隋煬帝時期，宇文愷設(shè)計建造了洛陽城，他改變了中國傳統(tǒng)左右對稱的城市布局，把城市的各部分與天子聯(lián)系在一起。以洛水的流水喻天上的天漢銀河，把京城看成天帝的皇居“紫微宮”，架在洛水上的最大的橋和宮城的南邊正門相連，叫“天津橋”。天津意思是天上疆界上的港，在這兒停、發(fā)駛往銀河的船：“引洛水貫都，以象天漢（銀河），橫橋南渡（天津橋），以法牽?！薄６尻柕亩ǘ﹂T大街，連接宮城正門和郭城正南門“定鼎門”的御道，寬110米。“天街”有天子之街的意思，對應(yīng)于天上的“天街”星座。

隋朝洛陽城的皇城中軸最南正對龍門伊闕，使宮城、皇城的正南門，與龍門、伊闕相對，將宮城布置在都城地勢最高的西北，象征居于天之中央的北極星，故而隋唐洛陽城宮城又被稱為“紫微宮”。

唐代洛陽城又進(jìn)一步完善，武則天成為太后掌握權(quán)利以后，在天下之中洛陽興建明堂，表明皇帝是天命神授。

公元687年，武則天拆除了洛陽皇宮的乾元殿，建成了輝煌壯觀的明堂。武則天在隋唐洛陽城中沿中軸線興建了“七天建筑”，分別對應(yīng)天上的七個星座，從南到北依次為：天闕（伊闕龍門）、天街、天門（應(yīng)天門）、天津（天津橋）、天樞、天宮、天堂。明堂就位于隋唐洛陽城中軸建筑群中制高點(diǎn)。

唐洛陽宮明堂上圓下方的建筑形制，開創(chuàng)了以后中國古代明堂建筑由方到圓的 先河，它所體現(xiàn)出的天子與天相通、象征性表達(dá)四時、十二時辰、二十四氣以及四面八方、天人合一、天圓地方等宇宙時空觀的思想。

唐689年，武則天在明堂的北面建造了天堂，亦名通天浮屠、天之圣堂。史料記載，天堂共五層，它比明堂高得多，在第三層就可以俯視明堂全景。天堂、明堂，構(gòu)成了洛陽城輝煌壯麗的景觀，象征著無與倫比的財富和至高無上的權(quán)力，代表了唐朝建筑技術(shù)的杰出成就。

天堂有多高？《資治通鑒》中給出了相對具體的描述：即天堂高五層，且第三層已經(jīng)高于明堂?，F(xiàn)有文獻(xiàn)認(rèn)為明堂的高度在90米左右，以此計算，天堂的高度至少應(yīng)該在150米以上。

天堂和名堂兩座唐朝最宏偉建筑，建成后卻多次劫難。

公元695年，武則天的面首薛懷義失寵后放火燒了明堂和天堂。

公元695年，武則天又下詔造明堂、天堂。

公元738年，唐玄宗對明堂進(jìn)行改造，新建八角樓，樓上設(shè)有捧著火珠騰空而起的八條龍。

公元762年，天堂名堂被安史之亂叛軍焚毀，唐朝也從此由盛變衰。

從此唐朝天堂名堂宏偉建筑成為廢墟，直到近代國家大遺址工程，在原有遺址基礎(chǔ)上復(fù)原新建了明堂，讓人們了解到昔日的輝煌。