巍巍中華，悠悠茶業(yè)。誰為中華茶祖？是中國茶文化乃至國際茶文化研究必須解決的問題。然而，茶學(xué)界與茶文化界一直爭論不休，各自根據(jù)其地域文化特征，打出不同的旗號：或以吳理真為茶祖，或以諸葛亮為茶祖，或以陸羽為茶祖。我們以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，從尊重歷史與茶葉科學(xué)立論，比較神農(nóng)氏與吳理真、諸葛亮、陸羽等后世茶人在中國茶業(yè)發(fā)展史上的歷史地位，認(rèn)為中華茶祖乃至世界茶祖，非炎帝神農(nóng)氏莫屬。

第一，從農(nóng)耕文化而論，茶樹，茶葉，茶葉應(yīng)用，都是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與農(nóng)耕文化的產(chǎn)物。恩格斯指出：“農(nóng)業(yè)，是整個古代世界的決定性的生產(chǎn)部門。”中國是農(nóng)業(yè)大國，以農(nóng)立國，以農(nóng)為本。中國農(nóng)業(yè)的發(fā)展，離不開神農(nóng)氏。班固《漢書·食貨志》云：“辟土植谷曰農(nóng)。炎帝教民植谷，故號神農(nóng)氏，謂神其農(nóng)業(yè)也。”所謂“神農(nóng)”，就是農(nóng)神，即農(nóng)業(yè)之神。神農(nóng)氏提倡的農(nóng)業(yè)與農(nóng)耕文化，為古代中國茶業(yè)乃至現(xiàn)代世界茶業(yè)的繁榮發(fā)展提供了基本前提，打下了深厚的社會基礎(chǔ)。

第二，從歷史文獻而論，神農(nóng)氏是中國遠(yuǎn)古時代最早發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用茶葉者，因而是“中華茶祖”。 神農(nóng)氏的歷史文獻記載，流行于春秋戰(zhàn)國時代，見之于《周易》、《左傳》以及《管子》、《莊子》、《孟子》、《尸子》、《越絕書》、《逸周書》、《商君書》、《春秋元命苞》、《呂氏春秋》、陸賈《新語》、司馬遷《史記》、班固《漢書》，劉安《淮南子》，王充《論衡》，晉人皇甫謐《帝王世紀(jì)》，唐人司馬貞《史記·補三皇本紀(jì)》等歷史文獻和學(xué)術(shù)著作。以神農(nóng)氏為茶祖的始作俑者，是茶圣陸羽的《茶經(jīng)》，明確指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公?！鄙褶r(nóng)氏既是飲茶之祖，理所當(dāng)然就是“中華茶祖”。

第三，從神話傳說而論，炎帝神農(nóng)氏是中國歷史上的“三皇五帝”之一。人們或許會說“神話虛無縹緲不可信”。這是對神話的誤解。神話傳說是人類繁衍發(fā)展過程中最初的文化基因，是民族文化的長河之源。世界上所有的古老民族都有自己的神話，我們也有中華神話。自司馬遷《史記》以來，中國歷史始終將神話傳說中的炎帝與黃帝寫入正史。在泱泱中國，否定炎黃神話，就意味著否定中華民族的人文初祖；否定神農(nóng)氏以茶解毒的神話傳說，就意味著否定悠久的中華茶文化與醫(yī)藥文化。

第四，從茶葉科學(xué)而論，茶葉科學(xué)是神農(nóng)氏開創(chuàng)的中國農(nóng)耕文化的產(chǎn)物。陸羽《茶經(jīng)》云：“茶者，南方之嘉木也?！辈铇涫遣枞~之本。神農(nóng)時代，南方生長著的是野生茶樹。茶樹由野生而栽培，是茶葉科學(xué)之初始。茶樹育種、栽培、茶園管理，茶葉采摘、人工制作加工等，雖然涉及許多科學(xué)領(lǐng)域，但茶葉科學(xué)屬于農(nóng)學(xué)，屬于先秦諸子百家中的農(nóng)家學(xué)派，重農(nóng)貴粟，崇尚神農(nóng)氏。直至今日，茶學(xué)依然隸屬農(nóng)學(xué)學(xué)科，茶學(xué)博士依然屬于農(nóng)學(xué)博士。

