吳起是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期非常著名的軍事家之一，他率領(lǐng)魏國(guó)軍隊(duì)大敗于秦軍，替魏國(guó)打下很多屬于秦國(guó)的河西土地，并且創(chuàng)造了76戰(zhàn)64勝12平的戰(zhàn)績(jī)。吳起一生的戰(zhàn)績(jī)非常輝煌，讓春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的人們認(rèn)識(shí)他的第一戰(zhàn)，那就是他在魯國(guó)這個(gè)小諸侯國(guó)初次擔(dān)任將領(lǐng)，指揮軍隊(duì)打敗齊國(guó)的進(jìn)攻。吳起在這一次的戰(zhàn)斗中，甚至還殺掉了自己來(lái)自齊國(guó)的妻子，用來(lái)表明自己跟齊國(guó)人沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系，魯國(guó)的士兵聽(tīng)到這個(gè)消息之后，受到吳起的激勵(lì)一舉大敗齊軍。

比較難能可貴的是，吳起除了軍事指揮能力非常出色，在政治領(lǐng)域也有著突出的貢獻(xiàn)，他在魏國(guó)擔(dān)任將領(lǐng)時(shí)，就已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到政治因素對(duì)于一個(gè)國(guó)家發(fā)展的重要性。擔(dān)任西河郡守期間，到處找人請(qǐng)教學(xué)習(xí)其他諸子百家的思想，還改革了魏國(guó)的士兵制度，讓魏國(guó)的武卒從此威震天下。魏惠王時(shí)期的相國(guó)公叔痤，他最后逼走了吳起，讓他離開(kāi)了魏國(guó)，但不得不感嘆吳起讓魏國(guó)的實(shí)力一下子強(qiáng)大了幾倍，一躍成為當(dāng)時(shí)戰(zhàn)國(guó)七雄實(shí)力排名前列的國(guó)家。

他從小就出生于衛(wèi)國(guó)，在一個(gè)條件優(yōu)渥的家庭成長(zhǎng)，他年輕時(shí)為了施展自己的才華，散盡家財(cái)，到處尋找出路，并且拜師學(xué)習(xí)各種技能，但是最后也沒(méi)有謀得一官半職。他的行為被別人一直嘲笑，最后他忍受不了別人對(duì)的流言蜚語(yǔ)，于是就殺了30多個(gè)詆毀了他的同鄉(xiāng)，從此離開(kāi)衛(wèi)國(guó)。

而在魯國(guó)打響了自己的名聲之后，公元前409年來(lái)到了魏國(guó)，魏文侯任命吳起為主將，率兵攻克了秦國(guó)的河西地區(qū)，在第二年他甚至率兵一直打到了鄭縣地區(qū)，秦軍只能夠被迫退守洛水，沿河建造防御工事。在河西戰(zhàn)場(chǎng)中，吳起率領(lǐng)的魏國(guó)軍隊(duì)是唯一可以讓秦國(guó)屢戰(zhàn)屢敗的軍隊(duì)，魏國(guó)在戰(zhàn)國(guó)初期的霸主地位就得益于吳起的軍隊(duì)能夠一次次打敗秦國(guó)的軍隊(duì)。

但等到魏國(guó)選相時(shí)，吳起的性格缺點(diǎn)，讓自己敗下陣來(lái)，最后田文當(dāng)選國(guó)相。吳起怎么都想不懂，自己的功勞這么高都沒(méi)有當(dāng)選，于是他跑到對(duì)方家里，指著別人的鼻子質(zhì)問(wèn)他，何德何能能夠擔(dān)當(dāng)國(guó)相，于情于理都是自己有資格當(dāng)選。在田文過(guò)世之后即為繼承的公叔痤，一邊建議魏侯將公主許配給吳起，卻又特意讓自己的公主妻子，在宴請(qǐng)吳起的時(shí)候?qū)ψ约浩瓶诖罅R，給吳起留下一個(gè)極壞的印象。于是魏侯打算許配公主給吳起時(shí)，吳起一口回絕，從此吳起就慢慢失去了魏武侯的信任。

雖然吳起的天賦在當(dāng)時(shí)天下人沒(méi)人能與之匹敵，但他的性格缺陷最后卻讓他丟掉了性命。在他南入楚國(guó)時(shí)還協(xié)助楚悼王推行變法，振興楚國(guó)的霸業(yè)，制定法律并且公布于眾，但最后他身死變法失敗。但他的確能夠精準(zhǔn)看得出楚國(guó)的弊病所在，并且大膽進(jìn)行改革，讓楚國(guó)貴族勢(shì)力受挫，最后由于觸犯了楚國(guó)貴族的利益，等楚王死了之后，復(fù)辟的保守勢(shì)力重新崛起，貴族門(mén)就派人將吳起殺掉。