從宋朝的眼光來看，遼國是一個入侵者，但是在遼國看來，我們只是南北朝庭，實現(xiàn)統(tǒng)一是我們的職責，因此后世歷史學家更愿意把遼國成為遼朝，遼與宋的澶淵之盟看似不平等條約，但是卻保證北宋一百多年的和平，因此換個角度看這段歷史會有新的認識。

遼國的建立

公元916年，遼太祖耶律阿保機稱帝，定國號為契丹。以民族族稱為國號，說明契丹人重視民族傳統(tǒng)，并未將自己的政權視作中原王朝。遼太宗耶律德光在位時期，契丹展現(xiàn)出經(jīng)營南疆、入主中原的野心。耶律德光扶植石敬瑭稱帝，建立后晉。作為交換，石敬瑭向契丹獻上燕云十六州，使中原地區(qū)失去了一道天然屏障。后晉天福十二年（947年），耶律德光攻入汴京，滅亡后晉，并以中原天子的儀駕接受了后晉官員的朝覲，改國號為遼。后由于契丹兵四處搶掠引起中原人民的反抗，耶律德光被迫向北撤退，但是從此以后，遼朝正式加入了中原地區(qū)的政治角逐，開啟了國外學者稱為"征服王朝"的時代。

遼朝建國早宋四十多年，遼朝的存在和威脅對宋初君臣來說是五代時期遺留下來的既成事實。因此，宋太祖接受趙普、張永德等大臣的建議，采取了"先南后北"的策略，即先統(tǒng)一南方諸國，再攻打北漢，最后奪回后晉割讓出去的燕云十六州。為了保證統(tǒng)一戰(zhàn)爭的順利進行，宋太祖對遼采取了以防御為主的策略，對于被遼朝占有的燕云地區(qū)首先考慮用錢贖取，贖取不成再考慮動用軍事手段，并為此特設"封樁庫"積累錢財。他對左右近臣說："石敬瑭把幽燕諸州割給了契丹。朕可憐燕云之民久陷敵手，只要積累的錢財超過五百萬緡，就遣使去遼朝贖地。遼人如果不同意，朕就散盡這些錢財，招募戰(zhàn)士，攻取燕云。"贖金的來源是平定各國后收繳到的財產(chǎn)以及每年國家財政支出的結余。

石敬瑭

此時遼穆宗、遼景宗相繼即位，遼朝統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭相當激烈。故宋太祖統(tǒng)治早期和中期，宋遼之間呈現(xiàn)出不戰(zhàn)不和、時戰(zhàn)時和的特殊關系。乾德三年(遼應歷十五年，965年)冬,契丹擄掠易州(今河北易縣)居民時，宋太祖竟然命令監(jiān)軍李謙昇率兵到契丹境內(nèi)俘虜來相等的人口，直到契丹放還易州之民后，才放歸俘虜。宋遼雙方既沒有相互遣使交涉，也沒有出兵反擊，令沖突升級，這正是兩方均視彼此為威脅但又無力擊敗對手的具體體現(xiàn)。直到開寶七年(遼保寧六年，974年),北宋建國已15年，雙方才開始遣使"請和"。此后兩年，宋遼關系進一步緩和，甚至互相派遣使者慶祝正旦和對方皇帝的生辰。然而，回暖不久的宋遼關系，因太平興國四年(遼乾亨元年，979年)宋太宗親征北漢而宣告結束。

北漢是契丹人扶植的傀儡政權，都城晉陽（今山西太原南），稱太原府。后唐、后晉、后漢都曾以太原為軍事基地，反映出唐五代以來太原地理位置和軍事防御的重要性。宋太祖曾三次親征北漢，但每次只是擊退遼朝派出增援北漢的小股部隊，并未主動進攻遼軍。而太平興國四年，宋廷北伐前回復遼使："北漢的逆賊，朝廷理當問罪。如果遼朝不向北漢增派援軍，那么宋遼和約如舊，否則就要開戰(zhàn)。"態(tài)度如此強硬，顯然已經(jīng)準備充分，力圖一舉滅亡北漢。為阻止北宋完成統(tǒng)一，遼朝派南府宰相耶律沙為都統(tǒng)、冀王耶律敵烈為監(jiān)軍率軍南下，隨后又調(diào)南院大王耶律斜軫等出兵，宋遼雙方發(fā)生了大規(guī)模戰(zhàn)事。

