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肝臟是維持人體生命活動的一個不可缺少的重要器官。人靠體內不斷地進行陳代謝而生存，而肝臟是人體新陳代謝最重要又非?；钴S的器官，并具有調整器官功能協(xié)調的作用，所以亦被稱為是器官功能調節(jié)中心。此外，肝臟還是重要的內分泌器官，可比喻為人體的一個巨大的“化學工廠”，在參與代謝、膽汁生成、解毒、凝血、免疫、產生熱量及水、電解質調節(jié)中，均起著非常重要的作用。肝臟參與蛋白質、糖、脂類、維生素、激素、酶類、電解質和微量元素等的代謝過程。蛋白質是構成人體的主要成分，是人類生命存在的基本形式，也是肝臟的主要成分。蛋白質不是吸收進來就可以為人體所利用的，而需經(jīng)過化學改造的過程，就是肝臟利用氨基酸重新合成各種蛋白質，隨著血流輸送到身體各組織，維持生命的生理活動。肝臟在蛋白質代謝過程中的主要作用有以下3個方面：（1）合成作用：肝臟蛋白質的合成，主要原料為氨基酸，部分可由肝細胞內自身合成，但大部分靠血液中運輸來的。如血漿中的白蛋白、部分球蛋白，以及血液凝結過程中所必需的纖維蛋白與凝血酶原等，均是在肝臟中合成的。如驗血后結果是白蛋白含量濃度降低，說明肝臟的損害已達到相當程度；或長期饑餓營養(yǎng)不良的人，由于氨基酸的來源不足，肝臟就無法合成蛋白質。如果體內蛋白質缺乏，還會出現(xiàn)一系列癥狀，如體重減輕（其減輕程度與營養(yǎng)缺乏成正比）、病人基礎代謝活動能力降低，如癥狀較重，可出現(xiàn)疲乏無力、消瘦、浮腫、血壓降低、心率減慢、尿量減少、手足發(fā)麻、脫發(fā)、發(fā)色變淡、低體溫等，肝臟脂肪浸潤，形成脂肪肝或肝臟腫大。（2）脫氨作用：蛋白質在體內代謝過程中，產生對人體有毒的氨，肝臟將大部分的氨合成尿素，經(jīng)腎臟排出，一小部分再重新合成氨基酸。血中氨增多是肝性昏迷的主要原因之一，氨的增多來源于肝臟脫氨功能的減退。（3）轉氨作用：肝臟具有將一種氨基酸轉化為另一種氨基酸的作用。例如將精氨酸轉化為丙酮酸，這是肝臟的特有功能，這樣可大大增加人體對自然界的適應性。肝臟的轉氨作用主要靠肝內的轉氨酶來完成的。當肝細胞受損時，肝細胞內的轉氨酶即釋放于血液中，以此測定肝細胞受損程度，如測定血清谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶等。除了上述作用外，肝臟還能將氨基酸合成脂肪和葡萄糖，維持體內蛋白質的動態(tài)平衡。糖類，又稱碳水化合物，是人體熱能的主要來源。肝臟是維持恒定血糖的主要器官。人類吸取的碳水化合物，主要來自谷類中淀粉，淀粉在消化道內分解為葡萄糖，被吸收后首先進入肝臟。肝臟能迅速將葡萄糖合成糖原貯存起來，使血糖濃度降到正常。反之，當空腹運動血糖濃度下降時，肝臟便發(fā)揮調節(jié)作用，又將已貯存的肝糖原迅速分解為葡萄糖，進入血液，以供機體利用。此外，肝臟能將已吸收的葡萄糖、果糖和半乳糖轉化為肝糖原。如果糖的供應不足，肝糖原貯備減少時，肝臟可以通過糖原異生作用，使一些非糖物質，如蛋白質、脂肪、乳酸、丙酮酸等轉變?yōu)樘窃?/section>所謂“脂類”，是指脂肪和類脂（磷脂、糖脂、膽固醇、膽固醇脂）的總稱。肝臟是人體脂類代謝的主要器官，肝臟能合成和貯存各種脂類，不僅供應肝臟本身，而且供應全身的需要。肝臟在脂類的消化、吸收、分解、合成、運輸?shù)却x過程中，均起著重要的作用。