過去每家每戶的鍋臺后墻上都供著灶王爺，那灶王爺?shù)膶β?lián)都是一樣的，上聯(lián)：上天言好事；下聯(lián)：下界保平安。橫批：一家之主。

據(jù)說很久很久以前有一個(gè)名叫張奎的人，娶了個(gè)媳婦叫李海棠，生了一男一女。張奎是個(gè)吃喝嫖賭都好的主兒，可是李海棠卻是個(gè)什么都行的人。別看張奎不務(wù)正業(yè)，但李海棠卻把家里打理的井井有條，雖不好但也過得去。

李海棠特別賢惠，整天勸張奎別出去吃喝嫖賭的混。張奎不但不聽，一氣之下便把李海棠給休了，還把一兒一女都趕了出去。隨后便把之前在外勾搭的女人郭丁香接到家里來。

張奎不務(wù)正業(yè)，郭丁香也不是什么好人。他倆一個(gè)吃喝嫖賭，一個(gè)好吃懶做。沒多久就把家底敗沒了，也沒有人可憐他們。張奎一著急眼睛變瞎了。后來，郭丁香便把張奎趕了出去。

張奎被趕了出來，眼睛又瞎了，什么也干不了，只好到處要飯吃，成了叫花子。在當(dāng)?shù)卮蠹叶贾缽埧臑槿耍緵]有人幫他。他只好去了外地。到了冬天沒有棉衣，又凍又餓，叫苦連天。

快過年了，他來到一家門口要飯，他在門口一央求出來一個(gè)女人，他哭求說：“你是我的親娘啊，可憐可憐我吧，給我點(diǎn)吃的吧?！边@個(gè)女人正是被張奎休了的李海棠。原來，她被張奎趕出來以后回了娘家，也沒有嫁人，在娘家的幫助下，又過起了自己的小日子。

她見張奎淪落至此，就把他領(lǐng)進(jìn)屋，知道張奎喜歡吃面條，就給他搟了點(diǎn)面條，讓他蹲在鍋臺旁邊吃。張奎狼吞虎咽的吃了一碗，連說好吃，心想：這面條跟前妻做的一樣好吃。

李海棠見他沒吃飽，又給他盛了一碗。她想逗逗他，便在碗里放了根頭發(fā)。張奎吃出來了說：“這面條里怎么還有頭發(fā)啊？”李海棠笑著說：“張郎，張郎，你一心要娶郭丁香，休了賢妻李海棠，沿街乞討不害臊，管你前妻叫大娘。”張奎一聽是前妻李海棠，正是太丟臉了，便一頭撞死在鍋臺上。

李海棠本想逗逗她，沒想到他卻撞死了，沒辦法便把他埋了。之后李海棠郁郁寡歡，不久便離開了人世。正巧天神下界巡查，碰到了此事，便稟告了玉帝。玉帝知道張奎不好，但他還知道害羞能自己撞死，說明他還沒壞到底，還有救。他既然死在鍋臺邊，便封他灶王吧，為一家之主。每年臘月二十三騎馬上天回報(bào)，臘月三十那天再回來，在天上過七天。

后來大家知道灶王要上天回報(bào)的，便在他的嘴上抹蜜糖，希望他上天說好話。