中的運(yùn)用呢?筆者根據(jù)師父陳正雷老師的教授，結(jié)合自己練拳和教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，談?wù)勂渚毞ā２煌字?，敬?qǐng)同仁斧正。

太極拳“外三合”是對(duì)肢體外表的要求，其運(yùn)用以腰為主宰，上與兩肩兩膊相系，下與兩腿兩胯相隨，上、中、下三節(jié)相對(duì)應(yīng)。肩與胯合是保持身體中正不偏，不前俯后仰的關(guān)鍵。肩與胯合為根節(jié)與根節(jié)之合，它分正、斜兩種,正線是左肩與左胯合,右肩與右胯合,合時(shí)形成一條垂直線,也叫“四正合”。斜線是左肩與右胯合,右肩與左胯合,合時(shí)構(gòu)成一條斜線,也叫“四隅合”。肩與胯上下垂直，身體就可以中正，就產(chǎn)生有相吸相系之意。兩肩、胯連線始終要形成平行線，兩胯的活動(dòng)領(lǐng)先于兩肩的活動(dòng)，而且在一定范圍內(nèi)，兩胯的活動(dòng)多于兩肩的活動(dòng)。太極拳兩肩的活動(dòng)都是由兩胯的活動(dòng)所引起，兩胯的活動(dòng)則是由腰脊的動(dòng)力所引起。因此，在練拳時(shí)一定要以胯帶肩，要?jiǎng)育R動(dòng)，這樣練習(xí)，才能符合“肩與胯合”的要求。肘與膝合是中節(jié)與中節(jié)的相合。在太極拳以腰為主宰的運(yùn)動(dòng)中,要求肘關(guān)節(jié)與膝關(guān)節(jié)不但上下呼應(yīng),還要求肘與膝相合相照、相隨相連,以利于周身的環(huán)抱和協(xié)調(diào)。太極拳講究一動(dòng)周身無有不動(dòng),故在運(yùn)動(dòng)過程中,肘與膝的旋轉(zhuǎn)必須一致，一致的表現(xiàn)在于肘部曲池穴和膝部委中穴的氣機(jī)旋轉(zhuǎn)要同步進(jìn)行,這就是肘中節(jié)與膝中節(jié)相合的關(guān)鍵所在。手與足合是梢節(jié)的相合。在太極拳運(yùn)動(dòng)中,以腰的旋轉(zhuǎn)為公轉(zhuǎn),促使手、足在協(xié)調(diào)的前提下做自轉(zhuǎn)動(dòng)作,其中手與足不但旋轉(zhuǎn)一致,而且要求在自轉(zhuǎn)中有相照相合、相吸相系、相隨相連并合拍。按照“外三合”要求久練，可矯正體姿，使身體重心穩(wěn)固，動(dòng)作靈活，有利于周身一家身法的實(shí)現(xiàn)。