宋滅北漢之戰(zhàn)要圖

按照戰(zhàn)前的計劃，宋軍主力展開對太原的猛攻。宣徽南院使潘美為北路都招討制置使，令崔彥進、李漢瓊、劉遇、曹翰分別從四面圍攻太原。同時考慮到遼軍可能的增援方向，以經(jīng)驗豐富的大將郭進為石嶺關都部署。在石嶺關南白馬嶺一戰(zhàn)中，宋軍對渡河的遼方騎兵發(fā)動猛攻，冀王耶律敵烈其子斡格戰(zhàn)死。隨后耶律斜軫率部增援，耶律沙在犧牲了兩個兒子之后，僥幸"僅以身免"。白馬嶺之戰(zhàn)是宋遼戰(zhàn)爭中宋軍第一次大規(guī)模勝利，大大振奮了宋軍的士氣。另一方面，宋軍將士此時已經(jīng)相當疲憊，需要一段時間來休養(yǎng)調(diào)整，短期內(nèi)不宜再次作戰(zhàn)。但宋太宗并沒有意識到這一點，執(zhí)意要向被遼朝占據(jù)的燕京（今北京）出兵，為后面的軍事失敗埋下伏筆。

收復燕云十六州

宋初的統(tǒng)治者肩負著"和平"和"統(tǒng)一"的雙重任務。一方面，太祖、太宗兄弟為了結束晚唐以來藩鎮(zhèn)驕縱、群雄逐鹿的混亂局面，對內(nèi)抑制節(jié)度使權力，收回開國大將手中的兵權，竭力維持中原王朝的穩(wěn)定與和平；另一方面，為了防止宋成為五代之后的又一個短命王朝，又必須消滅四周的割據(jù)政權，收回燕云十六州。宋初，朝廷在"弭兵"和"興兵"之間搖擺不定，但是長遠來看，宋遼之戰(zhàn)在所難免。

太平興國四年五月，宋太宗滅亡北漢政權之后，不顧大臣的反對，決定攻打幽州。起初，遼朝對宋軍的意圖有過錯誤估計，以為宋軍會滿足于滅亡北漢，并沒有全面開戰(zhàn)的準備。宋軍從太原出發(fā)，接連攻下易州和涿州（治今河北省涿州市），宋太宗一度以為勝券在握。六月中旬，宋遼在幽州治所燕京城北的沙河交戰(zhàn)，宋軍初戰(zhàn)告捷，大敗遼軍。幽州本是中原王朝故土，宋軍戰(zhàn)勝之后，當?shù)剀娒窦娂娗皝須w順，一時之間幾乎瓦解了遼朝在幽州的統(tǒng)

然而，此時耶律斜軫率部趕來，雖然無法扭轉沙河敗局，但他改變了作戰(zhàn)方案，以潰敗部隊的旗幟作為誘餌，誘使宋軍追擊，宋軍果然中計戰(zhàn)敗。遼景宗改命大將耶律休哥代替戰(zhàn)敗的耶律奚底領軍，率主力部隊"五院"軍南下增援。

七月上旬，遼軍耶律沙部與宋軍戰(zhàn)于燕京城西北的高梁河，耶律沙敗逃，宋軍乘勢追擊，卻遭到耶律斜軫部與耶律休哥部的兩翼夾擊。

宋太祖趙匡胤是職業(yè)軍人出身，軍事素養(yǎng)較高，因而即使登基為帝后依然數(shù)次親征。而宋太宗在兄長親征的時候總是留守后方，缺少實戰(zhàn)經(jīng)驗。此次北伐，宋太宗雖然身先士卒，異常勇敢，卻犯了戰(zhàn)術上的嚴重錯誤。先前攻打北漢時，太原四面被圍，因此可以全軍出擊，合力攻城。但是此時燕京周圍要塞還在遼軍的控制之下，敵方軍隊可以伺機而動，宋太宗卻用攻打太原時的老辦法將兵力分散部署，企圖圍攻燕京城，部隊喪失了應對突發(fā)情況的機動性。戰(zhàn)事緊張時，太宗又把原本用來護衛(wèi)自己的曹翰部派往燕京城東南迎擊遼朝援軍，隨后果然遭到來自遼軍的夾擊。太宗在陣中中箭受傷，被耶律休哥追至涿州才保住性命。

