二戰(zhàn)時(shí)期，師團(tuán)是日本陸軍最重要的作戰(zhàn)單位編制，往下就有旅團(tuán)、聯(lián)隊(duì)、大隊(duì)、中隊(duì)、小隊(duì)和分隊(duì)，日本陸軍軍隊(duì)編制非常有自己的特色，不能將日軍的編制，簡(jiǎn)單地與其他軍隊(duì)對(duì)應(yīng)起來(lái)，因?yàn)槿藬?shù)包括裝備都對(duì)不上號(hào)，因此說(shuō)日本軍隊(duì)具備日本特色。

在松滬會(huì)戰(zhàn)、長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)、武漢會(huì)戰(zhàn)等規(guī)模相當(dāng)大的戰(zhàn)役中，日軍需要數(shù)個(gè)師團(tuán)的兵力才能對(duì)付國(guó)軍數(shù)十萬(wàn)守備軍隊(duì)，因此日軍就臨時(shí)組織起軍的編制，一個(gè)軍可以有好幾個(gè)師團(tuán)組成，從中將師團(tuán)長(zhǎng)中挑選一人擔(dān)任中將軍長(zhǎng)。

事實(shí)上日軍的軍長(zhǎng)，相當(dāng)于國(guó)軍好幾個(gè)軍組成的集團(tuán)軍軍長(zhǎng)，一般日軍齊裝滿員的一個(gè)師團(tuán)約2.8萬(wàn)人，相當(dāng)于國(guó)軍一個(gè)軍的兵力。

但有時(shí)在組織戰(zhàn)役中，需要加強(qiáng)某個(gè)方向的兵力，可能師團(tuán)兵力太多，旅團(tuán)、聯(lián)隊(duì)等編制人數(shù)又不夠等，日軍會(huì)臨時(shí)組織支隊(duì)這樣一種作戰(zhàn)單位，注意這是非固定的作戰(zhàn)單位，一般戰(zhàn)役或戰(zhàn)斗結(jié)束以后，支隊(duì)就馬上解散了，各歸原建制單位，具備靈活性和機(jī)動(dòng)性的特點(diǎn)，執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)彈性非常大。

有些支隊(duì)由五、六個(gè)聯(lián)隊(duì)組成，兵力有1.5萬(wàn)人以上，有的只是一、二個(gè)聯(lián)隊(duì)組成，兵力僅數(shù)千人，有的甚至只是一個(gè)大隊(duì)一千余人組成，總之，編成是非常靈活的，沒(méi)有固定的作戰(zhàn)人數(shù)，每次都會(huì)根據(jù)執(zhí)行任務(wù)的不同而定奪參戰(zhàn)人數(shù)。

戰(zhàn)時(shí)，會(huì)用支隊(duì)最高指揮官的名字來(lái)命名支隊(duì)，譬如，1938年3月下旬至4月中旬，國(guó)軍和日軍在魯南地區(qū)進(jìn)行了空前殘酷激烈的臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，參戰(zhàn)的日軍除了板垣征四郎第5師團(tuán)和磯谷廉介第10師團(tuán)等主力以外，還包括瀨谷支隊(duì)，裝備有火炮60余門、戰(zhàn)車34輛，共1.3萬(wàn)余兵力，其戰(zhàn)斗力不容小覷。

支隊(duì)長(zhǎng)由瀨谷啟擔(dān)任，此人原是第33旅團(tuán)少將旅團(tuán)長(zhǎng)，下轄步兵第10和第63聯(lián)隊(duì)，野炮第10聯(lián)隊(duì)、野戰(zhàn)重炮第2聯(lián)隊(duì)，第10獨(dú)立機(jī)槍大隊(duì)、獨(dú)立戰(zhàn)車第10和第12中隊(duì)等。

綜上，抗戰(zhàn)時(shí)期，日本陸軍支隊(duì)屬于非常識(shí)編制，是為完成某一特定作戰(zhàn)任務(wù)，而臨時(shí)抽調(diào)編組的部隊(duì)，規(guī)模大小不一，規(guī)模最大為旅團(tuán)級(jí)甚至超過(guò)旅團(tuán)級(jí)，但人數(shù)少于師團(tuán)級(jí)，最小甚至僅為中隊(duì)級(jí)。