第五，從文化人類學(xué)而論，中國人祖宗崇拜的文化意識，滲透到茶學(xué)界與茶文化界，就要求中華茶人認(rèn)祖歸宗。炎帝神農(nóng)氏與黃帝軒轅氏，始終是中華民族的人文始祖。中華民族歷來尊重歷史，尊重優(yōu)秀傳統(tǒng)，全球華人都是“炎黃子孫”。認(rèn)祖歸宗，祖德流芳，弘揚中華茶祖神農(nóng)文化，乃是中華茶人不可推卸的神圣職責(zé)。從事茶葉科學(xué)、茶葉產(chǎn)業(yè)、茶葉貿(mào)易、茶文化研究的新一代茶葉科學(xué)文化工作者，如果否定茶祖神農(nóng)氏，不意味著數(shù)典忘祖嗎？

第六，從民族情感而論，炎帝神農(nóng)氏的中華茶祖地位是不可動搖的。炎黃文化，是中華民族傳統(tǒng)文化的最初淵源，如同巍巍昆侖的皚皚白雪，萬里江河的悠悠源流，浩瀚戈壁上的涓涓清泉。中華茶祖神農(nóng)文化，乃是炎黃文化的重要組成部分。茶祖神農(nóng)氏“心憂天下，敢為人先”的文化精神，是炎黃文化的精髓，是維系中華民族思想情感的紐帶。以神農(nóng)氏為中華茶祖，尊重民族情感指向，有益于增強海內(nèi)外炎黃子孫的文化認(rèn)同，共同為中華復(fù)興而努力拼搏。

二、茶祖在湖南

神農(nóng)氏，屬于遠(yuǎn)古時代的一個農(nóng)業(yè)部族，其活動范圍之廣，幾乎涉及半個中國，炎帝故里歷來有陜西寶雞、山西長治、湖北隨州與湖南炎陵之說。炎帝神農(nóng)氏的萬古英靈，游走在廣袤的神州大地。然而，茶祖在何方？鑒于自然環(huán)境對茶樹生長的制約，茶祖神農(nóng)氏不可能在陜西寶雞和山西長治，而只能在神奇的江南茶鄉(xiāng)，在湖湘地域文化的千秋神韻之中。

首先，茶祖神農(nóng)氏“以茶解毒”的傳說發(fā)生在湖湘大地。陸羽《茶經(jīng)》云：“茶者，南方之嘉木也?！蔽┯兄袊戏?，才是中國茶葉的發(fā)源地。湖南是茶樹原產(chǎn)地之一，神農(nóng)氏吃茶，是遠(yuǎn)古時代生長在湖南的野生茶。清人楊鳳藻《論種茶》指出：“中國現(xiàn)在產(chǎn)茶之地，略當(dāng)赤道北緯二十五度至三十一度。所有佳者，產(chǎn)在二十七度與三十一度之間。”（《皇朝經(jīng)世文新編·續(xù)集》卷七）《尚書·禹貢》有衡州“貢厥名”之語，清人陶澍《印心石屋試安化茶成詩四首》提出“貢厥名即茗”之說，考證《尚書·禹貢》記載“三邦底貢厥名”之“茗”正好出自“荊及衡陽”，認(rèn)為《尚書·禹貢》“三邦底貢厥名”之“茗”是湖南衡陽的貢茶。直至當(dāng)今之中國，北緯30度左右以武陵山脈為中心的廣大地區(qū)，仍然是茶葉生長的黃金緯度帶與中國優(yōu)質(zhì)綠茶產(chǎn)業(yè)基地。

