劉宗敏，李自成手下的重要將領(lǐng)，深得李自成的器重。

劉宗敏，陜西藍(lán)田人，曾經(jīng)只是一名手藝高超、頗有名氣的鐵匠。但是伴隨著崇禎七年（1634年），李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍打到劉宗敏所在的陜西藍(lán)田，劉宗敏正式加入農(nóng)民起義軍，他的命運(yùn)也就此發(fā)生的了改變。

加入起義軍的劉宗敏，作戰(zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功，深得李自成的信任，在初代闖王高迎祥戰(zhàn)死后，李自成成為了新的闖王，劉宗敏則成為了李自成手下的心腹愛將，得到了極度的器重和抬愛。而劉宗敏也保持了對(duì)于李自成的忠誠(chéng)與堅(jiān)守，特別是在崇禎十一年（1638年）李自成大軍被洪承疇、孫傳庭所率領(lǐng)的明軍鎮(zhèn)壓，李自成幾乎被打到全軍覆沒，僅僅率領(lǐng)十多人逃到了商洛山中，重新積蓄力量。李自成的事業(yè)達(dá)到了如此低谷，劉宗敏卻依然跟隨李自成，最終李自成的農(nóng)民起義軍重新恢復(fù)了元?dú)?，東山再起，實(shí)力與日俱增，聲勢(shì)較之前是更加壯大。而在這期間，劉宗敏幫助李自成招募部隊(duì)，打造兵器，并且率領(lǐng)軍隊(duì)英勇作戰(zhàn)，為李自成起義軍的重整旗鼓，立下了汗馬功勞。

此后的劉宗敏，跟隨李自成征戰(zhàn)于河南、湖北、陜西之間，明軍節(jié)節(jié)敗退，起義軍的勢(shì)力進(jìn)一步壯大。崇禎十六年（1643年），起義軍攻破潼關(guān)，孫傳庭戰(zhàn)死，之后趁勢(shì)占領(lǐng)西安，李自成在此正式建立大順政權(quán)，劉宗敏也被李自成封侯。

崇禎十七年（1644年），李自成率領(lǐng)著大順農(nóng)民軍一路奔著北京殺來，一路上起義軍斗志昂揚(yáng)，而明軍則是斗志全無，或是不戰(zhàn)而走，或是望風(fēng)而降，大順農(nóng)民軍一路上是如入無人之境，不到三個(gè)月的時(shí)間就從西安打到了北京城下，并將北京團(tuán)團(tuán)包圍，并且很快就將北京城攻破。心灰意冷，萬念俱灰的崇禎皇帝選擇了在煤山自盡，至此正統(tǒng)明朝宣告滅亡。

此時(shí)的李自成和他的大順政權(quán)達(dá)到了巔峰，與此同時(shí)，劉宗敏也憑借他的軍功和貢獻(xiàn)，以及他在起義軍中的地位，被李自成封為汝侯，負(fù)責(zé)節(jié)制文官。至此，劉宗敏達(dá)到了自己權(quán)勢(shì)的最高峰，更是實(shí)現(xiàn)了從一名小小的鐵匠，到封侯拜相、位極人臣的人生逆襲之路，不可不謂之傳奇。

然而此時(shí)的劉宗敏卻犯下了他一生中最大的一個(gè)錯(cuò)誤，就是盲目自信，得罪了吳三桂。

占領(lǐng)北京后的整個(gè)大順政權(quán)，自李自成、劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策這些起義軍領(lǐng)袖開始開始，迅速的陷入了墮落之中，面對(duì)京城的花花世界，這幫出身貧苦的底層人士，也逐漸迷失了自我。

