朱鶴年 洪承疇像

在叛明投清的著名歷史人物中，吳三桂與洪承疇的評價頗有不同：前者是鐵定的漢奸賣國賊，后者降清后對滿清接受中華文明有一定的貢獻，明清易代中最大限度地減少了歷史的倒轉(zhuǎn)，某種意義上算得上民族的“救星”。

洪承疇走向歷史的前臺，利益于明末西北地區(qū)嚴重的流寇問題。造成西北地區(qū)流寇成群，關鍵是氣象異常，天災人禍，最終民不聊生。

最早出來收拾西北亂局的是三邊總督楊鶴。楊鶴，湖廣武陵人，萬歷三十二年進士，時任都察院左副都御史。

崇禎元年，民變四起，朝野上下都在流寇問題，方法當然都是 “打”。楊鶴的見解則很特別，認為造反的人并不是跟朝廷過不去，而是日子沒法過下去，“因饑荒之極，民不聊生”。今遼事甚急，倘若把老百姓給殺了，誰來保衛(wèi)國家呢？

楊鶴上任后，確實很有成果：神一魁、王左桂、王嘉胤、紅狼、小紅狼、點燈子、過天星、獨頭虎……西北有知名度的流寇頭子，幾乎全都歸降了。

但是，楊鶴的辦法只管了半年，因為他帶來的錢只夠花半年，帶來的糧食也只夠吃半年。老百姓不餓死造反沒多大意思，招安后還要餓死受招安同樣毫無意義。楊鶴把朝廷的錢花掉了，朝廷的大事又沒解決，崇禎皇帝一生氣，楊鶴便被發(fā)配袁州了。

洪承疇像

楊鶴的失敗，帶來了洪承疇成功。

洪承疇，字彥演，號亨九，福建南安人，萬歷四十三年（1615）進士。崇禎四年（1631）十月，洪承疇正式接任三邊總督。

洪承疇對流寇問題的成因，與楊鶴的觀點基本一致。但在方法，則正好相反。楊鶴認為，老百姓造反是因為沒有糧食，先要解決“糧食問題”。洪承疇認為，老百姓造反確實是因為缺糧，但先要解決 “人口問題”。老百姓減少了，糧食的需求就會下降，剩下來的老百姓自然就不會造反了。

所以，洪承疇上任后就拼命殺人，不投降的殺掉，投降的也殺。洪承疇的方法還真管用，一年多之后，三大民軍幾乎被消滅殆盡。

洪承疇還成功地俘殺了高迎祥，挫敗了李自成。沒有他，大明王朝早已倒塌于民軍。

但是，明朝的內(nèi)憂外患是同時存在的。洪承疇這樣的人太少，外患壓倒內(nèi)憂時，朝廷不得不讓洪承疇改地方救火。

崇禎十一年（1638），清軍連下華北四十多座城池，攻入了山東濟南，直到次年三月才返回遼東。危急關頭，崇禎皇帝不得不將在西北戰(zhàn)場與農(nóng)民軍作戰(zhàn)的洪承疇等，全部調(diào)往遼東。李自成、張獻忠等，趁勢做大，直到攻破京城，崇禎皇帝被迫自殺。

孝莊文皇后

崇禎十五年（1642），明清大決戰(zhàn)中十三萬明軍全軍覆沒，洪承疇投降了滿清。

順治元年（1644）四月，洪承疇隨清軍入關，后以太子太保、兵部尚書兼右副都御史銜列內(nèi)院佐理機務。洪承疇宣導儒學，為滿漢合流打下基礎。洪承疇還建議清廷，沿襲明朝典章制度，接受元朝的經(jīng)驗教訓，避免滿、漢之間的分裂。

王朝鼎革之際，洪承疇以自己的努力，最大限度地減輕了社會的震蕩。洪承疇，民族的大奸巨惡，還是民族的危難救星？

但是，在清廷的眼里，洪承疇只是一個可用不可信的人。盡管享有“開清第一功”之譽，并未受到特別的重用，死后仍被載入《貳臣傳》。