其次，歷史文獻記載，茶祖神農(nóng)氏崩葬于茶陵。司馬遷《史記·五帝本紀(jì)》載：“炎帝葬于茶山之野?！苯喜枭蕉嘁?！著名者有江西上饒陸羽茶山、江蘇宜興茶山與湖南茶陵茶山；茶陵茶山，記錄最早。晉人皇甫謐《帝王世紀(jì)》載：“神農(nóng)葬長沙?！薄逗鬂h書·郡國志》載：“炎帝神農(nóng)氏葬長沙。”宋人王象之《輿地紀(jì)勝》載：“炎帝葬于茶陵縣南茶山之尾。”南宋羅泌《路史》云：炎帝神農(nóng)氏“崩葬長沙茶山之尾，是曰茶陵，所謂天子墓者”。茶陵，即茶山之陵，就是茶祖的陵墓。自西漢初期起，茶陵乃是中國唯一以茶命名的行政縣域。

再次，湖南的炎帝陵，發(fā)現(xiàn)于北宋初年。《酃縣志》記載，早在西漢時期，茶陵縣白鹿原就有炎帝陵。西漢末年，綠林赤眉軍起義，茶陵人生怕炎帝陵被發(fā)掘，就將陵墓夷為平地。北宋之初，宋太祖趙匡胤指派大臣尋訪天下帝陵，在古長沙國的“茶山之野”找到炎帝陵，坐落在“茶陵縣南一百里康樂鄉(xiāng)白鹿原”。 白鹿原，古稱鹿原陂，又名天子墳、皇山、炎陵山。乾德五年（967），趙匡胤欽令大臣在炎帝陵前修建陵廟，供奉炎帝神農(nóng)氏之靈。湖南炎帝陵廟，比開寶元年（968）創(chuàng)建的陜西黃帝陵廟尚早一年。

第四，從地域文化解茶祖神農(nóng)氏死于斷腸草之謎。據(jù)史書與湖南地方志記載，神農(nóng)嘗百草，誤食斷腸草，中劇毒而身亡。李時珍《本草綱目·草部六》云：“廣人謂之胡蔓草，亦曰斷腸草。入人獸腹內(nèi)，即粘腸上，半日則黑爛，又名爛腸草。”斷腸草，又名“鉤吻”、“斷腸草”、“大茶藥”、“葫蔓藤”，屬于馬錢科，常綠纏繞灌木，生長在中國南方各地與印度。根、莖、葉有劇毒，誤食則致命。據(jù)方志記載，神農(nóng)氏在郴州制作耒耜，開創(chuàng)農(nóng)耕新時代，死于斷腸草之后，遵照其遺囑，應(yīng)歸葬于郴州資興的湯市溫泉。運送靈柩的船筏逆洣水而上，在茶陵河段，適逢數(shù)日大風(fēng)雨，船筏無法續(xù)行。大臣們以為此乃天意，于是就地葬于洣山對面的鹿原陂，是曰“茶陵”。

確立炎帝神農(nóng)氏為中華茶祖，是中華茶文化研究的一個重大突破。其歷史價值與現(xiàn)實意義，巨大而深遠(yuǎn)。

第一，有助于正本清源，還原歷史本來面貌?！把S”是中華民族的人文始祖，炎黃文化是中華民族文化的主體。悠悠中華，是炎帝神農(nóng)氏、黃帝軒轅氏兩大部族與九黎諸族相互融合，而成就一個偉大的華夏民族。黃帝屬于黃老學(xué)派，是道家創(chuàng)始人。黃帝文明在于科技，如舟車、文字、服飾、度量衡、算數(shù)、音律、建筑等；炎帝屬于農(nóng)家學(xué)派，炎帝文明在于農(nóng)業(yè)與醫(yī)藥，主要功績在勸農(nóng)耕、嘗百草、醫(yī)藥、市場、火食，茶的飲食醫(yī)藥價值。中國自古以農(nóng)業(yè)立國，后人理應(yīng)頌揚炎帝神農(nóng)氏的歷史功德和偉大人格；然而，現(xiàn)實生活中的炎黃祭典，實際是重黃帝而輕炎帝。中華茶祖神農(nóng)文化研究，設(shè)立中華茶祖節(jié)，有助于還原歷史本來面貌，樹立中華民族第一人文初祖的崇高形象，突破炎帝陵祭典的單一化格局，使其成為海內(nèi)外茶人共同向往的精神家園。

