梵蒂岡是教皇國(guó)的遺留，是教廷與意大利互相妥協(xié)的產(chǎn)物。梵蒂岡城國(guó)是天主教的中心，也是世界上最小的國(guó)家。面積僅0.44平方公里的梵蒂岡，大概也就相當(dāng)于兩個(gè)“鳥巢”的大小，常住人口也只有400多人。

地處臺(tái)伯河邊，距離羅馬城不遠(yuǎn)的梵蒂岡，能夠在意大利眼皮子底下保持著遺世獨(dú)立，主要還是因?yàn)樘熘鹘痰木薮笥绊?/span>。

梵蒂岡的前身是教皇國(guó)，中世紀(jì)的基督教在歐洲擁有至高無(wú)上的地位，教皇、教會(huì)甚至凌駕于世俗君主之上。西羅馬帝國(guó)消亡之后，東羅馬帝國(guó)占據(jù)了整個(gè)意大利半島，將羅馬城與周圍地區(qū)交給了教皇，后期還有著名的“丕平獻(xiàn)土”。

教廷以羅馬城為中心，建立了眾多的宗教圣殿，形成了一個(gè)以教皇為君主的教皇國(guó)，最興盛時(shí)代面積超過(guò)了4萬(wàn)平方公里。

當(dāng)時(shí)所興建的梵蒂岡宮，包括圣彼得大教堂等只是眾多宗教圣地中的一個(gè)而已，不過(guò)因?yàn)榻袒实闹饕幼〉嘏c辦公場(chǎng)所都在梵蒂岡宮，而且梵蒂岡距離羅馬城非常近，所以地位非常高。

近代，意大利逐漸完成了統(tǒng)一，而在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，教皇國(guó)的領(lǐng)地被大面積收回，甚至包括了教皇國(guó)的中心羅馬城。教皇庇護(hù)九世被迫退居梵蒂岡宮與意大利王國(guó)對(duì)峙，稱作“梵蒂岡之囚”，教廷與新生的意大利王國(guó)勢(shì)成水火，而這樣的局面長(zhǎng)達(dá)49年。

因?yàn)樘熘鹘虝?huì)的巨大影響力，意大利一直投鼠忌器不敢對(duì)梵蒂岡如何，所以“羅馬問(wèn)題”拖延了很久，雙方都不肯讓步。直到1929年，意大利與梵蒂岡簽訂了《拉特蘭條約》，意大利承認(rèn)了梵蒂岡的獨(dú)立，教皇國(guó)被梵蒂岡城國(guó)所代替。梵蒂岡城國(guó)正式誕生，成為了世界上最小的國(guó)家。

天主教的信徒占據(jù)世界總?cè)丝诘牧种?，梵蒂岡雖然小，但是影響力是非常驚人的。雖然沒(méi)有任何資源、工業(yè)，但是梵蒂岡非常富有。梵蒂岡經(jīng)濟(jì)主要依賴于旅游、郵票、捐贈(zèng)、不動(dòng)產(chǎn)投資等。梵蒂岡教廷在海外擁有龐大投資，僅土地就超過(guò)46萬(wàn)公頃。