高梁河戰(zhàn)役后，宋遼之間的勢力平衡被打破，宋朝轉入守勢，而遼朝卻經(jīng)常發(fā)動進攻侵擾宋朝邊境。另一方面，宋太宗所受箭傷此后屢屢發(fā)作，成為困擾他一生的頑疾。

太平興國七年（遼乾亨四年，982年），遼景宗去世，年僅12歲的遼圣宗即位，太后蕭氏攝政。蕭太后是一位女中豪杰，很快穩(wěn)定了政局。遼朝在她統(tǒng)治下一派君臣協(xié)和、政治清明的繁榮景象。但是宋朝方面很少有人了解這一情況，反而認為此時遼朝主少國疑，正是興兵的好時機。

蕭太后

太宗北伐

雍熙三年（986年），太宗命大軍兵分三路，向燕京進發(fā)。其中，曹彬是東路軍主帥，率十萬人出雄州(今河北雄縣）；中路軍以田重進為主帥，由定州(今河北定州）出飛狐關；西路以潘美為主帥，楊業(yè)為副帥，出雁門關。

北伐之初，宋軍取得了一些勝利。然而，三路將領各自為政，缺乏相互配合。曹彬和米信所率領的東路軍攻下涿州后，因糧草不繼而先退回雄州。此時中、西兩路卻先后有捷報傳來。曹彬和米信見狀，邀功心切，備好糧草倉促北進，不料遭到蕭太后和耶律休哥的合擊。東路宋軍被打得大敗，宋太宗聞訊，只好命其他兩路軍撤退。田重進指揮的中路軍此前已遭到耶律斜軫部的攻擊，損失兩萬余人；西路軍撤退時又接到命令，掩護云（今山西大同）、應(今山西應縣）、寰（今山西朔州東）、朔（今山西朔州）四州百姓內(nèi)遷，因而行軍十分緩慢。遼將耶律斜軫率軍緊追而來，宋軍無力抵抗。潘美所部敗至代州(今山西代縣），楊業(yè)建議避開遼軍鋒銳，以偏師出擊，保護百姓先退。但監(jiān)軍王侁未采納楊業(yè)的正確意見，反而指責楊業(yè)畏敵不戰(zhàn)，逼迫楊業(yè)從代州出兵。

楊業(yè)臨行前與潘美、王侁相約率伏兵在陳家谷接應，潘美表示同意。但當楊業(yè)在陳家谷被遼軍所困時，王侁、潘美驚慌不已，不顧與楊業(yè)的約定，領軍撤回代州。楊業(yè)父子率領殘部在陳家谷死戰(zhàn)，部下大多戰(zhàn)死，楊業(yè)身受十幾處創(chuàng)傷被俘，卻不顧威逼利誘，絕食三日而死。名將楊業(yè)戰(zhàn)死的消息傳開后，云、應諸州將士紛紛棄城南逃。宋軍兵敗如山倒，宣告了第二次北伐徹底失敗。

雍熙北伐是北宋初年最大的一次軍事失敗，此后宋太宗徹底斷絕了北伐的愿望，奉行以防御為主的政策，不許宋軍主動出擊。這種態(tài)度也直接影響到接下來的真宗、仁宗兩朝。

從先前的戰(zhàn)役可以看出，宋軍總是在作戰(zhàn)初期占有優(yōu)勢，卻因為種種原因?qū)е铝俗罱K的失敗。雍熙北伐后的宋遼軍事沖突中也常出現(xiàn)宋在邊境的兵力比遼朝要多，但戰(zhàn)爭的主動權卻掌握在遼軍手中的情況。這種功敗垂成的挫折感影響了宋朝方面對戰(zhàn)爭形勢的判斷，朝廷中甚至出現(xiàn)了認為遼朝不可戰(zhàn)勝的想法。而遼朝經(jīng)過數(shù)次南下戰(zhàn)爭，對河北的防御工事與宋軍的作戰(zhàn)特點已經(jīng)了然于胸。于是，蕭太后、遼圣宗決定向北宋發(fā)動大規(guī)模進攻，先利用西夏黨項勢力牽制部分宋軍，然后重兵突襲河北，最后長驅(qū)直入，問鼎中原。