此時(shí)的劉宗敏最為重要的任務(wù)就是對(duì)明朝的官員們進(jìn)行殘酷的“拷掠”，說的直白一點(diǎn)就是有組織、有目的的進(jìn)行公然打劫。劉宗敏命人特別趕制了五千副夾棍，夾棍上有棱，有鐵釘相連，凡不從者，則夾碎手足，同時(shí)，命人在門口樹立了兩根柱子，作為凌遲專用，不少明朝的官員都死在了拷掠過程中。在這樣的高壓之下，明朝的大臣們不得以將自己的家底都拿了出來，在近一個(gè)月的時(shí)間里，劉宗敏就拷掠出7000萬兩白銀，隨即鑄成銀餅，約數(shù)萬塊，后來用騾車運(yùn)至西安。

就在李自成拷掠的明朝官員名單中，吳三桂的父親吳襄也赫然在列。

實(shí)際上，對(duì)于吳三桂，李自成是非常迫切的希望爭(zhēng)取其投降，一方面，吳三桂手下還有四萬關(guān)寧鐵騎，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，正是他之后征討清朝以及明朝余部所急需的力量，另一方面，吳三桂就在山海關(guān)，一旦謀求自立或者投靠了清朝，對(duì)于他來說則立馬變成了莫大的威脅。

于是李自成在占領(lǐng)北京后，可以說是第一時(shí)間對(duì)吳三桂的家人進(jìn)行的安撫，并且以勞軍的名義，賞賜吳三桂的軍隊(duì)白銀四萬兩，同時(shí)額外又給了吳三桂一萬兩。而吳三桂也順勢(shì)同意了李自成的招降，帶著兵離開了山海關(guān)，準(zhǔn)備前往北京拜見李自成。

然而就在這個(gè)時(shí)候，劉宗敏開始對(duì)吳三桂家進(jìn)行“拷掠”，吳三桂的父親吳襄被打斷了肋骨，遍體鱗傷，已經(jīng)是奄奄一息，吳三桂的家人也被劉宗敏全部關(guān)了起來，家也被抄了。與此同時(shí)，由于覬覦吳三桂的愛妾陳圓圓的美貌，劉宗敏更是直接霸占了陳圓圓。

此消息傳到了吳三桂處，已經(jīng)行進(jìn)至永平沙河驛的吳三桂是氣憤不已，直接怒斥“李賊自送頭來”，就此與李自成反目，帶著人馬殺了回去，并且趕跑了唐通，重新占領(lǐng)了站海關(guān)。

得知吳三桂“降而復(fù)叛”的消息，李自成還在為爭(zhēng)取吳三桂做著努力，他將吳三桂的全家釋放，歸還了其財(cái)產(chǎn)，對(duì)吳襄進(jìn)行安撫，同時(shí)令劉宗敏放回了陳圓圓給吳家，同時(shí)讓吳襄勸諫吳三桂希望其回心轉(zhuǎn)意。但是吳三桂與李自成之間的梁子已經(jīng)結(jié)下了，矛盾也已經(jīng)是不可調(diào)和，想讓吳三桂主動(dòng)歸順已經(jīng)沒有了可能。

可以說這一次李自成是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的被劉宗敏坑了一把。

為了擊潰吳三桂，同時(shí)奪下軍事要地山海關(guān)以抵御清軍，李自成決定討伐吳三桂。

起初，李自成準(zhǔn)備讓劉宗敏帶兵前去討伐，然而此時(shí)劉宗敏已經(jīng)沉浸在了北京的“溫柔鄉(xiāng)”中，再不愿去過刀頭舔血的日子，于是斷然拒絕了李自成，并且用質(zhì)問的方式，回應(yīng)了李自成，說李自成讓他去前方賣命，自己卻在北京享福。

就這樣，李自成處于無奈只能親自帶兵出征山海關(guān)，劉宗敏也是極不情愿的跟隨前往，領(lǐng)袖都是如此，手下的將士更是極不情愿，而整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局也就此注定了。

山海關(guān)大戰(zhàn)成為了大順政權(quán)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，就此開啟了覆亡之路。

