1982年，Heald等提出了全直腸系膜切除（Total mesorectal excition，ＴMＥ）原則，目前已經(jīng)成為中低位直腸癌根治性切除手術(shù)的金標(biāo)準(zhǔn)。TME降低了直腸癌的局部復(fù)發(fā)率，提高了遠(yuǎn)期生存率，但仍伴有極高的排尿和性功能障礙發(fā)生率。

1983 年，日本學(xué)者土屋周二提出保留盆腔自主神經(jīng)的直腸癌根治術(shù)（pelic  autonomic nerve preservation, PAＮP），希望能從一定程度上改善術(shù)后泌尿生殖功能。即使完美的TME PANP，患者術(shù)后仍然伴有極高的排尿功能和性功能障礙，其中排尿功能障礙可以達(dá)到10%，性功能障礙甚至可以達(dá)到30%。由于腹腔鏡技術(shù)的發(fā)展，器械的進(jìn)步，憑借腔鏡的放大效應(yīng)可以在狹小的空間內(nèi)完成精細(xì)的神經(jīng)解剖操作，為中低位直腸癌神經(jīng)保護(hù)提供了契機(jī)。

中低位直腸癌TME手術(shù)需要保護(hù)的神經(jīng)包括：1.保護(hù)腹主動(dòng)脈叢，距離腸系膜下動(dòng)脈根部約1 cｍ 處離斷；2.保護(hù)上腹下從和雙側(cè)的腹下神經(jīng)，沿由Tolt間隙向下走行，在神經(jīng)前間隙分離；3.保護(hù)雙側(cè)的盆內(nèi)臟神經(jīng)及盆叢，靠近直腸系膜離斷側(cè)韌；4.保護(hù)雙側(cè)的血管神經(jīng)束。關(guān)于直腸后方和側(cè)方的解剖層面目前已經(jīng)有共識(shí)，但其前方尤其鄧氏筋膜在TME神經(jīng)保護(hù)中的意義還存在一定的爭(zhēng)議。

法國(guó)整形科醫(yī)生Charles Pierre Denonvilliers于1836年首先描述了直腸與前列腺之間的筋膜，又稱直腸前筋膜。該筋膜位于腹膜反折和泌尿生殖膈之間，男性緊貼前列腺、輸尿管壺腹和精囊腺，女性前方為子宮頸部和陰道。男性又稱為膀胱直腸筋膜，女性又稱作直腸陰道筋膜，統(tǒng)稱鄧氏筋膜（Denonvillier fascia）。

鄧氏筋膜是中低位直腸癌手術(shù)中TME的前方界限。解剖學(xué)研究發(fā)現(xiàn)鄧氏筋膜與前列腺關(guān)系密切，其前方與前列腺粘連緊密，分離困難，在鄧氏筋膜與直腸之間有疏松的纖維束鏈接，并有一定的距離。解剖學(xué)基礎(chǔ)為手術(shù)層面的選擇提供了依據(jù)。關(guān)于鄧氏筋膜分層的問題，學(xué)術(shù)界還沒有達(dá)成共識(shí)，爭(zhēng)議主要是一層或兩層，有學(xué)者認(rèn)為鄧氏筋膜是單層的，還有學(xué)者認(rèn)為所謂的兩層其實(shí)前葉是鄧氏筋膜，后葉其實(shí)是直腸固有筋膜，TME前方界限應(yīng)該在鄧氏筋膜和直腸固有筋膜之間。

鄧氏筋膜是直腸前方天然屏障，是直腸癌TME前方的界限。TME手術(shù)是在鄧氏筋膜前方還是后方走行目前還沒有達(dá)成共識(shí)。Heald教授認(rèn)為TME前方層面應(yīng)該在鄧氏筋膜前方走行，需要切除該筋膜。

也有不同的聲音，衛(wèi)紅波教授認(rèn)為TME層面應(yīng)該在鄧氏筋膜后方走行，應(yīng)該在腹膜上方1cm切開鄧氏筋膜進(jìn)入筋膜后間隙，沿后間隙一直分離是完美界限。

還有觀點(diǎn)認(rèn)為應(yīng)該在腹膜反折上方切開進(jìn)入鄧氏筋膜前間隙，沿前間隙分離直至精囊腺，在精囊腺下方1cm處切開該筋膜，進(jìn)入筋膜后間隙，一直分離至盆底。這種觀點(diǎn)逐漸被廣泛接受。腫瘤一旦突破鄧氏筋膜往往與前列腺或陰道粘連緊密，往往需要先行放化療等新輔助治療或轉(zhuǎn)化治療。

鄧氏筋膜與NVB關(guān)系密切，雙側(cè)的NVB位于鄧氏筋膜前方2點(diǎn)和10點(diǎn)位置，手術(shù)中需要切除部分鄧氏筋膜，如果我們橫行切開筋膜一直到盆壁可能損傷兩側(cè)的NVB，術(shù)后造成嚴(yán)重的尿生殖功能障礙。正確的切開方式是倒U形切開，沿直腸固有筋膜表面走行，進(jìn)入臟層腹膜和壁層腹膜之間，即達(dá)到TME根治標(biāo)準(zhǔn)又保護(hù)了神經(jīng)。

總之，鄧氏筋膜對(duì)TME手術(shù)直腸前方間隙找尋的解剖標(biāo)志，正確切開及部分切除鄧氏筋膜對(duì)中低位直腸癌神經(jīng)保護(hù)有重要意義。