2018年7月底發(fā)布在《科學(xué)》雜志上的一項研究宣稱，科學(xué)家在火星南極冰蓋之下發(fā)現(xiàn)大面積冰下湖。據(jù)介紹，歐航局火星快車探測器的雷達數(shù)據(jù)表明，在火星南極區(qū)域地表1.5千米之下存在一片橫跨20千米的液態(tài)鹽水湖，水體深度至少數(shù)十厘米。

    不過，這項研究并未對火星冰下湖的成因進行量化分析，只是簡單猜測可能是高壓環(huán)境和一定的含鹽量使水體得以維持液態(tài)?，F(xiàn)在，一項新研究對火星冰下湖的形成條件展開詳細研究，最終得到一個有趣的結(jié)論——火星可能還存在火山活動。

    研究人員通過模擬發(fā)現(xiàn)，僅憑含鹽量是不足以形成火星冰下湖的，還需要額外的熱量。他們認為這些熱量來自火星內(nèi)部，最可能的來源就是巖漿室。反觀地球，地球上也存在不少冰下湖，而熔巖活動提供的熱量功不可沒。

    可以肯定的是，火星在過去的確存在活躍的火山活動，著名的奧林帕斯山就是很好的證明。奧林匹斯山是火星上一座巨型盾狀火山，它是太陽系已知的最高山，高達兩萬多米，比地球最高峰珠穆朗瑪峰的兩倍還高。難以想象，當(dāng)初奧林帕斯山噴發(fā)時會是怎樣的場面。另外，奧林帕斯山附近的塔爾西斯山群也尤為搶眼。

    在這項新研究中，研究人員認為大約30萬年前火星內(nèi)部的一股巖漿向上涌起，但沒能突破地表形成火山噴發(fā)，結(jié)果在火星南極之下形成了巖漿室。而正是該巖漿室釋放的熱量催生了火星南極的冰下湖。從地質(zhì)學(xué)的角度來看，30萬年并不算長。因此，研究人員推測，如果30萬年前火星存在火山活動，那么這一切現(xiàn)在也可能發(fā)生。

    關(guān)于這個問題，NASA去年剛抵達火星的洞察號可能會為我們帶來更多線索。要知道，洞察號將用地震儀和熱流偵測器傾聽火星的心跳和測量火星的體溫，對火星內(nèi)部展開前所未有的探測。