如中性脂肪酸的合成和釋放、脂肪酸的分解、酮體的生成與氧化、膽固醇的合成、脂蛋白的合成和運輸?shù)?，均在肝臟內進行。當肝功能受損或磷脂缺乏時，脂蛋白合成受到障礙，過多的脂肪可在肝細胞內沉積下來，形成脂肪肝。肝臟合成磷脂需要膽堿，故攝入膽堿有助于防止脂肪肝。肝組織內貯存著維生素A、D、E、K、B1、B6、PP、C、B12和葉酸等多種維生素，并對其在體內濃度調節(jié)起著重要作用。肝臟分泌的膽汁又是脂溶性維生素吸收的必要條件。許多維生素可在肝內參與某些輔酶的合成。維生素D必須先在體內活化才能起作用，而其活化過程就是先后在肝、腎內進行的。胡蘿卜素能在肝內（部分在腸中）轉化為維生素A。維生素K也在肝內轉化為凝血酶原。還有一些維生素，如維生素PP等，要先在肝內代謝后才能排出體外。當肝病嚴重時，會出現(xiàn)維生素代謝異常，如維生素A缺乏時，可出現(xiàn)夜盲或皮膚干燥綜合征。此外，肝臟對水及體內的各種礦物質和微量元素的代謝也有密切的關系。肝臟是許多激素（如甲狀腺素、腎上腺素、胰島素、雄激素、雌激素等）生物轉化、滅活或排泄的重要場所。對許多激素的作用時間和強度起著調節(jié)控制作用，血漿中的多種蛋白質及多肽類激素、氨基酸衍生的激素、類固醇激素（醛固醇、可的松及各種性激素）和抗利尿素等，在肝臟同葡萄糖醛酸或硫酸基結合而滅活，再隨膽汁或尿液排出體外。當肝臟嚴重受損時，肝臟對激素的滅活功能降低，會出現(xiàn)激素失調。若血漿中有關激素含量升高，例如醛固醇在體內積蓄，可導致體內水鈉潴留等變化。其中，如出現(xiàn)性激素失調時，往往會出現(xiàn)性欲減退，腋毛、陰毛稀少或脫落，陽痿、睪丸萎縮，月經(jīng)失調；如雌激素水平過高，可使局部小動脈擴張，出現(xiàn)蜘蛛痣、肝掌。 酶是活細胞的成分，由活細胞所產生，在細胞內和細胞外起同樣的催化作用。在新陳代謝過程中的化學變化絕大部分借助酶的催化而迅速進行。肝臟的功能必須在酶的參與下完成。因此，肝內酶類也很豐富。由于肝臟在人體內所處的解剖位置和特殊的血液供應，肝細胞很容易受外環(huán)境的影響而發(fā)生病變，當肝代謝功能受干擾時，其內酶的活性也迅速發(fā)生變化，并反應在血清中酶活性發(fā)生相應變化。
膽色素即膽紅素和膽綠質，約有85%來自衰老的紅細胞分解后的血紅蛋白，其余15%來自非衰老的紅細胞的血紅蛋白，或由其他血紅蛋白分解而成。膽紅素的攝取、結合、轉運、排泄等一系列重要的生理代謝過程均在肝內進行。（1）攝?。河坞x膽紅素附著于血漿白蛋白，隨血液進入肝竇后，在肝細胞表面與白蛋白分離，由肝細胞的飲液作用將膽紅素攝入肝細胞內，然后與胞質內兩種載脂蛋白（Y和Z）結合形成復合物，然后到達細胞的光面內質網(wǎng)內。（2）結合：被肝細胞攝取的膽紅素，又在肝細胞的微粒體中與葡萄糖醛酸結合，成為膽紅素葡萄糖醛酸酯。通過這一結合作用能將脂溶性非結合膽紅素轉變?yōu)樗苄裕Y合的直接膽紅素能從腎小球濾過，隨尿排出體外。（3）轉運與排泄：結合膽紅素在肝細胞內通過溶酶體、高爾基體，重移至近端毛細血管，隨膽汁的其他成分循膽管系統(tǒng)進入腸道。人體代謝過程中所產生的有害廢物及外來的毒物、毒素，包括藥物代謝和分解產物，均要在肝臟解毒，故肝臟是人體內主要的解毒器官可以保護機體免受損害。脂肪族中的有機酸類、醇類、醛類和胺類等，可通過氧化作用，最后生成CO2和H2O排出體外。