“奪泥燕口，削鐵針頭，刮金佛面細(xì)搜求，無(wú)中覓有。鵪鶉嗉里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內(nèi)刳脂油，虧老先生下手?！?/span>這是一首諷刺貪小利，占小便宜者的諷刺詞。由于是文學(xué)作品，詞中難免有同類(lèi)集中之嫌。有的人因而問(wèn)“生活中有這樣的人嗎？”答案是肯定的。不僅凡夫俗子中多有此公，就是有些帝王也不能免俗——當(dāng)然，不一定像經(jīng)過(guò)高度夸張的文學(xué)作品那樣去“燕口奪泥，佛面刮金，蚊子腹內(nèi)刳油”，但錙銖必計(jì)，與天下?tīng)?zhēng)利的人、皇帝卻大有人在。東漢王朝第12任皇帝靈帝劉宏就是其中之“佼佼”者。
木匠的祖師是魯班，戲子的祖師是唐明皇，那么，“倒兒爺”的祖師又是誰(shuí)呢？有人說(shuō)是陶朱，有人說(shuō)是弦高，全說(shuō)錯(cuò)了！一位史學(xué)家不無(wú)詼諧地說(shuō)：“無(wú)論就其規(guī)模，還是就其手面而言，真正的‘倒兒爺’的祖師都非漢靈帝劉宏莫屬！”
公元167年，東漢桓帝劉志突然病故。由于患有先天性生殖機(jī)能紊亂癥（陽(yáng)萎），劉志沒(méi)有留下一兒半女，皇帝的繼承人就成了一個(gè)大問(wèn)題。經(jīng)過(guò)一番密謀，劉志的妻子竇皇后與其家人竇武合謀，決定迎立劉宏繼承皇位。消息傳到劉宏耳朵里時(shí)，劉宏簡(jiǎn)直懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。因東漢官制按“侯、王、親王、太子、皇帝”順序逐級(jí)上伸，摒除最無(wú)可能的平民不論，侯爵是最少有希望成為皇帝的。東漢的侯爵又分三等：一縣侯、二鄉(xiāng)侯、三亭侯。而劉宏呢，就是一個(gè)小小的亭侯——解瀆亭侯。因而，劉宏做夢(mèng)也不敢想自己能當(dāng)皇帝。
從中常侍曹節(jié)領(lǐng)人到其所居的河間接劉宏進(jìn)京的那時(shí)起，劉宏就打定一個(gè)主意：人生在世，轉(zhuǎn)眼就是百年，及時(shí)行樂(lè)，率意而為，方不辜負(fù)上蒼。至于皇帝嘛，當(dāng)也行，不當(dāng)也可，叫我當(dāng)，我就當(dāng)，反正也是揀來(lái)的?；实勐?，繼位后還是要干點(diǎn)事兒，總得像個(gè)皇帝！于是劉宏連下手詔，改元建寧，封太尉陳蕃做太傅，令前國(guó)丈竇武、司徒胡廣一起參錄尚書(shū)事，接著是大赦天下。不知怎的，“天下”卻老也不大赦他，當(dāng)上皇帝之后的第三年，河內(nèi)（黃河以北）大饑，民相食。國(guó)庫(kù)空虛，皇帝的日子也不好過(guò)。這時(shí)劉宏的生母孝仁董太后給出了許多“主意”，其中之一是斂錢(qián)。
有人說(shuō)，天子富有四海，“普天之下，莫非王土，率土之賓，莫非王臣”，用不盡的榮華，享不盡的富貴，要錢(qián)做什么？根據(jù)現(xiàn)代西方的精神分析理論，人都有有一種天生的“性本能”，這種本能主宰著人們的一切。其實(shí)，除了性本能外，人們對(duì)金錢(qián)的追求也是出自一種本能。由于本能，劉宏欣然接受了太后的建議，下令“天下系囚罪未決者”可以“入縑贖”——翻譯成通俗易懂的現(xiàn)代漢語(yǔ)來(lái)說(shuō)就是，殺人、放火、搶劫、強(qiáng)奸者均可于未被判決之前無(wú)罪開(kāi)釋?zhuān)灰簧弦还P錢(qián)就可。數(shù)年之間，這樣的詔令先后下了7次。效果如何呢？錢(qián)是進(jìn)了不少，但國(guó)庫(kù)是否充實(shí)就很難說(shuō)了。只有富人們顯得高興非凡，打心眼里歡迎皇帝的這個(gè)舉動(dòng)：殺個(gè)人算什么，拿錢(qián)去贖嘛！玩?zhèn)€把女人有什么了不起，老子有錢(qián)。太后愛(ài)錢(qián)，皇帝也愛(ài)錢(qián)，黑眼球見(jiàn)不得白銀子，有了錢(qián)就可以“生死人而肉骨”了，錢(qián)真是一個(gè)好東西。
欲望是無(wú)底洞，是永難填滿的。嘗到了斂錢(qián)“甜頭”的劉宏和董太后決定放開(kāi)手來(lái)搞。怎么放手？思來(lái)想去，劉宏決定賣(mài)官，只有官最值錢(qián)，官也最能賺錢(qián)。當(dāng)時(shí)雖無(wú)“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”的說(shuō)法，但上二千石、中二千石的太守們撈起錢(qián)的本領(lǐng)是劉宏早在解瀆亭侯封地內(nèi)就已領(lǐng)教過(guò)了的?，F(xiàn)在太后缺錢(qián)花，不找他們要去找誰(shuí)要去？于是“初開(kāi)西邸賣(mài)官。自關(guān)內(nèi)侯、虎賁羽林入錢(qián)各有差”。借助于《后漢書(shū)》的附注，發(fā)現(xiàn)許多有趣的現(xiàn)象：太后愛(ài)錢(qián)，太后的寶貝兒子也愛(ài)錢(qián)。這娘兒倆做賣(mài)官生意的那股“黑吃黑，袖里吞金”的勁，真是開(kāi)了“倒兒爺”下三濫手法之先河。
