牛頓晚年沉溺煉金術，真的是因為生活所迫？牛頓為何晚年沉迷于煉金術？其實原因很簡單!

艾薩克·牛頓是英國偉大的物理學家、數學家和天文學家，提出過萬有引力定律、力學三大定律、白光由各色光組成的理論，并開創(chuàng)了微積分學，等等。對于牛頓的大名，中小學生們都耳熟能詳。在《100位杰出人物》一書中，艾薩克·牛頓被列為最具影響力人物之第二，排在穆罕默德之后，耶穌基督之前。

就是這們一個偉大的科學家，他晚年熱衷的一項研究活動——煉金術，卻讓人這是他人生中的一個污點。在古代，煉金術是一門非常神秘而復雜的學問，要給它下定義并不容易。煉金術的主要目的是將賤金屬轉變?yōu)橘F金屬，尤其是黃金。

在中國古代神話傳說中，就有“點石成金”的傳說。傳說的主人公是八仙之一的呂洞賓。相傳一個特別貧窮的人特別虔誠地供奉呂洞賓，呂洞賓被他的真誠所感動，就在他家現(xiàn)了真身，為了助那人脫困，于是伸出一根手指，指向他庭院中一塊厚重的石頭，那塊普通的石頭竟然便化成了金石頭。呂洞賓說：“你想要它嗎？” 那個人拜了兩次回答道：“不想要。”呂洞賓非常高興，說：“你如果能這樣，沒有私心，我可以傳授給你成仙的真道?！?那個人說：“不是這樣的，我想要你的那根手指頭?！?呂洞賓聽到那人如是說，忽然就消失了，剛剛變化為黃金的石頭也同時變成了普通石頭。

那個想要呂洞賓手指的人，就是貪得無厭的象征，因而，想靠煉金術一夜暴富的人，就成了一個笑柄。正是因為受了這種影響，人們最初將煉金術歸于迷信一列。

作為一個偉大的科學家，晚年的牛頓竟然突然沉浸在了煉金術與神學之中，這使得很多人很是不解。牛頓的晚年為何也會沉溺于煉金術呢？

據市井傳言，有人在牛頓故居發(fā)現(xiàn)了一張牛頓親筆簽名的工資條，這張工資條上的數字揭露了牛頓沉迷煉金術的原因竟然是缺錢花了。這張工資條是當時皇家鑄幣廠廠長（也就是牛頓）的工資條，上面寫的年薪竟然高達了五百英鎊，可以說牛頓在擔任皇家鑄幣廠廠長后便成了一個富豪。

但是由于牛頓在1720年秋季投資英國超級牛股——南海公司失敗后，他直接損失了兩萬英鎊，這相當于他二十六年的工資，而那時牛頓在鑄幣廠不過工作區(qū)區(qū)十五年，很顯然他不僅賠光了家產，甚至還負了舉債。于是有人基于這個認知，便很荒誕地猜測牛頓之所以沉迷煉金術可能就是因為急切地想煉出黃金，來彌補之前的虧損。

其實，上述猜測是毫無科學依據的無稽之談。要想了解牛頓為什么癡迷于煉金術，這得要從他所處的朝代綜合考量。在17世紀，煉金術和化學摻雜在一起，因為這時的化學還沒有從煉金術中脫離出來，一個人要想研究化學而不接觸煉金術是不可能的。因為沒有人可以找出一本17世紀的沒有煉金術內容化學著作。而牛頓對于化學一定充滿了求知欲。所以他像研究數學物理那樣去研究化學，而可以供他參考自學的書只有煉金術著作，所以他不得不選擇煉金術。

其實試圖把化學從煉金術中分離出來的就是牛頓，因為他曾經寫過一本名叫《化學》的書，后來在那次大火中被燒毀，所以他對化學的貢獻我們一無所知。留下的只是他學習過程中的一些手稿，一些沒有經過分離的煉金術資料。如果假以時日，牛頓的身份很可能就會多了一項化學家的輝煌名頭。

（圖片來自網絡）