1935年4月，中國(guó)共產(chǎn)黨早期著名領(lǐng)導(dǎo)人、“八七”會(huì)議后曾一度主持中央工作的瞿秋白被安排秘密去上海治病。一行人途經(jīng)福建長(zhǎng)汀縣牛莊嶺小逕村時(shí)，遭福建保安第14團(tuán)鐘紹葵部包圍，經(jīng)過(guò)一番戰(zhàn)斗后，多人突圍，但瞿秋白因身患重病，太過(guò)虛弱而不幸被俘。

在福建長(zhǎng)汀不幸被俘

不久，瞿秋白被送到了駐守在長(zhǎng)汀縣城的國(guó)民黨中央軍第36師師長(zhǎng)宋希濂面前，面對(duì)利誘，瞿秋白不為所動(dòng)，僅僅要求提供筆墨紙張和書(shū)桌，以便自己寫(xiě)東西。宋希濂畢竟曾經(jīng)是共產(chǎn)黨員，在黃埔軍校多次聆聽(tīng)瞿秋白演講，因此對(duì)這樣的小要求當(dāng)場(chǎng)應(yīng)允，并特別給瞿安排了一處更大的房間，并安排了伙食和煙酒。

囚室條件改變后，瞿秋白開(kāi)始集中精力趕寫(xiě)文稿，寫(xiě)累了就點(diǎn)上一支煙，邊吸煙邊少飲點(diǎn)酒，之后再繼續(xù)寫(xiě)下去。6月16日，遠(yuǎn)在南京的蔣介石對(duì)瞿秋白的英勇不屈徹底失去耐性，發(fā)來(lái)了“就地槍決，照相呈驗(yàn)，中央社和大報(bào)紙發(fā)消息”的密電，要求宋希濂遵照?qǐng)?zhí)行。

唯一要求就是轉(zhuǎn)交遺墨

6月18日臨刑前，宋希濂安排自己的參謀長(zhǎng)向賢矩與瞿秋白見(jiàn)面，詢問(wèn)有何要求。瞿秋白響亮的回答：我一切準(zhǔn)備就緒。我唯一的要求就是委托陳軍醫(yī)，將我身邊的一些遺墨，特別是我再囚室里寫(xiě)下的文稿在我死之后，寄給武漢的一位朋友?！宾那锇赘叱秶?guó)際歌》飲彈灑血，壯烈犧牲以后，第36師少校軍醫(yī)陳炎冰收存了他的遺物。

在這些遺物中，就包括瞿秋白在這段日子里手寫(xiě)的稿件——《多余的話》。值得一提的是，這位陳軍醫(yī)在瞿秋白被押解到第36師后，就奉命負(fù)責(zé)其治病用藥。在短短幾十天的接觸中，他被瞿秋白的人格魅力深深觸動(dòng)，冒著風(fēng)險(xiǎn)將遺物交給了中共地下黨組織，并實(shí)事求是的匯報(bào)了瞿在最后日子里的經(jīng)歷。

魯迅先生代為整理生前作品

6月下旬，以瞿秋白為平生知己的魯迅得知其在長(zhǎng)汀犧牲的消息后，強(qiáng)忍悲痛，不顧重病在身，會(huì)同鄭振鐸、謝旦如、茅盾及瞿秋白的夫人楊之華，齊力收集瞿發(fā)表了或未發(fā)表的譯文類稿件，并全程負(fù)責(zé)編輯、核對(duì)、封面設(shè)計(jì)，乃至紙張選定等工作，并最后定名為《海上述林》。

考慮到當(dāng)時(shí)的白色恐怖下，不可能為烈士出書(shū)，魯迅決定由上海開(kāi)明書(shū)店的美成印刷廠先將紙型打好，再親自送到內(nèi)山書(shū)店，求日本朋友內(nèi)山先生寄往日本東京印刷成書(shū)，作者署名為“STR”，乃是瞿秋白的一個(gè)筆名史鐵兒，變通為英文拼音的字頭。這既可使國(guó)民黨不知作者是誰(shuí)，又能深刻表達(dá)對(duì)瞿秋白的懷念。

1936年10月初，魯迅病重在床上，見(jiàn)到了用重磅道林紙、麻木面精裝、皮脊、頂金字、形式典雅的《海上述林》上卷，當(dāng)即很興奮地提筆寫(xiě)了介紹文章，發(fā)表在《譯文》雜志上，稱贊“作者系大作家，譯者又是名手，信且達(dá)，并世無(wú)雙。足以益人，足以傳世?！?/p>