腸內產生的胺類，經(jīng)肝內單氨氧化酶的催化，先被氧化成醛及氨，醛再被氧化成酸，最后生成CO2和H2O；氨則大部分在肝內經(jīng)鳥氨酸循環(huán)合成尿素排出。乙醇主要在肝內氧化，故大量飲酒會加重肝臟的負擔。肝細胞內含各種酶類，參與結合解毒的物質也很多，主要解毒方式有：葡萄糖醛酸的結合作用，乙醛化作用和甘氨酸的結合作用。此外，酚類可與硫酸結合，許多有毒的金屬離子與谷胱甘肽結合；含氮的雜環(huán)化合物與甲基相結合等，均為肝臟結合解毒的不同方式。結合解毒的特點是選擇性地結合有毒物質，即不同的毒物參與結合體內正常物質也不同。在通常情況下，由于肝臟解毒功能的存在，使機體不致因毒物的產生或進入體內而中毒。但肝臟的解毒作用也有一定的限度，如毒物過多或肝臟解毒功能障礙時，仍會發(fā)生中毒現(xiàn)象。膽汁是由肝臟細胞制造和分泌出來的物質，有促進脂肪類食物的消化和吸收的作用。膽汁自肝總膽管分泌到膽囊，并在膽囊被濃縮后貯存。當消化食物時，就分泌膽汁，通過膽道到十二指腸。正常的肝臟每天約分泌膽汁600-1000ml。膽汁呈黃褐或金黃色，味苦有粘性。具有促進胰液和腸液的消化，刺激腸道的活動，加速消化過程的作用。膽汁中的主要成分是膽汁酸鹽、膽色素和膽固醇。此外，還有各種蛋白質、磷脂、脂肪、尿素和無機鹽等。其中除了膽汁酸鹽外，其他成分都屬于排泄物。膽汁還有抑制腸道內腐敗細菌生長的作用，并使進入機體的藥物、毒物、染料及重金屬等鹽類，隨膽汁排入腸道，由糞便排出體外。進入腸道的膽汁酸，有95%是在回腸末端被重新吸收后，經(jīng)門循脈進入肝臟，再由肝臟排出，這就是所謂“膽汁酸的腸肝循環(huán)”。如果膽道被梗阻時，膽汁酸就不能進入腸道內，就會在體內蓄積而引起黃疸和皮膚瘙癢。血液中膽固醇、膽紅素、堿性磷酶等含量也會相應地增加。以上這些說明肝臟主要的功能不光是分泌膽汁，而還是參與體內各種物質之代謝。肝臟是肌體最大的網(wǎng)狀內皮細胞吞噬系統(tǒng)，它能通過吞噬、隔離和清除，改造入侵和內生的各種抗原。因此，肝臟與機體的免疫能力密切相關。幾乎所有的凝血因子，如纖維蛋白原、凝血酶原及其他一些凝血因子均在肝臟合成。肝臟在人體凝血和抗凝血兩個方面的動態(tài)平衡中起著重要的調節(jié)作用。若肝臟受損，致使各種凝血因子合成減少，則容易造成出血。因此，當肝功能被破壞到嚴重程度時，常與凝血障礙程度相平行。肝功能衰竭者常死于出血。肝臟在腎臟所產生的促紅細胞生成素在酶的作用下，生成促紅細胞生成素，促進紅細胞生成。肝竇中貯存著大量血液，調節(jié)著人體的血容量，當血容量不足，急需時，肝臟可提供1-2L血液，以保持全身足夠的循環(huán)血液。如肝臟受到損害時，可導致對鈉、鉀、鐵、銅、鈣、鎂、磷、鋅等電解質的調節(jié)失衡，較多見的為水鈉潴留，可引起水腫，甚至出現(xiàn)腹水。人體中的心、腦等臟器的細胞一旦受損，就不能恢復了。而肝臟細胞具有較強的再生能力如果肝臟組織有一部分被切除，不久它可以恢復到原來大小。肝細胞雖然具有這樣驚人的再生能力，但是仍會受到外界細菌或病毒感染，或毒物的影響，或全身營養(yǎng)不良等因素，而引起肝細胞功能的障礙，產生肝臟疾病。如果病情得不到及時的控制，治療效果不佳，細胞繼續(xù)受到破壞后，變性，轉向纖維，成為質硬的結締組織，而形成肝硬化，肝臟功能因此衰退。
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