與一般導(dǎo)彈可以采用多種方式制導(dǎo)不同，洲際彈道導(dǎo)彈的制導(dǎo)方式比較單一，這主要是出于兩方面因素考慮，第一，安全性。像衛(wèi)星制導(dǎo)、景象匹配制導(dǎo)、地形匹配制導(dǎo)這些制導(dǎo)方式往往容易被敵方干擾，洲際導(dǎo)彈這種大殺器自然要確保萬無一失，從這一點(diǎn)來講，上述制導(dǎo)方式統(tǒng)統(tǒng)不可取。第二，大多數(shù)制導(dǎo)方式無法滿足洲際導(dǎo)彈要求。要知道，洲際導(dǎo)彈末端攻擊的時(shí)候，其速度大都突破20馬赫，像GPS這些導(dǎo)航系統(tǒng)此時(shí)幾乎處于失效狀態(tài)，更何況，核戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，衛(wèi)星系統(tǒng)是否可以安然存在還是一個(gè)未知數(shù)，各國又怎能把希望全部寄托在衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)上呢？因此，各國洲際導(dǎo)彈普遍采用兩種導(dǎo)航方式，一種是慣性制導(dǎo)，另一種則是星光制導(dǎo)，其中，第一種占主要地位。

慣性制導(dǎo)指什么呢？簡單來講，就是提前預(yù)設(shè)一條攻擊目標(biāo)的軌跡，然后在導(dǎo)彈實(shí)際飛行過程中通過慣性陀螺儀和傳感器，不斷計(jì)算導(dǎo)彈在6個(gè)自由度上的速率、加速度以及角速度等其他各項(xiàng)相關(guān)數(shù)據(jù)，并盡可能修正導(dǎo)彈飛行軌跡確保其與預(yù)設(shè)軌跡盡可能吻合，當(dāng)洲際導(dǎo)彈進(jìn)入末端攻擊狀態(tài)前，關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)，以慣性制導(dǎo)的方式打擊目標(biāo)。

上世紀(jì)60年代的洲際導(dǎo)彈大多采用機(jī)械式慣導(dǎo)方式，那時(shí)的陀螺儀和傳感器技術(shù)都不太強(qiáng)，因此，在實(shí)際矯正導(dǎo)彈飛行軌跡時(shí)非常困難，即使是美軍，也只能把飛行誤差保持在分米級(jí)別，當(dāng)導(dǎo)彈攻擊目標(biāo)時(shí)，其地面攻擊點(diǎn)誤差甚至能達(dá)到5公里，當(dāng)然了，這點(diǎn)距離與核彈的打擊范圍相比不算什么。

直到八十年代，美軍率先使用激光光纖陀螺儀，并在導(dǎo)彈內(nèi)部安裝計(jì)算能力超強(qiáng)的導(dǎo)航計(jì)算機(jī)，其糾正導(dǎo)彈飛行軌跡的能力才大幅上升，并最終做到打擊精度在百米上下，基于此，八十年代以后的洲際導(dǎo)彈大都具備攻擊敵方發(fā)射井的能力。

至于星光制導(dǎo)，也是美軍首次應(yīng)用，當(dāng)彈頭脫離火箭后，前者安裝的恒星敏感器可以捕捉到某顆恒星的具體位置，并以此來不斷調(diào)整彈頭的飛行軌跡或者減少重力對(duì)彈頭的影響，在星光制導(dǎo)的輔助下，洲際導(dǎo)彈的打擊精度更高，美國“三叉戟”、“民兵-3”的制導(dǎo)方式都采用了星光輔助制導(dǎo)。