澶淵之盟

景德元年(1004年)閏九月，遼軍南下，攻破宋朝數(shù)州。遼軍在這次戰(zhàn)爭中一反常態(tài)，每次戰(zhàn)勝后都無心搶掠，而是一路南下，僅用了兩個月就攻到瀆州(今河南濮陽）城下。澶州地理位置特殊，遼軍若攻下澶州，很快便能到達汴京(今河南開封)。因此，當遼軍到達澶州的消息傳到京城，引起朝野上下一片混亂。參知政事王欽若勸宋真宗南逃金陵(今江蘇南京），陳堯叟卻勸宋真宗避亂成都（今四川成都），宰相寇準在殿前都指揮使高瓊等人的支持下，建議真宗親征，抵抗遼軍的進攻。經(jīng)過朝廷上下激烈的爭論，宋真宗最終同意親征。

寇準雕像

宋真宗一行到達澶州后，守城的將士見到御駕親臨，士氣大振，打退了遼軍的進攻。而在前一天，遼軍先鋒大將蕭撻覽被宋軍所殺。宋軍的這兩次勝利打擊了遼軍的士氣，形勢對遼越來越不利。當時，遼軍避開了一些重要城市的攻堅戰(zhàn)，孤軍深入，后續(xù)又沒有援兵，犯了兵家大忌。如果能夠切斷遼軍的退路和補給線，并派兵直搗燕云，則遼朝必陷入危險的境地。實際上，楊延昭戰(zhàn)前就提出這樣的建議，可惜沒有得到應有的重視。宋真宗對當時戰(zhàn)局的真實情況并不了解，希望抓住機會盡早求和。

和議開始后，宋、遼互派使者。起初，遼的首要條件便是索要后周世宗時所占的關南土地，但宋朝在領土問題上堅決不肯退讓。宋真宗堅持認為，可以用錢財來保住土地，但絕對不能把土地割讓給對方。他不顧寇準的反對，滿足了遼方在財物及其他方面的要求，尤其在歲幣問題上相當懷慨。據(jù)說寇準曾私下要求前去和議的宋方使者曹利用，每年所輸歲幣不能超過三十萬，否則就要斬了他。曹利用果然按照歲幣三十萬的條件將合約談成了。最后合約主要內(nèi)容如下：第一，約定兩國結為兄弟之邦，遼朝皇帝稱宋朝皇帝為兄，宋朝皇帝稱呼遼朝蕭太后為叔母；第二，宋朝每年給予遼朝絹二十萬匹、銀十萬兩，但不差大臣專往北朝，只令三司差人搬送至雄州交割；第三，沿邊州軍，各守疆界。兩地人戶，不得交侵。遼的誓書大致與宋朝的相同。因為和談的地點澶州古稱澶淵，故這次議和史稱"澶淵之盟'

從澶淵之盟的簽立過程和內(nèi)容來看，雙方都做出了一定的讓步和妥協(xié)。這種妥協(xié)的前提是宋遼雙方力量相對均衡。除了宋朝每年要給遼朝輸送歲幣之夕卜，宋遼雙方是平等的，盟約的其他規(guī)定對雙方都是有效的約束。但從另一個角度看，和約簽立后，雙方都認為自己未能占得便宜，這對國豕之間的關系相當不利。宋遼君主互稱皇帝，對真宗來說便已經(jīng)屈辱至極，何況當時遼軍兵臨澶州，相當于訂立了城下之盟，是為人所不恥的。后來真宗癡迷于天書封禪，就是希望在天命上壓倒契丹人，以彌補澶淵之盟給他帶來的沖擊。

宋真宗

實際上，澶淵之盟是有其積極意義的。澶淵之盟以后，宋遼兩國保持了近一百二十年的和平，直到金朝崛起。這種局面對于經(jīng)歷了數(shù)十年戰(zhàn)爭的兩國百姓來說，都是極為珍貴的。宋遼雙方都需要一個安定的環(huán)境來發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟，治療戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷，這符合兩國人民的愿望和利益。其次，宋在邊境開放榷場，兩國進行貿(mào)易，可以滿足游牧民族對農(nóng)產(chǎn)品和手工制品的需求，從一定程度上也消弭了遼朝南侵的野心。