阿塞拜疆(Azэrbaycan RespublikasI)一詞源于阿拉伯語，意為“火之國”。早在13世紀(jì)，著名探險家馬可·波羅便曾記錄下阿塞拜疆這道奇妙的火焰，往來于絲綢之路上的商人行經(jīng)此處，也感慨這一國度的神秘現(xiàn)象，將“火之國度”的名號傳播至世界各地。

這里不僅有建于17至18世紀(jì)的拜火廟（Ateshgah），還有摩登的地標(biāo)建筑“火焰塔”，更有多處持續(xù)燃燒的火種，無不見證著這個國家古老的信仰傳統(tǒng)，對火滿懷崇拜和敬畏。

阿塞拜疆之所以被稱為火的國家，是因為它的石油資源極為豐富，有些油層極淺，稍遇火源，地表下的石油就會熊熊燃燒，仿佛燃燒的是焦黃的土地，這種現(xiàn)象被稱為“地燃”。

巴庫周邊，一直到西南60多公里外的世界文化遺產(chǎn)所在地戈布斯坦（因60多萬件5千至2萬年前的巖石雕刻而聞名，刻畫史前人類、動物、宗教舞蹈、斗牛、賽艇、駱駝商隊、太陽與星星等），遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去焦黃一片，走近了也只有一些零星的針葉狀沙漠植物，默默忍受驕陽的無情灼烤。

早在 13 世紀(jì)，阿塞拜疆地區(qū)就發(fā)現(xiàn)了石油。19世紀(jì)后半葉，俄羅斯人開始在巴庫及其周邊地區(qū)開始了石油開采和加工，這是里海石油最早的工業(yè)開發(fā)。1872年，以阿塞拜疆為主的里海原油年產(chǎn)量已達(dá) 2.6萬噸。1901年達(dá)到 1100萬噸，占當(dāng)時世界原油產(chǎn)量的50%。

與石油有關(guān)的很多世界第一都誕生在這里：世界上第一個石蠟工廠于1823年被開啟，世界上第一個油田于1846年被鉆探，世界上第一艘油輪和最早的一批鐵路油罐車于1878 年在這里使用，巴庫油田還是世界上最早使用輸油管的油田之一……

在蘇聯(lián)時期，豐富的石油使阿塞拜疆成為僅有的兩個不需要中央財政補貼的共和國之一。1940年，僅阿塞拜疆的石油產(chǎn)量達(dá)到 2220 萬噸，占當(dāng)時全蘇石油產(chǎn)量的 71%，成為世界最大的石油產(chǎn)區(qū)之一。1941 年 德國法西斯入侵蘇聯(lián)時確定的重要戰(zhàn)略目標(biāo)就包括巴庫油田。

二戰(zhàn)結(jié)束后，石油產(chǎn)量雖然下降,但巴庫作為世界知名油都的歷史盛極一時，今天巴庫老城中的許多經(jīng)典建筑大都來自那個輝煌的時代。

2010 年，阿塞拜疆參加上海世博會時，它的國家館日展示的主題是：“處在連接?xùn)|西方十字路口上的阿塞拜疆，自古以來就是絲綢之路上的一顆明珠”。這顆明珠鑲嵌在中亞和外高加索地區(qū)。

阿塞拜疆東臨里海，南鄰伊朗，北靠俄羅斯，東部與哈薩克斯坦、土庫曼斯坦隔海相望，西接格魯吉亞和亞美尼亞。湖岸線長456千米。因此，其首都巴庫也擁有另一身份——里海明珠。

漫步在“里海明珠”街頭，有兩種香氣會使你深切地覺得你身處異域：土耳其烤肉的香味和女人的香水味，這兩種香味同樣濃烈，彼此交互，勾勒出了巴庫舊城獨特底蘊。巴庫的女兒們不僅漂亮，而且從她們的表情及舉手投足間都流露出了一種對生活的熱愛及對美的追求。

巴庫是一個古老的女兒國。飄渺的里海岸邊那座古塔就是最好的證明。少女塔的阿塞拜疆語為“GizGalasi”，塔高29．5米，類似筆筒，共有8層，人可以登頂鳥瞰里海，歷史上曾用作燈塔，塔內(nèi)有水井，井水清冽甘美。遠(yuǎn)觀這座古塔，象一個精致的筆筒，卓立于藍(lán)天與大海之間，那斑駁的塔壁，記述了一段悲涼美麗的愛情故事。

傳說在12世紀(jì)的時候，在里海岸邊住著一位國王，他的王國富庶，臣民友好。國王有一個漂亮的女兒，善良、仁愛，百姓們都把她尊奉為天上的仙女。國王的女兒每天都到海邊散步。一天，她邂逅了一位漁夫的兒子，兩人默默地相愛了，從此，藍(lán)天碧海間留下了他們相依的倩影。國王也被女兒執(zhí)著的愛情感動了，拋棄了門當(dāng)戶對的偏見，在海邊修建了一座塔送給他們，這對情侶每天在塔上遙望日出日落，憧憬著美好的未來。后來，這個小小的王國被蓄謀已久的海盜聯(lián)軍滅亡了，漁夫的兒子在保衛(wèi)祖國的戰(zhàn)斗中英勇地獻(xiàn)出了生命。海盜的首領(lǐng)早已垂涎國王女兒的美麗，他殺盡了國王的親兵，來到了這座塔上，國王的女兒穿著白紗，仙女般亭亭玉立于古塔頂端，迎著落日的余暉，依然安詳、平靜，她最后看了一眼見證他們愛情的這座古塔，毅然跳進(jìn)了大?！?/p>