物理學(xué)家的普片觀點是，時間開始于大約138億年前的一個特定點，當(dāng)時整個宇宙突然從無限熱、無限密集的奇點中擴展出來，在這一點上，我們理解的物理定律完全崩潰。這可以被認為是宇宙的'誕生'，也是我們所知道的時間的開始。在大爆炸之前，沒有空間或時間，而且您不能比大爆炸更早地回到過去，就像您不能再向北離開北極一樣。

我們可以相當(dāng)精確地模擬自138億年前大爆炸以來宇宙的演化

正如理論物理學(xué)家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在其1988年的《時間簡史》中指出的那樣，即使時間不是從大爆炸開始的，并且還有另一個時間范圍，從那個較早的時間范圍內(nèi)我們無法獲得任何信息，并且 屆時發(fā)生的任何事件都不會影響我們當(dāng)前的時間范圍。因此，大爆炸之前發(fā)生的任何假定事件都可以被認為是毫無意義的（或者至少是哲學(xué)思辨的一部分，而不是物理學(xué)）。

大爆炸后的事件

宇宙正在膨脹，所有的星系都在彼此越來越遠地移動。事實上，我們現(xiàn)在知道，這種膨脹正在加速和加快（這主要是由于彌漫在宇宙中的神秘暗能量）。如果我們回放這種膨脹的“電影”，我們會發(fā)現(xiàn)隨著時間的推移，宇宙會越來越小，直到最終整個宇宙的物質(zhì)和能量集中在大約138億年前的微觀點上 。

宇宙的過去、現(xiàn)在、未來模型

我們可以非常緊密地（至少直到很短的納秒或更短的時間）對這個過程進行建模，物理學(xué)家已經(jīng)能夠?qū)⒂钪嫜莼械闹饕录M合在一起，從大爆炸后最微小的一秒開始：

• 普朗克時期（大爆炸后的前 5.39 x 10^(-44) 秒） – 在此期間發(fā)生的事件（如果有）必須保持純粹的猜測。
• 大統(tǒng)一時期（10^(-43)到10^(-36)秒）-引力力與其他基本力分離，并創(chuàng)建第一個基本粒子。
• 膨脹時期（10^(-36)到10^(-32)秒）——宇宙經(jīng)歷一個極快的指數(shù)膨脹，稱為宇宙膨脹，任何現(xiàn)有的粒子變得非常稀薄。
• 電弱時期（10^(-36) 至 10^(-12) 秒） – 強大的核力與其他兩種力（電磁和引力）分離，粒子相互作用產(chǎn)生大量奇異粒子，包括 W 和 Z 玻色子和希格斯玻色子。
• 夸克時期（10^(-12)到10^(-6)秒）-這四種基本力呈現(xiàn)其目前的形式，當(dāng)宇宙冷卻到10萬億度以下時，夸克、電子和中微子大量形成（盡管大多數(shù)夸克和反夸克在接觸時相互湮滅，但剩余的夸克仍然存在，最終會結(jié)合形成物質(zhì)）。
• 強子紀元（10^(-6)秒到1秒）–宇宙冷卻到大約1萬億度，允許夸克結(jié)合形成強子，如質(zhì)子和中子，電子與質(zhì)子碰撞融合形成中子并釋放出無質(zhì)量的中微子。
• 輕子時代（1到10秒）–大多數(shù)（但不是全部）強子和反強子相互湮滅，電子和正電子等輕子支配著宇宙的質(zhì)量。
• 核合成時代（3分鐘到20分鐘）–宇宙的溫度降到大約10億度，這樣原子核就可以開始形成，質(zhì)子和中子融合形成氫、氦和鋰等簡單元素的核。
• 光子時代（10秒到大約24萬年）–宇宙充滿了等離子體，一種由原子核和電子組成的不透明“熱湯”，宇宙的能量由光子支配，光子繼續(xù)與帶電的質(zhì)子、電子和原子核頻繁地相互作用。復(fù)合/去耦（大約24萬到30萬年）–宇宙溫度降到3000度左右，電離的氫和氦原子捕獲電子，中和其電荷并將其束縛在原子內(nèi)；宇宙最終變得對光透明，使這成為今天可能觀測到的最早的時代。
• 暗時代（約30萬至1.5億年）–宇宙實際上是黑暗的，沒有恒星形成來發(fā)出光；只剩下非常彌散的物質(zhì)，所有活動都戲劇性地結(jié)束，宇宙被神秘的“暗物質(zhì)”所主宰。
• 再電離時代（約1.5億至10億年）–第一類類星體是由引力坍縮形成的，它們的強烈輻射使周圍的宇宙再電離，宇宙由中性變?yōu)橛呻婋x的離子體組成
• 恒星和星系的形成（300 - 5億年后）——宇宙氣體的微小密集云團在自身引力下開始崩塌，直到它們觸發(fā)氫原子之間的核聚變反應(yīng)，并產(chǎn)生最初的恒星，這些恒星逐漸聚集到星系中。太陽系形成（大爆炸后85-90億年）-我們的太陽，一顆由幾代早期恒星的碎片組成的晚一代恒星，以及它周圍的太陽系，大約在45-50億年前形成。

宇宙的終極命運

我們的太陽正逐漸變得更大、更熱、更亮，地球可能在大約10億年后變得無法居住。在大約50億年后，我們的太陽預(yù)計將變成一顆紅巨星，之后它將逐漸縮小并冷卻成一顆小而密集的白矮星，并最終變成一顆黑暗、死亡的黑色矮星（大約100億年后）。然而，宇宙的其余部分將繼續(xù)其膨脹和進化。

