淮揚運河也稱里運河，是指從江蘇省淮安市（中國大運河與古淮河交點）到揚州市（中國大運河與長江交點）的這段河道，全長170余公里。其中，高郵段南北全程長44公里。

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淮揚運河古稱邗溝、渠水、韓江、中瀆水、山陽瀆等，是世界文化遺產中國大運河的重要組成部分?；磽P運河淮安段、淮揚運河揚州段均為列入遺產名錄的河道，沿岸遍布遺產點15處。其中高郵段屬于揚州段的一部分，成為大運河遺產點。

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淮揚運河是中國大運河最早開鑿的河道，淮安、揚州兩座歷史文化名城因此誕生。隋唐時期漕運開始興起，造就了淮安、揚州的再度繁榮。明清時期淮揚運河的繁榮達到了頂峰。淮安與揚州名列運河沿線“四大都市”?；窗渤蔀椤熬攀⊥ㄡ椤?、“天下糧倉”，淮安也出現(xiàn)“天下九督，淮居其二”之盛況。

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清朝末年，黃河水患不斷，淮揚運河沿線逐漸衰落。1901年，海運完全取代漕運，中國大運河的漕運使命告終，淮揚運河沿線完全衰落。1949年后，淮揚段運河改造成中國大運河全線標準最高的航道之一，是中國大運河最繁忙的河道。淮揚運河既是黃金水道，也是文化廊道，無論在古代，抑或現(xiàn)代，其功能之多樣，價值之巨大。

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