漢官印，漢代是印章藝術(shù)發(fā)展成熟的鼎盛時(shí)期。其影響深遠(yuǎn)，經(jīng)久不衰，至今依然是篆刻家們所追摹的典范。
漢官印分鑄印、鑿印兩種，一般文官多用鑄印，軍中在急需時(shí)的“急就章”頒發(fā)給兄弟民族的官印，則采用鑿制，印文以白文居多，書(shū)體是由小篆演變而來(lái)的“繆篆”，這是一種從篆書(shū)向隸書(shū)過(guò)渡的文字，結(jié)體方中寓圓，按六書(shū)稍作增減，改小篆之形式，不改小篆之筆法，近隸書(shū)體勢(shì)，而不用隸書(shū)之磔法。一變秦印之柔媚為蒼勁有力。漢官印總體藝術(shù)風(fēng)格渾厚古樸，外拙內(nèi)巧，端莊凝重，平正自然，落落大方。但亦不乏粗放雄偉，瘦勁峻峭和奇崛蒼茂一路風(fēng)格的，正是它的多姿多彩，使印章藝術(shù)進(jìn)入了空前繁榮的階段。
漢印對(duì)篆刻藝術(shù)的影響是巨大的，清陳鴻壽曾說(shuō):“初學(xué)治印，以漢人為宗，心摹手追，必求神似，才能使印章成為上品?！睗h官印中勻整樸茂一路的白文印最具代表性。其中滿(mǎn)白文印，如“東郡守丞”、“巧工司馬”等，蒼勁渾樸，筆畫(huà)自然得天趣，緊處密不透風(fēng)，疏處寬可走馬，產(chǎn)生強(qiáng)烈的視覺(jué)效果，給后世篆刻家很大啟發(fā)。
漢印的風(fēng)格大方渾厚，樸拙天成。它方中寓圓而剛?cè)嵯酀?jì)；粗細(xì)相同而疏密得當(dāng)；拙中寓巧而自然舒展；增減筆畫(huà)而不脫離六義；挪讓屈伸而巧拙天成；輕重疏密而虛實(shí)呼應(yīng)；朱白相間而增添新趣。這些，都是篆刻藝術(shù)形式美的深化，造成了多變而又統(tǒng)一含蓄的美，其風(fēng)味平淡、醇醪，久而不失其味，是篆刻藝術(shù)史上的全盛時(shí)期，對(duì)后世有很大的啟發(fā)。
漢代官印存世數(shù)量較大。西漢早期，官印與秦代有相似之處，很多仍存田字格。大約在惠帝后逐漸定型，呈現(xiàn)出素面無(wú)格，無(wú)邊框，僅用篆書(shū)陰刻，字體勻稱(chēng)方正的特征。形制以正方形為主，邊長(zhǎng)在2~3厘米之間，即所謂“方寸之印”。漢代也發(fā)現(xiàn)相當(dāng)數(shù)量的“半通印”，大小為正方形的一半。以印文看，半通印除地方低級(jí)吏員的職名之外，多為官府機(jī)構(gòu)名稱(chēng)，如“器府”、“馬府”、“倉(cāng)印”、“庫(kù)印”、“少內(nèi)”、“?；⑷Α钡?。
文獻(xiàn)中曾記載漢代將官印的銘文從四字改為五字，不稱(chēng)“印”而稱(chēng)“章”。現(xiàn)存實(shí)物發(fā)現(xiàn)的五字官印多為將軍等軍官印章。文職官員印中僅二千石級(jí)別的官員稱(chēng)章，如“瑯琊相印章”、“合浦太守章”等，千石以下官員均稱(chēng)“印”，并多為四字。
西漢前期官印文字筆畫(huà)較細(xì)，字形圓潤(rùn)多變。西漢中期以后官印銘文筆畫(huà)粗，起筆收筆均顯方正整齊，字形也變得方正謹(jǐn)嚴(yán)，很少見(jiàn)圓形轉(zhuǎn)折。新莽時(shí)期印章制作精美，采用古式，形制較西漢印章較小，印文多為五字或六字。書(shū)體整齊，筆畫(huà)略纖細(xì)，并增加了“子”、“男”等五等爵名稱(chēng)。
東漢時(shí)期官印形制與西漢時(shí)期官印相近，一般為2.5厘米見(jiàn)方?，F(xiàn)存東漢官印中，鑄文較少，鑿刻印章增多，不如西漢官印的銘文書(shū)法謹(jǐn)嚴(yán)雄渾，但書(shū)體仍顯方正，筆畫(huà)粗壯。如“征羌國(guó)丞”等。