第二，有利于加速社會主義新農(nóng)村建設(shè)。神農(nóng)氏是中國農(nóng)業(yè)文化的奠基者，是農(nóng)業(yè)文明的開創(chuàng)者。遠(yuǎn)古時代，先民們?nèi)忝嬔?，為了讓廣大百姓能夠安全飲食，神農(nóng)氏親嘗百草，辨別百草的可食用性。神農(nóng)氏之偉大，首先在于引導(dǎo)人類開創(chuàng)農(nóng)業(yè)，自己解決飲食問題。飲食是人類生存之本，是人類各集群之間爭奪生存與發(fā)展空間的焦點，也是引發(fā)戰(zhàn)爭的根源。盡管當(dāng)代中國將工業(yè)化與城鎮(zhèn)化作為現(xiàn)代化的發(fā)展目標(biāo)，但是八億農(nóng)民始終是黨和政府全力關(guān)注的重中之重，農(nóng)業(yè)、農(nóng)村、農(nóng)民問題，依然是中國實現(xiàn)現(xiàn)代化的根本之所在。確立炎帝神農(nóng)氏的中華茶祖地位，加強茶祖神農(nóng)文化研究，堅持國以農(nóng)為本、民以食為天，無疑可以為國家在解決三農(nóng)問題、建設(shè)社會主義新農(nóng)村方面，提供新的思路與決策依據(jù)。

第三，有利于弘揚“心憂天下，敢為人先”的中華茶祖神農(nóng)文化精神，促進和諧社會的建設(shè)。遙想當(dāng)年，茶祖神農(nóng)氏為先民“嘗百草，日遇七十二毒，以茶解毒”的探索勇氣，“心憂天下，敢為人先”的自我犧牲精神，正是炎黃文化的精髓，也是中華民族文化的基本精神，是中華民族偉大復(fù)興的強大動力。2008年北京奧運會開幕式顯示出“和”與“茶”兩個漢字，“和”是中國茶文化的靈魂，“茶”是“和”的物質(zhì)載體與文化使者，既彰顯了中國茶文化“和”的文化意蘊與無窮魅力，又集中展示出中華民族的文化品格與偉大胸襟。且看今之世界，戰(zhàn)爭與饑餓，霸權(quán)與掠奪、金融風(fēng)暴引發(fā)出的全球經(jīng)濟衰退，環(huán)境污染帶來的人類生存危機，無時無刻不在威脅著人類的生存與發(fā)展。我們要發(fā)揚光大中華茶祖神農(nóng)文化的基本精神，與時俱進，開拓創(chuàng)新，為構(gòu)建和諧社會而努力。

第四，有益于發(fā)展現(xiàn)代茶業(yè)。弘揚茶祖神農(nóng)文化，目的在于發(fā)展中華茶業(yè)。人的生命，是世界上一切美的薈萃；而健康之美，才是人類生命之美最本質(zhì)的內(nèi)涵。飲茶何為？在于延年益壽。茶是綠色食品，有機飲料，健康飲料。發(fā)展茶葉產(chǎn)業(yè)，目的在于人類健康。茶葉生產(chǎn)與銷售的質(zhì)量好壞，直接關(guān)系人類健康與飲食安全。當(dāng)今之世，國際茶業(yè)，群雄并起；中國茶業(yè)，適逢盛世，希望與困難并存，機遇與挑戰(zhàn)同在。面對經(jīng)濟全球化的格局與世界金融危機，中國茶葉又面臨著激烈的國際市場競爭。湖南作為茶葉大省，茶業(yè)發(fā)展任重道遠(yuǎn)，我們要像中華茶祖神農(nóng)氏那樣，以“濟蒼生為己任”，增強生命意識和時代責(zé)任感，以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，堅持質(zhì)量興茶、品牌興茶、文化興茶，做大做強做優(yōu)三湘茶業(yè)，為茶業(yè)發(fā)展作貢獻，為人類健康謀福祉。