1999年，科學(xué)家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了7種新哺乳動(dòng)物物種，其中有一種叫做寬足袋鼩，這是一種形似小老鼠的新物種。

多說一句，這種物種之所以沒有在世界上其他地方發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)榘拇罄麃喅Ｄ暧珊Ｋ韪?，?dāng)?shù)氐奈锓N不容易擴(kuò)散到其他大陸，而且由于海水的阻隔，當(dāng)?shù)匚锓N也會(huì)逐漸在繁衍中與其他大陸物種產(chǎn)生生殖隔離，因此澳大利亞很多物種都是當(dāng)?shù)鬲?dú)有的物種。

寬足袋鼩的基本信息

寬足袋鼩是一種哺乳類動(dòng)物，和袋鼠一樣，這種物種有育兒袋，新生兒可以在母親的育兒袋中喝奶長(zhǎng)大。

寬足袋鼩的妊娠期很短，新生兒出生后可以在育兒袋中繼續(xù)發(fā)育一段時(shí)間，雖然體外發(fā)育對(duì)新生兒有危險(xiǎn)，但妊娠期短減少了它們懷孕時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)。

隨著科學(xué)家對(duì)寬足袋鼩的進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，該物種雌性壽命往往只有一年，但繁衍期，該物種的雌性可以盡一切可能與雌性發(fā)生關(guān)系，最長(zhǎng)交配時(shí)間可達(dá)14個(gè)小時(shí)，瘋狂交配完成后，該雄性就會(huì)死亡。

而雌性則會(huì)在交配完成后，會(huì)撫育孩子很長(zhǎng)一段時(shí)間。基于這種不尋常的現(xiàn)象，科學(xué)家對(duì)此展開了研究。

寬足袋鼩連續(xù)交配的秘密

昆士蘭科技大學(xué)科學(xué)家貝克說：在交配完成后會(huì)迎來大部分雄性死亡的機(jī)制，和它們的身體發(fā)育有關(guān)。雄性在交配的季節(jié)時(shí)，睪丸素會(huì)升高，這種激素可以讓它們?cè)谛愿?jìng)爭(zhēng)中更有優(yōu)勢(shì)，但同時(shí)這種機(jī)制會(huì)讓它們的免疫系統(tǒng)崩壞，所以在交配完成后，雄性會(huì)因免疫系統(tǒng)崩壞而死。

可能你會(huì)有疑問，這個(gè)基因會(huì)造成雄性大量死亡，為什么自然界還會(huì)選擇這種基因。

其實(shí)啊，自然選擇的不是個(gè)體，而是種群，由于睪丸素可以提升雄性的性競(jìng)爭(zhēng)力，那么這個(gè)激素就可以幫助雄性繁衍，而這種基因就會(huì)被保留在下一代體內(nèi)，久而久之這個(gè)基因就在種群中擴(kuò)散開了。

除了這個(gè)原因之外，科學(xué)家還找到了一個(gè)學(xué)說：食物說。

在自然界中有些物種是有周期性的，以松樹為例，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民就知道松樹有大年和小年，大年中結(jié)的松樹果實(shí)多，食物充足自然有利于生物繁衍；而小年則是果實(shí)比較少的年份，這時(shí)就不利于生物繁衍。一般而言，平均每3年才會(huì)有一次大年，其余都是小年。

這僅僅是以松樹為例，事實(shí)上有些生物也有大年和小年，比如蟬，在某些森林中，17年蟬才會(huì)出土一次，其余16年都蟄伏在土壤之中。

所以，有科學(xué)家分析，每年交配季節(jié)時(shí)雄性會(huì)滅絕，是不是和食物的大年與小年有關(guān)，在小年時(shí)，雄性的犧牲可以避免與雌性爭(zhēng)奪食物，以便讓雌性和子女在未來一年更好的生存。

不過目前為止，這個(gè)假說還沒有充足的證據(jù)。

寬足袋鼩的瀕危之路

和其他瀕危生物一樣，寬足袋鼩目前也因?yàn)槿祟惖幕顒?dòng)頻繁造成的棲息地減少而面臨滅絕，再加上每年雄性會(huì)死亡，也會(huì)導(dǎo)致種群中數(shù)量減少，所以保護(hù)寬足袋鼩的棲息地也勢(shì)在必行。