道教的“四大真人”，指的是戰(zhàn)國時期著名的道家代表人物莊子、文子、列子、亢倉子，也稱作道教“四子”。《四子真經》指的是他們四位分別對“道”的闡述的著作。即莊子的《南華真經》，文子的《通玄真經》，列子的《沖虛真經》和亢倉子的《洞靈真經》。

南華真人——莊子

       莊子，即南華真人。為先秦道家學派的莊周，字子休，宋國蒙人。據司馬遷《史記·老莊申韓列傳》說他“著書十余萬言，大抵率寓言也……，以明《老子》之術。

莊子是老子思想的最好繼承者，在歷史上'老莊'并稱，共同建互了以'道'為核心的思想體系。他在《人間世》中說:'唯道集虛。虛者，心齋也。'即追求'道'的最高精神境界，做到外天下、外物、外生、朝徹、見獨，從而修道、得道。他提出的萬物齊同，物我為一的“齊物論”、“天人合一”的思想，對后世的哲學影響極大。

       唐玄宗天寶(742-756年)元年(742年)追封莊子為南華真人，到宋徽宗時，又追封莊周為“微妙無通真君”。所撰著的《莊子》一書，也被尊為《南華真經》。《漢書·藝文志》著錄五十二篇，今本三十三篇。其中內篇七，外篇十五，雜篇十一。《莊子》在哲學、文學上都有較高研究價值。它和《周易》、《老子》并稱為“三玄”。唐代的成玄英、孫思邈、李含光，宋代的 陳景元、褚秀，都曾注釋過《南華真經》，這些注本，現(xiàn)存于明代《正統(tǒng)道藏》中。《莊子》思想繼承了老子關于“道”的學說，對道教的產生了重要的影響。

通玄真人——文子

       通玄真人，為戰(zhàn)國末黃老新道家的代表人物文子，姓辛名銒，一名計然，號龍拯，葵丘濮上人。曾受業(yè)于老子，范蠡之師。辛銒博采眾家之長，著《文子》一書，繼續(xù)闡揚道家思想。唐玄宗天寶元年封其為通玄真人，詔封其著為《通玄真經》。

洞靈真人——亢倉子

       洞玄真人亢倉子為古代仙人，黃老新道家的代表人物之一，又稱亢桑子、庚桑子，他姓庚桑，名楚，陳國人。唐玄宗天寶(742-756年)元年(742年)，追封亢倉子其人為'洞靈真人'。《莊子·庚桑楚》稱庚桑子，為老聃之弟子，'偏得老聃之道'。《歷世真仙體道通鑒》卷四謂:庚桑子，陳人，得老君之道，能以耳視而目聽。居畏壘之山，其臣去之，其妾遠之，居三年，畏壘大穰。后游吳，隱毗陵盂峰，道成仙去，其乃老子的弟子。

沖虛真人——列子

       列子 ，名御寇，鄭國圃田人，在古籍中又寫作列圄寇、列圉寇或子列子，東周威烈王時期人。戰(zhàn)國時期哲學家、思想家、文學家，道家代表人物。終生致力于道德學問，曾師從關尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年，不求名利，清靜修道。列子才穎逸而性沖澹，曲彌高而思寂寞，浩浩乎如馮虛御風，飄飄乎如遺世獨立。主張循名責實，無為而治。