折疊早期事跡

姚廣孝是長洲人，家族世代行醫(yī)。1348年(至正八年)，年僅十四歲的姚廣孝剃度出家，法名道衍。后來，姚廣孝拜道士席應真為師，學習陰陽術數。

1375年(洪武八年)，朱元璋詔令精通儒書的僧人到禮部應試，姚廣孝以通儒僧人的身份被明太祖召入京師，但卻沒被授為僧官，只獲賜僧衣。1380年，經僧錄司右覺義來復、右善世宗泐推薦，入天界寺，謀一僧職。

折疊隨侍燕王

1382年(洪武十五年)，馬皇后病逝，明太祖挑選高僧神道碑銘隨侍諸王，誦經祈福。當時，道衍得到僧錄司左善世宗泐的舉薦，并與燕王朱棣相談甚歡，便要求隨朱棣前往北平。姚廣孝到北平后，任慶壽寺住持，時常出入燕王府，與朱棣密談。

1398年(洪武三十一年)，明太祖駕崩，建文帝繼位，并實行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齊王朱榑、岷王朱楩相繼獲罪，被廢除藩國。姚廣孝密勸朱棣起兵，朱棣道:"百姓都支持朝廷，怎么辦?"姚廣孝答道:"臣只知道天道，不管民心。"

后來，姚廣孝向朱棣推薦相士袁珙、卜者金忠，使朱棣逐漸下定決心。朱棣暗中拉攏軍官，勾結部隊，并招募勇士。而姚廣孝則在燕王府后苑訓練兵馬，還修建厚墻環(huán)繞的地穴，打造軍器，用飼養(yǎng)的鵝鴨來掩蓋聲音。

折疊靖難建功

1399年(建文元年)六月，燕王府護衛(wèi)百戶倪諒告發(fā)朱棣謀反，朝廷下令逮捕燕王府官屬。都指揮張信暗中向朱棣報信，朱棣便決定立即起兵，并以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱奉天靖難。姚廣孝則輔佐世子朱高熾留守北平。

同年十月，朱棣襲取大寧(今內蒙古寧城)，南軍主帥李景隆趁機圍攻北平。姚廣孝指揮將士守衛(wèi)城池，擊退南軍的進攻，又在夜間將士兵用繩子吊出城外，與朱棣的援軍內外夾攻，大破南軍。李景隆、平安相繼敗退。

1400年(建文二年)，朱棣圍困濟南三個月，難以破城。姚廣孝讓人傳信給朱棣，道:"將士已經疲憊了，還是班師吧。"朱棣于是退回北平。后來，燕軍又在東昌(今山東聊城)戰(zhàn)敗，大將張玉戰(zhàn)死，朱棣再次退軍。

當時，朱棣本打算稍作休整，但在姚廣孝的極力勸諫下，繼續(xù)進軍，擊敗盛庸，攻破西水寨。后來，姚廣孝對朱棣道:"不要去攻打城池，應迅速直取京師。京師兵力單薄，一定能攻克。"朱棣采納他的建議，在淝水、靈璧連敗南軍，并渡江進入京師。

折疊輔佐朝政

姚廣孝神道碑

1402年(建文四年)，朱棣稱帝，是為明成祖。姚廣孝被任命為僧錄司左善世。成祖即帝位后，授道衍為僧錄司左善世。

1404年(永樂二年)，姚廣孝拜資善大夫、太子少師，并復姓為姚，賜名廣孝。明成祖每次與姚廣孝交談，都稱他為少師，而不直呼其名。

后來，明成祖命姚廣孝蓄發(fā)還俗，被姚廣孝拒絕。明成祖又賜他府邸、宮女，姚廣孝仍不接受，只是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝后仍換回僧衣。他到蘇湖賑災時，前往長洲，將獲賜的黃金全部分發(fā)給宗族鄉(xiāng)人。

此后，明成祖往來于南京、北京之間，并幾次征伐蒙古，姚廣孝都留在南京，輔佐太子朱高熾監(jiān)國。1407年(永樂五年)，姚廣孝又奉命教導皇長孫朱瞻基。

折疊病逝

1418年(永樂十六年)，姚廣孝病重，不能上朝，居住在慶壽寺中。成祖數次前去探視，賜金唾壺，并問他有什么要求。姚廣孝說道":僧人溥洽被關在牢里已經很久了，希望能赦免他。"溥洽是建文帝的主錄僧。當初，成祖進入南京，有人說建文帝裝成僧人逃走了，溥洽知道這件事，有人則說建文帝藏在溥洽家里?；噬媳阋运聻橛山d溥洽，而命給事中胡濙等到處尋找建文帝的下落，一直都找不到，溥洽被下獄已有十余年。直到這時，成祖答應了姚廣孝的請求，馬上下令將他放出來。姚廣孝叩首拜謝。

