在全球化的今天，按照世界比較客觀、認(rèn)可的指標(biāo)中，世界一線城市主要指在全球政治、經(jīng)濟(jì)、文化等社會(huì)活動(dòng)中有重要的地位，具備主導(dǎo)作用，并具有強(qiáng)大的輻射帶動(dòng)能力的大都市。在2016年排名中，中國(guó)入選的世界一線城市有五座，分別是北京、上海、香港、臺(tái)北、廣州、深圳。

全球化和世界城市研究網(wǎng)絡(luò)作為全球最著名的城市評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)之一，自2000年起不定期發(fā)布《世界城市名冊(cè)》，通過(guò)檢驗(yàn)城市間金融、專業(yè)、創(chuàng)新知識(shí)流情況，確定一座城市在世界城市網(wǎng)絡(luò)在該機(jī)構(gòu)編制的《世界城市名冊(cè)2018》全球城市分級(jí)排名中，世界上最頂級(jí)的城市是倫敦、紐約。世界一線城市是香港、北京、新加坡、上海、悉尼、巴黎、迪拜、東京。倫敦和紐約的地位，無(wú)論是以世界的知名度，還是以科技、經(jīng)濟(jì)、文化等方面都有它獨(dú)特的一方面。

2018年，全球一線城市的變化在于，香港入圍前三強(qiáng)，北京首次進(jìn)入“四強(qiáng)”，而廣泛性全球化代表城市新加坡，則從第三下滑至第五。上海排名第六位，深圳首次進(jìn)入世界一線城市行列。

北京作為中國(guó)首都，國(guó)家歷史文化名城，世界上擁有世界文化遺產(chǎn)數(shù)最多的城市。全國(guó)政治、文化中心，世界城市排名第四的全球一線城市，是國(guó)際交往中心，也是科技創(chuàng)新中心。也是中國(guó)舉辦最多的國(guó)際性會(huì)議、展會(huì)之地。所以，在排名世界一線大城市中，政治中心也是最關(guān)鍵的重要指標(biāo)。

倫敦作為英國(guó)的首都，歐洲最大的城市，是與美國(guó)紐約齊名的世界上最大的金融中心。16世紀(jì)后隨著大英帝國(guó)的快速崛起，倫敦的規(guī)模也高速擴(kuò)大。倫敦是多元化的大都市，居民來(lái)自世界各地，語(yǔ)言超過(guò)300多種。是英國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、金融中心和世界著名的旅游勝地，眾多的名勝景點(diǎn)與博物館。

紐約是美國(guó)人口最多的城市，一座世界級(jí)頂級(jí)的城市，也是全世界最大的都會(huì)區(qū)之一，在商業(yè)和金融方面有強(qiáng)大全球影響力。紐約是直接影響著全球的經(jīng)濟(jì)、金融、文化等的城市，其中聯(lián)合國(guó)總部也位于該市，因此紐約也被公認(rèn)為世界之都。

香港作為全球高度繁榮的國(guó)際大都會(huì)之一，中國(guó)的特別行政區(qū)，總?cè)丝诩s726.4萬(wàn)人，人口密度居全球界第三。 東西方文化在此交匯，成為“亞洲四小龍”之一。香港作為國(guó)際和亞太地區(qū)重要的航運(yùn)樞紐和最具競(jìng)爭(zhēng)力的城市之一，連續(xù)21年經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)位居世界首位。 香港素以優(yōu)良治安、自由經(jīng)濟(jì)、和健全的法律制度等而聞名于世，素有“東方之珠”之譽(yù)，也是全球最富裕、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)和生活水準(zhǔn)最高的地區(qū)之一。

上海作為國(guó)家歷史文化名城，中國(guó)最大的城市，世界上規(guī)模和面積最大的都會(huì)區(qū)之一。盡管上海是中國(guó)重要的的經(jīng)濟(jì)、科技、金融、會(huì)展、航運(yùn)中心，但還是中國(guó)政治中心，所以其排名低于特殊地位的香港，政治地位的北京。

上海作為中央第二大直轄市，國(guó)家中心城市，超大城市，首批沿海開放城市。擁有吞吐量均居世界第一，濱江濱海國(guó)際性港口。上海領(lǐng)航的長(zhǎng)江三角洲城市群已成為國(guó)際六大世界級(jí)城市群之一。

擁有深厚的近代城市文化底蘊(yùn)和眾多歷史古跡。江南傳統(tǒng)吳越文化與西方傳入的工業(yè)文化相融合形成上海特有的海派文化， 上海人多屬江浙民系使用吳語(yǔ)。早在宋代就有了“上?！敝?843年后上海成為對(duì)外開放的商埠并迅速發(fā)展成為遠(yuǎn)東第一大城市，今日的上海已經(jīng)成功舉辦了2010年世界博覽會(huì)、中國(guó)上海國(guó)際藝術(shù)節(jié)、上海國(guó)際電影節(jié)等大型國(guó)際活動(dòng)。