明朝太祖朱元璋初年，浙江新昌縣有位與世無爭的百姓叫石潛。他和妻子琴瑟和諧，夫唱婦隨，被鄉(xiāng)鄰引為佳話。結(jié)婚不久更是添了一位掌上明珠，因?yàn)槊鞒鐣貏e強(qiáng)調(diào)孝道，所以夫婦倆給女兒取名叫石孝女。

但好景不長，女兒還不到一周歲的時(shí)候，石潛被人誣告，說他牽連到了一件皇家的案件，被關(guān)押到了明朝首都南京的監(jiān)獄中。吳氏也被一同治罪，但好在后來被釋放了，她一個(gè)人帶著女兒相依為命，不久就投奔到自己兄弟家生活。在接下來的十多年時(shí)間里，不斷有人勸吳氏改嫁她人，但都被她嚴(yán)詞拒絕，她說要等著丈夫回來團(tuán)聚。

明朝少女圖飾

石潛呆在監(jiān)獄左思右想，應(yīng)該是鄰村的一位無賴，因?yàn)樽约簺]有答應(yīng)某些事情，便無中生有的把罪名加在他頭上，還讓他百口莫辯。但無論他怎樣上訴都沒人聽，他只得利用一次外出放風(fēng)的機(jī)會，從矮墻上越獄而出。他夜行晝宿，希望盡快回家，他決心把事情弄個(gè)水落石出，堂堂正正坐人。

石潛身無分文，在回家的前一晚經(jīng)過了妻弟吳家，深更半夜時(shí)，他敲開了吳氏兄弟的家門，準(zhǔn)備借住一晚。吳氏兄弟聽說他竟是越獄出逃，頓時(shí)嚇得半死。但佯裝鎮(zhèn)定，請他好吃好喝一番并灌醉，竟不顧親戚關(guān)系，抬到后園殺了，把尸體藏在地窖里。

吳家兄弟第二天對吳氏說，明太祖朱元璋刑法嚴(yán)明，恐怕誅連，所以不得已為之，還請見諒。吳氏心里悲痛不已，但考慮到自己身單影薄，只得把這口氣咽下去。后來石孝女慢慢長大了，看著人家的孩子都有父親，便問母親她怎么沒有爸爸呢？吳氏當(dāng)時(shí)以孩子還小，沒有告訴石孝女。

越獄

轉(zhuǎn)眼十多年過去了，這時(shí)已是明朝成祖朱棣的永樂年間，石孝女已芳齡二八，正是待嫁的年華。母親看石孝女長大了，便把石潛死亡的真相告訴了他。石孝女聽后極為悲痛，想不到害死父親的，竟是自己的親戚。

更讓她想不到的是，舅舅竟擅自作主為她許了一門親事，嫁給一位吳氏家族的青年。她生氣的問母親，我怎么能嫁給仇家為妻呢？母親嘆了嘆氣說，自從你爸爸慘死后，都是舅舅照顧我們，吃人嘴短，拿人手短，你就只有認(rèn)命了。

石孝心這晚通宵未眠，決心利用這件事為父報(bào)仇，但她一個(gè)弱女子，該怎么辦呢？

轉(zhuǎn)眼就到了出嫁那天，吳家里外都喜氣洋洋，一路吹吹打打的前來迎親，但到了石孝女門前竟然閨房緊閉，有人說這是故意把新郎擋在外面。眾人便合力把門推開，但發(fā)現(xiàn)石孝心竟已懸梁自盡。

明朝婚嫁場景

喜事轉(zhuǎn)眼間就變成了喪事，這么多人在場看見了，影響實(shí)在太大，迅速便有人報(bào)告了官府。新娘上吊這種奇聞，很快就查得水落石出，妻子的弟弟，即石孝女的舅舅被緝拿歸案。

吳氏平時(shí)心靈上受了太多折磨，聽得丈夫沉冤昭雪后，會心的發(fā)生一笑，然后就投河自盡，追隨丈夫而去。

吳氏和石孝女的做法，得到了鄉(xiāng)鄰們的贊揚(yáng)，這在明朝，是符合當(dāng)時(shí)的價(jià)值觀的。