說(shuō)起來(lái)或許大家都不信，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，作為天朝上國(guó)的大清皇帝，和英國(guó)人打了三年的仗，卻對(duì)英國(guó)的情形一無(wú)所知。道光帝始終就沒(méi)搞明白英國(guó)人為何要打仗？不就是停了廣州的貿(mào)易和燒了他們一點(diǎn)鴉片嗎，總不至于興師動(dòng)眾整出這么大的動(dòng)靜？

其實(shí)，道光帝的無(wú)知，責(zé)任也不能全怪他。大清王朝的閉關(guān)鎖國(guó)政策，既阻止了西方列國(guó)對(duì)中國(guó)的滲入，也封閉了中國(guó)自身對(duì)外界的認(rèn)識(shí)，人們只能生活在一個(gè)封建傳統(tǒng)根深蒂固的國(guó)度里，陶醉于天朝的文治武功、一統(tǒng)盛世之中，認(rèn)為中國(guó)就是世界的中心，何必再去了解外藩夷國(guó)呢。

自乾隆以后，中國(guó)古代的文化優(yōu)勢(shì)，變成了僵化的優(yōu)勢(shì)意識(shí)，進(jìn)而限制了人們對(duì)外部世界的認(rèn)識(shí)和探索，甚至在天朝盡善盡美的幻覺(jué)下，演化出一系列令人啼笑皆非的歷史誤會(huì)。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)戰(zhàn)后，投降派琦善在討論對(duì)英政策時(shí)，發(fā)表了對(duì)英侵華的看法，他說(shuō)：英國(guó)乃一“年輕女子，尚未婚配，正在待嫁，所以英國(guó)并不是女王的英國(guó)，她并不關(guān)心自己的疆土。該國(guó)不過(guò)是一些權(quán)臣掌權(quán)，這些人只知道謀取私利，并不關(guān)心國(guó)家如何。”

林則徐被稱(chēng)為是“第一個(gè)睜眼看世界”的清朝大臣，就是他對(duì)英國(guó)的認(rèn)識(shí)也只是皮毛。他上奏道光說(shuō)：“該國(guó)現(xiàn)在是女子主國(guó)，在位四年，年僅二十，其叔父分封外埠，一直有覬覦王位的野心，因此女王自顧不暇，哪有時(shí)間窺探中國(guó)！”

道光帝本人，身居九重，坐井觀(guān)天，和他的臣子一樣孤陋寡聞，愚昧無(wú)知。他曾經(jīng)向林則徐提出個(gè)這樣的問(wèn)題，君臣二人是這樣互動(dòng)的：

道光問(wèn)：“洋人買(mǎi)了幾千個(gè)中國(guó)幼女，供妖術(shù)之用，是否真有其事？”

林則徐答：“外國(guó)雇用華人去做工，做仆役，但不是搞妖術(shù)?！?/p>

道光問(wèn)：“外國(guó)鴉片是不是摻和人肉配制？”

林則徐答：“說(shuō)不定是烏鴉肉摻和?！?/p>

由此可見(jiàn)，一個(gè)最高決策人和兩廣總督對(duì)英國(guó)情形是只知其一，不知其二。他們況且如此，其他大臣更是不用多說(shuō)了。

道光二十二年（1842年）三月，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入后期，清軍敗局已定，二十一日，已經(jīng)兵敗浙江的揚(yáng)威將軍奕經(jīng)，向道光帝報(bào)告，廣東送來(lái)了兩名懂得英語(yǔ)的翻譯。道光得知后，馬上開(kāi)列了一系列想要了解的問(wèn)題，命奕經(jīng)詳細(xì)查詢(xún)上奏。道光提出的問(wèn)題如下：

英吉利距中國(guó)水路需多少天？

英吉利至中國(guó)需要經(jīng)過(guò)多少?lài)?guó)家？

其他來(lái)到浙江的孟加拉、大小呂宋等英國(guó)士兵，是英軍頭目私自號(hào)召的，還是英國(guó)國(guó)王派來(lái)的？

英軍士兵是被裹挾來(lái)的，還是圖以重利？

英國(guó)女王僅二十二歲，為什么能成為一國(guó)之主？

英國(guó)女王是否婚配？其丈夫叫什么名字？

英國(guó)女王的丈夫在國(guó)內(nèi)擔(dān)任何職？

……

半個(gè)月之后，即四月六日，臺(tái)灣鎮(zhèn)總兵洪達(dá)阿又上奏捉獲英軍俘虜多人。道光帝又給洪達(dá)阿開(kāi)列了一串問(wèn)題，令其逐層密訊，翻譯出明確的供詞，據(jù)實(shí)回奏。這些問(wèn)題包括：

英國(guó)有多大？

英國(guó)的屬?lài)?guó)共有多少？

英國(guó)至新疆的南疆，有沒(méi)有陸路可通？

英國(guó)和南疆地區(qū)有沒(méi)有往來(lái)？

俄國(guó)是否與英國(guó)接壤？

道光提出的這些問(wèn)題，固然反映了他對(duì)外國(guó)情形的茫然無(wú)知，也說(shuō)明了他開(kāi)始想了解外部世界的迫切心情。這些問(wèn)題包括了政治、軍事、交通、經(jīng)濟(jì)等諸多方面，反映了他渴望了解新世界的一種心態(tài)，這足以表明道光頭腦中固有的天朝盡善盡美的神話(huà)開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖。

作為大清皇帝，道光提出這些問(wèn)題真的是很弱智，但我們至少發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)不像他的祖父乾隆和父親嘉慶那樣固執(zhí)了。道理很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗ち俗峋蜁?huì)長(zhǎng)記性，這一點(diǎn)是亙古不變的道理。