我們都知道，在商朝時，商紂王品性很差，暴虐無道，做出很多老百姓非常不喜歡的事情。而周西伯，深得民心，所以商紂王對他有點害怕，就假借一些理由把他抓起來，關(guān)在羑（yǒu）里。周西伯被關(guān)的時候有兩個想法，一個是自己有這么寶貴的人生經(jīng)驗，是長時間累積的親身體驗，如果丟掉了實在是太可惜，不如利用這段時間把它整理出來，將來也許對世人有一些貢獻。第二個想法就是他知道紂王這個人說殺就殺，不會念及以前的情面，因此他就知道自己是命在旦夕。這樣他就在牢里開始替《易經(jīng)》寫一些經(jīng)文。

周西伯把自己累積起來的寶貴人生經(jīng)驗，透過六十四卦保存下來。六十四卦，周文王給每個卦一個卦名，并寫卦辭來解釋卦名。每個卦有六個爻，每一爻也都寫有爻辭來說明，六十四卦下來，居然完整無縫，環(huán)環(huán)相扣，沒有矛盾，而且可以互補，成為了最早的《易經(jīng)》。

周文王在獄中寫《易經(jīng)》，為了避免商紂王的迫害，很多話不好名言，只能用吉、兇、悔、吝等卜筮詞語來解釋自然與社會的普遍規(guī)律，結(jié)果使《易經(jīng)》這部包含著中華文明大智慧的書，從一誕生起就被蒙上了一層神秘的色彩。

伏羲氏根據(jù)對自然現(xiàn)象的觀察，畫出了八卦，周文王發(fā)現(xiàn)人類社會的規(guī)律和大自然的規(guī)律是相通的，于是用六十四卦推演出世間的萬物萬象。因此《易經(jīng)》的真正用意，在于通過一些自然現(xiàn)象的規(guī)律，來了解人類社會的規(guī)律，并反省自己的處境，思考應(yīng)對的方法。

伏羲所畫八卦圖被人們稱為先天八卦，而文王做了改動，被人們稱作后天八卦。

坤卦的卦辭中說，“西南得朋，東北喪朋，安貞吉”。這里所說的西南跟東北是按照文王八卦來的。我們都知道當(dāng)初周文王寫《易經(jīng)》的時候，他最大的想法是要發(fā)揮其政治的功能。因為他要反商紂，要推翻商朝，建立自己的王朝，當(dāng)然這不是為私人，而是為天下百姓。因此他就把伏羲的八卦稍微改了一下。

我們都知道周文王的領(lǐng)土是在我們整個中國的西邊，因此后天八卦也就是文王八卦，就把乾、坤都挪到西面去。西北叫做乾，西南叫做坤。乾坤挪過去以后，北跟南怎么辦？很簡單，北比較冷，所以用水，用坎；南比較熱，所以用火，用離。而且有更妙的，因為商紂王在東邊，所以他就告訴老百姓，如果要往東走的話會受到震動，如果往西邊來會很喜悅。所以震卦在東邊，兌卦擺在西邊，這么一來，整個八卦的位置就跟先天八卦不一樣了。

其實，我們?nèi)绻麖倪@個角度來解釋后天八卦，就知道文王當(dāng)時想做什么。而且坤卦的卦辭很明顯的告訴我們，到西南就會得到同志，而如果往東北走就會碰到障礙，因為東北是艮卦。周文王無形當(dāng)中希望老百姓能夠相信他的話，然后都投奔到他這兒來，壯大他的勢力，他就比較有把握把商紂滅掉。

注:〔羑里〕古地名，在今中國河南省湯陰縣北。