大腦是由神經(jīng)元組成的復(fù)雜器官，神經(jīng)元是負(fù)責(zé)產(chǎn)生神經(jīng)脈沖電子活動(dòng)的細(xì)胞。要保持大腦運(yùn)作正常，包括乙酰膽堿在內(nèi)的多種化學(xué)品都需要保持較高水平。

神經(jīng)傳遞素

乙酰膽堿在腦健康方面扮演一個(gè)核心角色，因?yàn)樗且环N神經(jīng)傳遞素。神經(jīng)傳遞素是允許神經(jīng)相互溝通的化學(xué)品。在神經(jīng)變的活躍時(shí)，神經(jīng)之間有小電流通過。在神經(jīng)要向鄰居神經(jīng)傳遞信息時(shí)，它會(huì)在兩個(gè)神經(jīng)之間的空間內(nèi)釋放叫做神經(jīng)傳遞素的特殊化學(xué)品。這些化學(xué)品綁定相鄰的神經(jīng)并能導(dǎo)致它發(fā)展形成自己的電子神經(jīng)脈沖。

乙酰膽堿調(diào)節(jié)

乙酰膽堿是由叫做膽堿和乙酰輔酶A的兩種分裂分子合成的。一旦形成，乙酰膽堿就被儲(chǔ)存在叫做囊的特殊神經(jīng)細(xì)胞中，并在神經(jīng)元被激活時(shí)釋放出來。一旦乙酰膽堿被釋放進(jìn)突觸，它被一種叫做乙酰膽堿酯酶的蛋白質(zhì)分解。確保乙酰膽堿不在突觸停留很長時(shí)間需要乙酰膽堿酯酶，因?yàn)樗谕挥|滯留過長時(shí)間會(huì)影響大腦健康。

扮演的角色

不同神經(jīng)功能都需要乙酰膽堿，但它對(duì)大腦的某些部分尤其重要。例如，涉及記憶，學(xué)習(xí)和情緒等方面的大腦部分都需要使用乙酰膽堿。此外，選擇，思考到集中注意力等腦功能也需要它。

乙酰膽堿與阿爾茨海默氏癥

阿爾茨海默氏癥是一種影響記憶和學(xué)習(xí)等腦組織的常見老年癡呆癥?；歼@種疾病的人通常在海馬體內(nèi)的神經(jīng)顯著死亡，這也是腦記憶的重要組成部分。顯然，阿爾茨海默氏癥患者的乙酰膽堿水平較低，專家認(rèn)為乙酰膽堿的分泌神經(jīng)元喪失導(dǎo)致了一些相關(guān)癥狀?，F(xiàn)在有許多藥物可以幫助提高大腦乙酰膽堿，并緩解與阿爾茨海默氏癥有關(guān)的癥狀。