《Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies 》是由 UCLA 的地理學(xué)和生理學(xué)教授Jared Diamond所著，獲得1998年普利策獎(jiǎng)，并在世界多個(gè)地方成為暢銷書。這本書早就有人推薦過，可是看到這么枯燥的書名，怎么也提不起我的興趣來。最近又有人強(qiáng)烈推薦，說是看過以后絕對(duì)不會(huì)后悔，我稍微有點(diǎn)動(dòng)心了。真正讓我下定決心拿起這本書來的是，兒子今年選修了一門AP美國(guó)歷史，他的老師把這本書列為課外閱讀的首選，一下激起了我讀這本書的興趣來。一方面，想看看這么多人強(qiáng)烈推薦的書到底好在什么地方，另一方面，可以跟兒子一塊學(xué)習(xí)、討論，這么好的套近乎的機(jī)會(huì)當(dāng)然不能放過。

有跡可尋的人類歷史可以追溯到5萬年以前，人類的祖先開始從非洲向各地遷徙，至13,000年前左右，全球各大陸上已均有靠狩獵采集為生的人類定居，可以說，13,000年前全球各地的人類處在同一個(gè)發(fā)展水平上。作者在本書里，試圖解釋到底是什么原因，導(dǎo)致從公元前11,000年到公元1500年，不同大陸上的人類社會(huì)在技術(shù)和政治上的如此不同的發(fā)展速度。用作者自己的話來概括就是：“不同民族的歷史遵循不同的道路前進(jìn)，其原因是民族環(huán)境的差異，而不是民族自身在生物學(xué)上的差異。”。也就是說，環(huán)境地理和生物地理上的差異造成了現(xiàn)存人類社會(huì)發(fā)展水平上的差異，而不是像某些生物學(xué)家所認(rèn)為的那樣，是智力上的差異造成不同民族發(fā)展的差異。

 野生動(dòng)植物的馴化：

現(xiàn)代人的祖先一直是以捕捉野生動(dòng)物和采集野生植物為生，直到11000年以前，有些民族開始馴化野生動(dòng)植物，以家養(yǎng)的牲畜和農(nóng)作物為食。農(nóng)業(yè)的發(fā)展以及動(dòng)物馴化的普及，使人口迅速增加。人口密度高到一定程度，只有一部分人最后成為農(nóng)民，專門從事糧食生產(chǎn)，并且可生產(chǎn)出多余的糧食去養(yǎng)活非生產(chǎn)者。這些非生產(chǎn)者包括首領(lǐng)、神職人員、官員和戰(zhàn)士。人口的數(shù)量和密度的差異就造成了經(jīng)濟(jì)專業(yè)化、社會(huì)復(fù)雜程度、政治組織以及物質(zhì)產(chǎn)品等方面的差異。

糧食生產(chǎn)發(fā)展的不同階段決定了哪些民族成為歷史上的貧窮民族，哪些民族成為歷史上的富有民族。在糧食生產(chǎn)上具有領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的民族，也就取得了在通往征服其他民族的道路上的優(yōu)勢(shì)。其結(jié)果就是富有社會(huì)與貧窮社會(huì)之間一系列的長(zhǎng)期沖突。

馴養(yǎng)動(dòng)物的社會(huì)中，從動(dòng)物所感染的病菌衍生了出人類的病菌，形成了新的人類傳染病。馴養(yǎng)動(dòng)物的人逐漸形成了對(duì)新的疾病的強(qiáng)大的抵抗力，而沒有免疫力的人接觸到這種病菌之后， 99%都會(huì)因之而喪命，這在以后歐洲人對(duì)美洲、澳大利亞、南非和太平洋島國(guó)的土著的征服中起了決定性的作用。

農(nóng)民可不是你想當(dāng)就能當(dāng)?shù)模?/span>

作為狩獵采集族群的不利條件是顯而易見的，他們似乎不得不努力工作，每天為尋找食物而四處奔波，常常忍受饑餓，壽命較短。而選擇糧食生產(chǎn)的族群似乎有較少的體力勞動(dòng)，更多的享受，免于饑餓并且有較長(zhǎng)的壽命。為什么有些狩獵采集族群最后成了農(nóng)民，而另外一些族群，甚至在一些很適合于農(nóng)業(yè)發(fā)展的地區(qū)，像美國(guó)的加州和澳大利亞，選擇了繼續(xù)狩獵采集的生活呢？

所有的研究都表明，那些沒有選擇糧食生產(chǎn)的族群，不是因?yàn)樗麄儗?duì)當(dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)植物不夠了解，不是當(dāng)?shù)氐淖匀毁Y源特別豐富以至于他們不需要生產(chǎn)糧食，也不是由于文化保護(hù)主義和禁忌，而是那些地區(qū)都缺少可馴化的牲畜和谷物的野生祖先。那些地區(qū)后來發(fā)展出了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，基本是因?yàn)橥鈦淼鸟Z化動(dòng)植物或其它族群的到來。