崇禎十七年（1644年）四月，李自成、劉宗敏率領(lǐng)的實(shí)際人數(shù)十萬左右、號(hào)稱二十萬的大順農(nóng)民軍，吳三桂所統(tǒng)領(lǐng)的六萬明軍，以及多爾袞帶率領(lǐng)的十萬左右的八旗鐵騎齊聚山海關(guān)，山海關(guān)之戰(zhàn)就此打響。

吳三桂固然是精兵強(qiáng)將，但是李自成這面是人多勢(shì)眾，雙方都已經(jīng)是精疲力竭，都在苦苦支撐，只有多爾袞率領(lǐng)著滿清大軍在坐山觀虎斗。而已經(jīng)支撐不下去的吳三桂最終也接受了多爾袞的條件，剃發(fā)稱臣，正式投降了清朝，隨后多爾袞率軍直撲李自成大軍而來，瞬間扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

李自成的大順農(nóng)民軍本就已經(jīng)與吳三桂軍隊(duì)激戰(zhàn)已久，部隊(duì)傷亡很大，并且是將士疲乏，再加上野戰(zhàn)的實(shí)力上明顯遜于清軍，根本無法招架八旗鐵騎的沖擊，是全線潰敗，劉宗敏更是在戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，不得已李自成只得下令撤兵，并且在撤退途中命人殺掉了吳襄以及吳三桂的全家上下三十余口。

李自成的大順農(nóng)民軍說是軍隊(duì)，但實(shí)際上僅僅是一群貧苦流民組成的烏合之眾，沒有完善的管理體制，也沒有經(jīng)歷過系統(tǒng)的訓(xùn)練，以浩大的聲勢(shì)震懾已經(jīng)斗志全無的明軍可以，但是面對(duì)訓(xùn)練有素、戰(zhàn)力卓著的八旗軍隊(duì)，在人數(shù)并不占有數(shù)倍于敵的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下，失敗的結(jié)局是在所難免的。

而失敗后的農(nóng)民軍，也就此完全失去了動(dòng)力和斗志，如同泄了氣的皮球一般，很難再將其重新組織，重新恢復(fù)士氣和戰(zhàn)斗力，剩下的也就只有逃竄了。

之后，劉宗敏在與清軍作戰(zhàn)中節(jié)節(jié)敗退，最終被俘處死。

山海關(guān)戰(zhàn)敗后的李自成，迅速帶兵撤回北京，草草舉行了登基大典后的第二天，便率領(lǐng)大軍撤出了北京。而清朝這面卻沒有給李自成等人任何的喘息之機(jī)，對(duì)于李自成的大軍是奮起直追，李自成大順農(nóng)民軍的失敗已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。

清順治二年（1645年）年初的潼關(guān)之戰(zhàn)，大順軍損失慘重，五月，李自成在湖北九宮山被當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)武裝所殺。此后劉宗敏繼續(xù)率兵與清軍周旋。最終在當(dāng)年九月，也是在九宮山地區(qū)，劉宗敏為清軍所俘獲，最終被處死。

劉宗敏霸占陳圓圓，進(jìn)而引得吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，直接導(dǎo)致了其拋棄大順政權(quán)投降了清朝，進(jìn)而引清兵入關(guān)，江山最終易主，如果這樣評(píng)價(jià)，那就真的大看了劉宗敏，也小看了吳三桂。霸占吳三桂的愛妾陳圓圓，迫害吳襄及其全家，僅僅是吳三桂與李自成大順政權(quán)反目的導(dǎo)火索，根本原因還是在于吳三桂所代表的地主階級(jí)與李自成等人所代表的農(nóng)民階級(jí)之間，不可調(diào)和的矛盾所導(dǎo)致的。只不過，劉宗敏過于過火的行為，引得了吳三桂的擔(dān)憂與后怕，直接激化了矛盾，進(jìn)而對(duì)于劉宗敏，對(duì)于李自成，對(duì)于整個(gè)大順政權(quán)，帶來了極為嚴(yán)重的后果，最終導(dǎo)致了其失敗的結(jié)局，李自成、劉宗敏也只能以兵敗身死的結(jié)局收?qǐng)觥?/div>