不久，姚廣孝病逝，終年八十四歲。成祖廢朝二日，以僧人的禮制安葬姚廣孝，追贈他為推誠輔國協(xié)謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜謚恭靖，賜葬于房山縣東北，還親自為他撰寫神道碑銘，并授給其養(yǎng)子姚繼尚寶少卿的官職。

永樂二十二年，對姚廣孝極為尊重的朱棣在北征途中死于榆木川，太子朱高熾繼位，是為仁宗。姚廣孝曾在"靖難之役"中輔佐為世子的朱高熾堅守北平，后來又實任太子少師之職，輔佐太子朱高熾留守南京監(jiān)國，朱高熾對姚廣孝也是滿懷崇敬之情的。朱高熾繼位為帝后，再次對姚廣孝給予表彰。洪熙元年三月二十日為姚廣孝去世七周年紀念日，朱高熾親自撰寫祭文，遣其嗣子姚繼致祭，盛贊姚廣孝有功于朝，于皇帝朱棣"相與合德協(xié)謀，定大難，成大功"，又說"朕皇考太宗文皇帝以大圣之德順天應人，再安社稷，弘靖海宇，茂建太平，亦皆賴卿等同心同力，以輔成大業(yè)"，于是援"古今通規(guī)"，"生則同其富貴，歿則陪其祀享"，復加贈姚廣孝"少師散官勛爵，謚號悉如舊"，并特命將姚廣孝配享明太宗廟庭。配享廟庭，應是姚廣孝作為朱棣謀臣的最大榮譽。通觀明太祖，太宗開國兩朝配享太廟名單中，十六位功勛自中山王徐達以下，皆為出生入死的武臣。以文臣位列功臣配享之次者，僅有姚廣孝一人。由此可見姚廣孝在明初的特殊地位。

折疊形如病虎

姚廣孝早年曾游覽嵩山寺，相士袁珙對他道:"你是個奇特的僧人!眼眶是三角形，如同病虎一般，天性必然，嗜好殺戮，是劉秉忠一樣的人!"姚廣孝大喜。

折疊賦詩懷古

洪武年間，明太祖詔令精通儒書的僧人到禮部應試，道衍受賜僧服而歸。途徑丹徒北固山，賦詩緬懷古賢，以抒志向。詩道:"譙櫓年來戰(zhàn)血干，煙花猶自半凋殘。五州山近朝云亂，萬歲樓空夜月寒。江水無潮通鐵甕，野田有路到金壇。蕭梁帝業(yè)今何在?北固青青客倦看。"同行的僧人宗泐聽后，道:"這豈是佛家弟子說的話!"姚廣孝笑而不語。

折疊妙解落瓦

成祖起兵之時，突有暴風雨來臨，將王府的檐瓦吹落在地。風吹落瓦在當時被視為不祥之兆，因此成祖不禁變色。姚廣孝道:"這是吉兆啊!自古飛龍在天，必有風雨相從。王府的青瓦墮地，這預示著殿下要用上皇帝的黃瓦了。"

折疊和尚誤矣

姚廣孝塑像姚廣孝晚年著有《道余錄》，詆毀以往的儒者，知道這本書的人都開始輕視他。姚廣孝到蘇湖賑災時，曾到長洲見姐姐，姐姐卻閉門不見，便又拜訪故友王賓。王賓也不肯相見，只是讓人傳話道:"和尚誤矣，和尚誤矣。"姚廣孝再去見姐姐，卻又遭到責罵，不禁惘然。

姚廣孝曾作為監(jiān)修官，主持重修《明太祖實錄》，又與解縉等人纂修《永樂大典》。

姚廣孝年少好學，擅長作詩。他與王賓、高啟、楊孟載是好友。宋濂、蘇伯衡也都推舉他。

姚廣孝的著作主要有《逃虛子詩集》十卷，續(xù)集及補遺各一卷，《逃虛類稿》五卷、《道余錄》《凈土簡要錄》《佛法不可滅論》及《諸上善人詠》各一卷。

姚廣孝塔(局部)姚廣孝墓塔位于北京房山區(qū)常樂寺村北，建于明代永樂年間，為八角九級密檐式磚塔，高約33米。塔前立有明成祖朱棣"敕建姚廣孝神道碑"一座，碑立于宣德元年(1426年)，高4米，寬1.1米，厚0.33米。

須彌座塔基束腰部分雕壽字紋和花卉，四正面雕假門，四側面雕假窗。正面門楣之上嵌方石一塊，其上楷書:"太子少師贈榮國恭靖公姚廣孝之塔"。塔身往上是九層疊澀檐，各角均懸銅鈴，風吹作響，聲音悠揚。墓塔整體結構勻稱，塔身上的花卉圖案別致，且雕刻精細。整個塔身輪廓清秀而挺拔，充分體現(xiàn)出明代塔的建筑風格。

2013年3月，姚廣孝墓塔被國務院列為第七批全國重點文物保護單位。