太極拳的“ 內(nèi)三合”是神與意合、意與氣合、氣與力合。所謂神，就是精神、神態(tài)等，有精神就能精神煥發(fā)，運(yùn)動(dòng)靈活得當(dāng)，無有遲滯不靈之弊。意是心神發(fā)出的指令，是大腦產(chǎn)生的本能，運(yùn)用時(shí)以神導(dǎo)意，意是神的想象力，意可調(diào)動(dòng)周身的運(yùn)動(dòng)，意是在內(nèi)不在外，神與意密切相連，有神之令才有意動(dòng)，如只精神無意念必致散漫，只意念無精神，神不能內(nèi)固，不能全神貫注，氣必散亂，猶失掉統(tǒng)帥，沒人掌管必致散渙。神與意合的練習(xí)重點(diǎn)就是太極拳無論初學(xué)還是練到了一定水平，練拳必須專心有意識(shí)的引導(dǎo)神經(jīng)活動(dòng)，到了熟練后就必須逐漸達(dá)到由精神處于無意識(shí)狀態(tài)的神經(jīng)中樞支配神經(jīng)活動(dòng)。太極拳要求處處意念在先，每一動(dòng)都要用意念來支配，意念在內(nèi)而不在外，是無形的想象力，不可能產(chǎn)生功能，需要用氣來引導(dǎo)。氣是人體里的氣息，無形質(zhì)可見，是人生呼吸所必須的養(yǎng)生之道，無氣人就無法生存，太極拳就是以心意引導(dǎo)丹田之氣，使之運(yùn)行轉(zhuǎn)動(dòng)，每一動(dòng)都要心到意到氣到，以氣運(yùn)身，使周身舒暢靈活，無往不到，因心意為氣之領(lǐng)帥，氣是力生之母，無心意導(dǎo)引，則氣無所從，必致散漫。意與氣合的練習(xí)重點(diǎn)必須重視神經(jīng)活動(dòng)對(duì)于呼吸的支配所引起的整個(gè)肢體活動(dòng)，如果不是這樣引起的動(dòng)作，那就不是合格的動(dòng)作。太極拳論講“心到、意到、氣到、勁到”，勁就是力，力在意念和氣的配合運(yùn)動(dòng)中產(chǎn)生，力可分為先天之力和后天之力，而太極拳講用意不用力，是說不用后天之拙力和僵勁，而是用以心意引導(dǎo)丹田之元?dú)饩毘梢环N內(nèi)力，此力在體內(nèi)以心意引導(dǎo)，收斂入骨，氣隨意運(yùn)，毫無阻滯。所以氣與力相合才可產(chǎn)生太極之內(nèi)勁，如百煉鋼，無堅(jiān)不摧。氣與力合的練習(xí)重點(diǎn)則是勁力的發(fā)生與使用，無論是四兩之力還是迅猛的發(fā)勁，必須注意配合呼吸，不然就不是合格的太極拳內(nèi)勁?！皟?nèi)三合”是太極內(nèi)功練習(xí)的重點(diǎn)要求，只有久練，功夫到達(dá)一定的程度才能體會(huì)到。

如何運(yùn)用太極拳“外三合”與“內(nèi)三合”進(jìn)行練拳呢?具體練習(xí)方法分三個(gè)階段：一是外形練習(xí)階段，要按照肩與胯、肘與膝、手與足“外三合”要求熟練套路，把笨力化掉，把僵滯關(guān)節(jié)化解開，把堵塞的勁路逐漸疏通。練拳時(shí)要“身不動(dòng)，手不動(dòng)，以身領(lǐng)手”，以腰為主統(tǒng)領(lǐng)練拳，每一招每一勢(shì)都要體會(huì)力從腳起，通過腰部逐漸傳導(dǎo)到手的稍節(jié)，然后再由稍節(jié)松沉到腳底。這個(gè)階段以練勁路為主，體會(huì)勁路節(jié)節(jié)貫穿的感覺。在呼吸方式上，要以自然呼吸為主，不可強(qiáng)做丹田呼吸。練拳要突出松柔，盡量把速度放慢，只有放慢速度，才能體會(huì)勁路的連綿不斷。二是內(nèi)外結(jié)合階段。在練拳時(shí)要?jiǎng)幼髋浜虾粑?，開始的時(shí)候僅有個(gè)別動(dòng)作配合上呼吸，隨著練拳的不斷深入，在自然呼吸的基礎(chǔ)上，呼吸逐漸深入丹田，以小腹的開合鼓蕩，配合動(dòng)作的屈伸開合。此階段練拳仍以慢為主，多體會(huì)丹田開合帶動(dòng)的內(nèi)氣流動(dòng)，自丹田而至四肢，又自四肢而回丹田，逐漸做到蓄而后發(fā)，蓄發(fā)自如。三是以內(nèi)催外階段。主要以練意念為主。在練拳時(shí)，要做到無敵似有敵，每一個(gè)招式都要把勁別分清楚。在動(dòng)作的表現(xiàn)上要運(yùn)勁柔，發(fā)勁剛，達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)。經(jīng)過以上三個(gè)階段的刻苦練習(xí)，在外形成“外三合”，在內(nèi)形成“內(nèi)三合”，達(dá)到周身內(nèi)外無處不合，無處不整，渾然一體的太極功夫。

總之，“外三合”既是產(chǎn)生體內(nèi)意氣運(yùn)行的外在條件，又是形成周身一家的基礎(chǔ)?！皟?nèi)三合”是神、意、氣相互配合產(chǎn)生內(nèi)在中和之氣的源泉?！巴馊稀弊罱K還是要由“內(nèi)三合”驅(qū)使。當(dāng)練出內(nèi)在中和之氣支配外在形體時(shí)，就能達(dá)到形神兼?zhèn)?，?nèi)外合一，周身無處不太極的高級(jí)境界。