兩漢時(shí)期的官印鈕制以龜鈕、瓦鈕與鼻鈕為主，頒發(fā)給邊疆少數(shù)民族的印章分別作駝鈕、羊鈕、蛇鈕等。如青?！皾h匈奴歸義親漢長(zhǎng)”駝鈕印、“漢匈奴守善長(zhǎng)”羊鈕印、云南“滇王之印”蛇鈕印等。
兩漢時(shí)期官印的厚薄及鈕式形狀有一定的變化過(guò)程。漢代初期，以瓦鈕、鼻鈕為主，同時(shí)出現(xiàn)蛇、龜鈕。文景時(shí)期，印體較薄，龜鈕、鼻鈕成為官印主要鈕式。龜鈕龜腿短，身體扁平，頭部微突。鼻鈕略圓，鈕面較窄。武帝以后的西漢官印以龜鈕和瓦鈕為主。龜鈕龜身體較高，背部隆起，有六角形甲紋。瓦鈕較薄，鈕面寬大。新莽時(shí)期鈕式與西漢后期相同，但較精美。東漢中期以后，官印體加厚。龜鈕的龜頸部加長(zhǎng)，背部呈圓形隆起。瓦鈕鈕身增厚。這些特征有利于兩漢印章的斷代研究。
漢印的質(zhì)料來(lái)源多樣，有金、銀、銅、玉、石、木、瑪瑙等，以銅質(zhì)鑄文的璽印最多。石質(zhì)印章刻文多較簡(jiǎn)劣，如湖南長(zhǎng)沙月亮山M25出土的“陸梁尉印”，長(zhǎng)沙漢墓出土的“長(zhǎng)沙祝長(zhǎng)”，湖南常德南坪出土的東漢“酉陽(yáng)長(zhǎng)印”等，應(yīng)為殉葬明器石印。同樣，木質(zhì)印章也應(yīng)是殉葬用明器，如湖北江陵鳳凰山10號(hào)西漢墓所出“張伯”、“張偃”印，湖南長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)西漢墓所出的“妾辛追”木印等。金、銀質(zhì)地印章比較少見(jiàn)，多為高級(jí)官員與帝后一級(jí)人物所用，如陜西陽(yáng)平關(guān)發(fā)現(xiàn)的東漢金印“朔寧王太后印”，江蘇邗江縣甘泉2號(hào)東漢墓附近出土的金印“廣陵王璽”，江蘇邗江縣甘泉西漢木槨墓所出“妾莫書(shū)”銀印，等等。
漢代一些高級(jí)官員印章還采用銅質(zhì)鎏金的方式，如湖南長(zhǎng)沙馬王堆2號(hào)西漢墓出土的銅質(zhì)鎏金“長(zhǎng)沙丞相”印與“軑侯之印”，寧夏固原出土的“伏波將軍章”等。根據(jù)研究，漢代官印均由中央官署制造頒發(fā)，免職后要予以上交。所以，在墓葬中所出官印大多為復(fù)制品，而非實(shí)用官印。而在遺址中發(fā)現(xiàn)的官印則有可能是實(shí)用品。在兩漢官印中，授予低級(jí)軍官的“部曲將軍印”、“別部司馬印”、“軍曲侯印”等比較常見(jiàn)，有些甚至成批作為窖藏埋存。其文字較草率，多有鑿刻文字，而非鑄文。有學(xué)者認(rèn)為這與戰(zhàn)爭(zhēng)中中下級(jí)軍官死傷較多，臨時(shí)授職有關(guān)。
對(duì)于出土漢代官印的研究主要集中于印章銘文所反映的官制與地理設(shè)置方面。如湖南長(zhǎng)沙地區(qū)20世紀(jì)50年代以來(lái)出土了近百枚印章，其中三分之一為官印，對(duì)這些官印地名的研究，有助于我們了解西漢長(zhǎng)沙王國(guó)政治制度和經(jīng)濟(jì)文化狀況，以及當(dāng)時(shí)這一地區(qū)的歷史地理概況。如在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的古地圖上，記錄了長(zhǎng)沙王國(guó)的八個(gè)縣，其中有一半有出土漢印予以佐證。
