明朝經(jīng)濟(jì)最鼎盛時(shí)期的萬(wàn)歷年間，到底有多少人口，學(xué)界爭(zhēng)議很大。有的認(rèn)為只有6千萬(wàn)，有的認(rèn)為將近2億。

  在明朝人口統(tǒng)計(jì)中，明開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋末年的洪武二十六年（1393年），注定是個(gè)繞不過(guò)去的節(jié)點(diǎn)。在這一年，明朝有一個(gè)非常明確的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)——6054萬(wàn)人。這只是紙面上的人口數(shù)據(jù)，當(dāng)時(shí)的總?cè)丝趹?yīng)該超過(guò)7千萬(wàn)。

  明朝的人口分布，主要是指內(nèi)陸，既十三個(gè)布政使司加京師南京。這些地方是明朝直接統(tǒng)治的區(qū)域，北元、東北、西北，以及最西南的地區(qū)沒(méi)有計(jì)算在內(nèi)。

  首先是京師南京。這里的京師，不是指南京一座城市，而是整個(gè)直隸。也就是現(xiàn)在江蘇（含上海）和安徽，明成祖朱棣遷都北京后，將原來(lái)的直隸稱(chēng)為南直隸。

  蘇皖滬兩省一市加一起，面積也不到24萬(wàn)平方公里，人口卻非常稠密，達(dá)到了1075萬(wàn)人。這還沒(méi)有包括擁有軍籍的116萬(wàn)人。無(wú)疑，直隸是明朝人口最多的地區(qū)，但其中也密有疏。蘇州人口最多，僅一個(gè)府，就有235萬(wàn)人，占了全“省”約五分之一。而皇城所在的南京應(yīng)天府（狹義上的城市），“只有”120萬(wàn)人。這個(gè)數(shù)據(jù)在直隸只排第三，松江府的人口比應(yīng)天府還多一萬(wàn)多。

  直隸省的人口，主要分布淮河以南，尤其是長(zhǎng)江流域。比如常州府有77萬(wàn)人，揚(yáng)州府有73萬(wàn)人。而淮河以北的軍事重鎮(zhèn)徐州，當(dāng)時(shí)連府都不是，人口也只有18萬(wàn)。

  徐州等蘇北地區(qū)是當(dāng)時(shí)明朝兩大人口聚居區(qū)的過(guò)渡地帶。徐州以北就是山東，洪武二十六年，山東的總?cè)丝谑?25萬(wàn)（不算軍籍人口20萬(wàn)）。525萬(wàn)人口的山東自然不能和直隸相比，但在剛平定戰(zhàn)亂不久的北方，這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)不少了。

  需要說(shuō)明的是，山東這525萬(wàn)人口中，不僅包括山東六府，還包括與山東半島隔海相望的遼東。遼東北控女真，西控北元，東控韓日，戰(zhàn)略地位太過(guò)重要。再加上遼東人口較少，明朝只在遼東設(shè)軍事機(jī)構(gòu)都指揮使司，遼東的民政都跨海隸屬山東，包括人口統(tǒng)計(jì)。遼東人口非常少，加上百姓和軍籍的，總?cè)丝谥挥?0萬(wàn)，相當(dāng)于山東的十分之一。

  不過(guò)，遼東的面積不小，12.4萬(wàn)平方公里，而山東的“總面積”只有27.3萬(wàn)平方公里（剩余的是山東本部的面積）。

  再往北，就是明朝未來(lái)的國(guó)都北平了。明朝在這里設(shè)布政使司，下管以北平為首的八個(gè)府。這一年（1393年），北平布政使司轄區(qū)的總?cè)丝谶_(dá)到264萬(wàn)人，看似不多，但要知道，當(dāng)時(shí)的北平，處在與北元對(duì)抗的最前沿。

  從北平往西，到了面積16萬(wàn)平方公里的山西。山西布政使司轄區(qū)的人口明顯多了起來(lái)，達(dá)到508萬(wàn)人（含38萬(wàn)軍籍人口）。山西面積不小，但只有四個(gè)府：太原府、平陽(yáng)府、潞安府、大同府，外加四個(gè)直隸州。

  北平（遼東）的主要任務(wù)就是對(duì)抗北元，往南的西側(cè)（山西）、東側(cè)（山東）各有人口五百萬(wàn)，堪稱(chēng)是直隸（南京）北線防御的緩沖帶。即使北元兵沖破北平防區(qū)，但山東和山西的人口較多，可以在最大限度上降低北元騎兵南下的速度。

  在古代，人口密疏與否，在一定程度決定了在軍事上行進(jìn)速度的快慢。

  山西以南是河南。河南16.4萬(wàn)平方公里，人口216萬(wàn)（含25.3萬(wàn)軍籍人口）。河南以西的陜西布政使司，人口略多一些，287萬(wàn)人（含23萬(wàn)軍籍人口）。由陜西入四川，人口更少，146萬(wàn)人，甚至比蘇州一個(gè)府還少了近百萬(wàn)人口（不含四川的20萬(wàn)軍籍人口）。不過(guò)，四川地處西南，各種情況非常復(fù)雜，人口較少是可以理解的。

  而從四川往東進(jìn)入湖廣，人口又多了起來(lái)，湖廣布政使司（轄湖北、湖南）人口580萬(wàn)（包括50萬(wàn)軍籍人口、60萬(wàn)非漢族人口）。

  湖廣省以南是廣東，總?cè)丝?24萬(wàn)（含23.5萬(wàn)軍籍人口）。當(dāng)時(shí)的廣東省轄區(qū)，除了現(xiàn)在的廣東省，還包括海南省，以及現(xiàn)在廣西的沿海地區(qū)。廣西在當(dāng)時(shí)是個(gè)內(nèi)陸省份，總?cè)丝?48萬(wàn)（不含10萬(wàn)軍籍人口），和四川差不多。

  云貴地區(qū)，情況更為復(fù)雜和特殊。云南總?cè)丝谥挥?1萬(wàn)，軍籍竟高達(dá)45萬(wàn)，僅明朝在云南的駐軍就有12萬(wàn)，再加上24萬(wàn)隨軍家屬。貴州總?cè)丝谟?26萬(wàn)，但其中有32萬(wàn)卻屬湖廣布政使司（及湖廣都指揮使司）管轄。

  湖廣的東邊是江西、浙江、福建。江西人口達(dá)到906萬(wàn)，浙江人口有1048萬(wàn)（不算軍籍人口30萬(wàn)）。而江西和浙江的面積，和現(xiàn)在的贛、浙兩省幾乎一樣，沒(méi)有變化。面積12萬(wàn)平方公里的福建（不包括對(duì)面的大島）看上去崇山峻嶺，平原較少，人口卻不少，達(dá)到419萬(wàn)（含27萬(wàn)軍籍人口）。

  這還只是明朝草創(chuàng)初期的人口數(shù)據(jù)。隨著明朝統(tǒng)治的穩(wěn)定，明宣宗（1425年至1435年在位）以后，明朝人口不斷增長(zhǎng)，最終到達(dá)了萬(wàn)歷年間的頂峰值。到了明末戰(zhàn)亂，明朝人口又大幅度減少。