為什么我們的坐騎不是斑馬：

人類馴化動(dòng)物是在公元前8000年左右開始，到公元前2500年后，就再也沒有出現(xiàn)過任何有重大意義的大型哺乳動(dòng)物馴化了。全世界有大概148種符合被馴化條件的野生動(dòng)物，但是最終只有14種動(dòng)物成功地被人類馴化。這14種動(dòng)物的野生祖先，在地球上的分布是非常不均勻的。其中13種只有在歐亞大陸上才有，北美、澳大利亞和非洲撒哈拉沙漠以南的地區(qū)連一種都沒有。各大陸之間馴化動(dòng)物的野生祖先的這種十分不均勻的分布，成了歐亞大陸人而不是其他大陸人最后得以擁有槍炮、病菌和鋼鐵的一個(gè)重要原因。

為什么在148種候選野生動(dòng)物中，只有14種最終通過了馴化實(shí)驗(yàn)?zāi)兀窟@要從野生動(dòng)物本身所具有的必不可少的特點(diǎn)來講，缺少任何一個(gè)特點(diǎn)的動(dòng)物都不會(huì)被成功馴化。

它們必須是不挑食的食草動(dòng)物。像樹袋熊和熊貓這種挑食的動(dòng)物顯然不符合這個(gè)條件。

它們必須有相對(duì)快速的成長(zhǎng)速度，像大象需要15年時(shí)間才能成年，肯定不值得飼養(yǎng)。

它們必須能夠不知羞恥地在公共場(chǎng)合下進(jìn)行交配，講究隱私的動(dòng)物就算了吧。

它們必須性情溫和，對(duì)人類沒有攻擊性。像斑馬和熊這種脾氣極壞的動(dòng)物只好放棄了。

它們必須是反應(yīng)遲鈍，不容易受到驚嚇，處變不驚。像鹿和羚羊就不合適。

它們必須是喜歡群居，有集體主義精神，與其他同類和平相處，很少打架。

經(jīng)過這些條件的篩選，只有很少一部分野生哺乳動(dòng)物在所有上述的這些方面都能協(xié)調(diào)一致，而最終成為了被人類飼養(yǎng)的動(dòng)物。

軸線的方向非常重要：

如果我們研究一下世界地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，各大陸的形狀和軸線走向是不同的。美洲大陸的形狀是南北走向，它的主軸線是南北向的，非洲大陸同樣，它主軸線也是南北向的。相比較之下，歐亞大陸的形狀是東西走向，也就是說它的主軸線是東西向。大陸板塊的形狀和軸心線的走向，決定了在這個(gè)大陸上的社會(huì)發(fā)展水平的巨大差異。

糧食生產(chǎn)的傳播同糧食生產(chǎn)的起源一樣，對(duì)于一個(gè)民族在社會(huì)發(fā)展差異上起了決定性的作用。在史前時(shí)期，糧食生產(chǎn)的發(fā)源地只在少數(shù)幾個(gè)地區(qū)，以新月沃地（現(xiàn)在伊朗、伊拉克一帶）為例，在那里出現(xiàn)糧食生產(chǎn)后不久，糧食生產(chǎn)就向外擴(kuò)散至歐亞大陸西北和北非的其他地方，它往東西兩個(gè)方向傳播。為什么農(nóng)作物從新月沃地向東西方向傳播的速度如此之快呢？因?yàn)闅W亞大陸是東西向軸線，位于同一緯度的東西兩地，白天的長(zhǎng)度和季節(jié)的變化完全相同，他們往往也具有類似的疾病、溫度和降雨量以及動(dòng)植物的生態(tài)環(huán)境。動(dòng)物也一樣，比較能夠適應(yīng)緯度相同地區(qū)的氣候特點(diǎn)。

與馴化的動(dòng)植物沿東西軸線方向傳播的容易程度相比，它們沿南北軸線的傳播的就困難許多。氣候的變化、降雨量的差異和白天的長(zhǎng)度阻礙了動(dòng)植物在南北方向的傳播。比如說，新月沃地的家畜通過非洲向南的傳播，由于氣候和疾病的原因，從來沒有超過赤道以北的國(guó)家。既使熱帶非洲的農(nóng)作物，在向非洲南部地區(qū)的傳播也困難重重。同樣，在美洲大陸上，農(nóng)作物和牲畜也未能在中美洲和南美洲之間傳播。故而，非洲和美洲這兩個(gè)最大的大陸板塊，由于他們的軸線是南北向的，因此產(chǎn)生了農(nóng)作物和牲畜傳播緩慢的結(jié)果。南北之間傳播緩慢的現(xiàn)象，在一些小范圍的地區(qū)內(nèi)也產(chǎn)生了重要的影響，比如說，熱帶印度尼西亞的糧食生產(chǎn)就未能在早期抵達(dá)澳大利亞。

大陸板塊軸線走向的不同，不僅影響糧食生產(chǎn)的傳播，也影響其他技術(shù)和發(fā)明的傳播，比如說有輪子的運(yùn)輸工具，還有文字、冶金技術(shù)、乃至政治體制。

各民族的歷史命運(yùn)就是圍繞著這些軸線在旋轉(zhuǎn)。

（待續(xù)）