宇宙的幾種終極命運

物理學(xué)中有幾個關(guān)于宇宙最終命運的可能場景，取決于宇宙的整體形狀或幾何形狀（即它是平的、開放的還是封閉的），取決于它所包含多少暗能量（暗能量是一種不可見的、假設(shè)的形式）具有排斥反引力的能量，滲透到所有空間，這或許可以解釋最近觀察到宇宙似乎正在以加速速度膨脹的觀測結(jié)果，以及所謂的'狀態(tài)方程'（這基本上決定了暗能量對宇宙的膨脹有反應(yīng)）。在我們能夠以任何確定性對宇宙的未來作出預(yù)測之前，可能需要在基礎(chǔ)物理學(xué)方面取得進一步的進展，但我們?nèi)匀豢梢匝芯靠赡苄浴?/p>

如果沒有暗能量的排斥作用，引力的影響最終將阻止宇宙的膨脹，并且它將開始收縮，直到宇宙中的所有物質(zhì)都坍塌到最后的奇點，大爆炸的鏡像被稱為'大爆炸'緊縮'。這也提供了一個振蕩或循環(huán)宇宙，或'大反彈'的有趣的可能性，其中大擠壓由新宇宙的大爆炸繼承，等等，可能無限，對應(yīng)于時間的循環(huán)視圖。

宇宙膨脹的終極幾種模型

如果暗能量引起的宇宙膨脹的加速度無限制地增加，一個假設(shè)是暗能量最終可能變得如此強大，以至于它完全壓倒了引力、電磁和弱核力的影響。這將導(dǎo)致星系，恒星，甚至原子本身被撕裂，也被稱為“大撕裂”。在35到500億年的相對短的時間范圍內(nèi)，我們所知的宇宙在怪異的引力作用下奇異性結(jié)束。因此，這個模型下的時間本質(zhì)上是有限的，而不是循環(huán)的或無限的。

然而，鑒于我們目前對暗能量效應(yīng)不斷增加的了解，最有可能的情況是，宇宙將繼續(xù)以指數(shù)級加速的速度永遠膨脹，最終將空間變成一個近乎完美的真空，當(dāng)剩余的物質(zhì)能量變得越來越稀薄時，這種情況被稱為'熱死亡'或'大凍結(jié)'。在10^14年（一百萬億）年或更長時間內(nèi)，宇宙將在非常接近絕對零度的溫度下達到最大熵和熱平衡狀態(tài)，在溫度非常接近絕對零度時，宇宙變得太冷，無法維持任何種類的生命或運動。剩下的就是燃燒的恒星，冰冷的死行星和黑洞最終.

黑洞蒸發(fā)

在難以想象的10^100年年之后，即使是黑洞也會蒸發(fā)掉，只留下隨機的孤立粒子漂浮在虛空中，幾乎沒有或根本沒有與其他粒子相互作用的可能。此模型的含義是，雖然時間在過去是有限的，但它在未來可能是無限的，盡管在這種情況下，實際上幾乎不可能進行更改，但是時間的概念實際上變得毫無意義。

一個無限的、永恒的宇宙的問題是，即使是最不可能發(fā)生的事情最終也會發(fā)生（不僅會發(fā)生，而且會發(fā)生無數(shù)次）。在這種情況下，理論上每一個事件發(fā)生的可能性都是一樣的，這實際上破壞了所有局部實驗概率預(yù)測的基礎(chǔ)。

物理學(xué)家拉斐爾·布索和他的合作者認為，解決這個問題的一個辦法是得出時間最終會結(jié)束的結(jié)論，他已經(jīng)著手計算在五種不同的截止措施下時間結(jié)束的概率。其中兩種情況下，時間有50%的機會在37億年內(nèi)結(jié)束；在另外兩種情況下，時間有50%的機會在33億年內(nèi)結(jié)束；在第五種（可能性小得多）情況下，時間尺度非常短，時間極有可能在下一秒內(nèi)結(jié)束。在這種假設(shè)的情況下，時間的結(jié)束被設(shè)想為類似于外部觀察者對落入黑洞的物質(zhì)系統(tǒng)的描述：一切都將逐漸減速，最終只是停止。

多元宇宙

宇宙的另一種模型認為，它只是整體多宇宙中可能無限數(shù)量的其他平行宇宙之一（這個詞實際上早在1895年由美國哲學(xué)家和心理學(xué)家威廉·詹姆斯（William James）創(chuàng)建）。這種情景實際上是由許多不同的物理理論，包括量子力學(xué)，弦理論，膜理論等提出的，并且越來越被視為一種現(xiàn)實可能性，并且可以解決我們當(dāng)前理論中許多不一致和無法解釋的問題。也有人提出，通過人擇原理（正是人類的存在，才能解釋我們這個宇宙的種種特性，包括各個基本自然常數(shù)），解釋我們的宇宙，是如何為我們所知的生命而如此精細地調(diào)整。

平行宇宙可能存在于與我們自己的宇宙相同的維度空間中，但超出了我們的宇宙學(xué)視野；它們可能存在于黑洞內(nèi)；它們可能存在于其他不可訪問的維度中；它們可能非常接近于我們自身，甚至被鎖定在內(nèi)部或疊加在其他維度上。其中一些平行宇宙甚至可能有完全不同的物理常數(shù)和物理定律。根據(jù)定義，盡管如此，我們只能體驗自己的宇宙，而沒有（也永遠不會）有能力看到其余的多元宇宙或與之互動（或為此證明存在）， 因此，它仍然是假設(shè)的。

當(dāng)然，這種宇宙對時間也有影響，也許認為時間和時間之矢只是時間概念的局部部分。