太后給皇帝規(guī)定的官價(jià)是：三公級(jí)、司徒、司空、太傅、太尉、太仆、尚書(shū)令、州牧、一等侯……等享俸二千石，其官位一律收錢(qián)二千萬(wàn)。郡守、縣令（一等縣）、校尉、州掾、丞、主簿等食俸四百石者，其官位一律標(biāo)價(jià)四百萬(wàn)。一石換一萬(wàn)，看上去有點(diǎn)太黑了?？闪肿哟罅耸裁礃拥镍B(niǎo)都有，照樣會(huì)有人上鉤的。有了錢(qián)可以買(mǎi)酒、買(mǎi)肉、買(mǎi)女人，為什么不可以用他來(lái)買(mǎi)個(gè)官來(lái)當(dāng)當(dāng)呢？！買(mǎi)酒喝了是白喝，買(mǎi)肉吃了是白吃，只有買(mǎi)官，雖然投入得多，但產(chǎn)出的會(huì)更多！遠(yuǎn)在深宮中的太后、皇帝當(dāng)然是不知道這些為富不仁的市井無(wú)賴(lài)們的心理的。
開(kāi)出賣(mài)官的價(jià)碼表后，太后有些心虛。雖然貴為太后，但畢竟是個(gè)婦道人家。見(jiàn)錢(qián)流水般地往里進(jìn)，心中真是又快活又犯愁。愁什么？太后弄錢(qián)根本不是為了花錢(qián)，就像飽食終日的紳士玩票反串京戲“下?！?，有錢(qián)人家的闊小姐接客賣(mài)笑逛窯子一樣是圖的一個(gè)快活。用今天的話說(shuō)，那是一種“業(yè)余”愛(ài)好，是一種“高雅”的享受。其樂(lè)趣、滋味、感覺(jué)絕非言語(yǔ)所能形容。正是“道可道，非常道，名可名，非常名”，不足為凡夫俗子道。太后愁的是別人會(huì)說(shuō)些什么。記得還是在家當(dāng)閨女的時(shí)候，逢年過(guò)節(jié)，家老爺多給了她幾個(gè)壓歲錢(qián)。肩挨肩的小姐妹們都會(huì)嫉妒得要死，現(xiàn)在一下子弄了這么多的錢(qián)，天下人口里能閑著嗎？更何況這還是靠賣(mài)官換來(lái)的錢(qián)呢！但太后畢竟是聰明人，聰明人總會(huì)有辦法可想的。果然，開(kāi)列出官價(jià)表不幾日，太后又叫人傳話給小天子，請(qǐng)他在價(jià)碼表上追加一句話：“以德次應(yīng)選者半之或三分之一。”用今天的話說(shuō)，就是如果那些既有錢(qián)，又有“德行”的人，前來(lái)買(mǎi)官的話，可以優(yōu)惠50%或33%左右，這大概算是對(duì)“德行”操守的一種獎(jiǎng)勵(lì)嗎。既講“經(jīng)濟(jì)效益”又講“社會(huì)效益”，太后的心就安穩(wěn)了。
小皇帝劉宏可不管這些。他頭發(fā)短，見(jiàn)識(shí)也不長(zhǎng)。對(duì)于二千石換二千萬(wàn)，四百石換四百萬(wàn)這種賣(mài)法他很不以為然，覺(jué)得高者太高，低者太低。而且賣(mài)官所得錢(qián)財(cái)盡歸太后一人所有，這一點(diǎn)也令他大為光火。于是，劉宏叫來(lái)左右的親信，命他們私下里再設(shè)一個(gè)“小金庫(kù)”，再開(kāi)一張價(jià)目表：私下選定一些人，告訴他們皇恩浩蕩，實(shí)行優(yōu)惠。到太后處買(mǎi)官二千石需錢(qián)二千萬(wàn)，而到皇帝這里則可以忍痛大甩賣(mài)，優(yōu)惠50%，有“德行”者再減半或三分之一，而且可以實(shí)授，不一定非得候補(bǔ)。當(dāng)然，在實(shí)授官爵面見(jiàn)太后陛辭時(shí)，可千萬(wàn)不能露出一點(diǎn)口風(fēng)。如果誰(shuí)得了便宜再去賣(mài)乖，那后果你自己去想吧。
此門(mén)一開(kāi)，此價(jià)一標(biāo)，頓時(shí)把人從西邸吸引過(guò)來(lái)。人雖然都有買(mǎi)貴不買(mǎi)賤的心理，但那是買(mǎi)東西，而這是買(mǎi)官。官雖然也是東西，但卻不是個(gè)一般的東西。此中決無(wú)缺斤少兩，短袖無(wú)兜，死物活賣(mài)，賣(mài)了就走之類(lèi)的下三濫手段。二千石者即公卿，同是公卿太后賣(mài)二千萬(wàn)，而皇帝只要一千萬(wàn)（或五百萬(wàn)），難道人們還會(huì)那樣犯傻、犯賤，非要擠破西邸的門(mén)檻，去多花一千萬(wàn)買(mǎi)回個(gè)同樣的官爵嗎？有這種嗜好的人不是個(gè)瘋子，就是個(gè)聾子，更有可能是個(gè)傻瓜。于是，劉宏皇帝的生意紅火起來(lái)。
