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雌性豪勛爵島竹節(jié)蟲的成蟲，大概和一個大人的手掌大小差不多。 一只雌性的豪勛爵島竹節(jié)成蟲停在豪勛爵島特有的白千層屬樹種Melaleuca howeana上。 據(jù)美國國家地理(撰文：Sarah Gibbens 編譯：陳軍名)：研究人員原先認為，當(dāng)年豪勛爵島發(fā)生船難事件后，船上的家鼠入侵該島的生態(tài)系，將島上一種巨型竹節(jié)蟲消滅殆盡。 過去一種棲息在澳洲小島上的大型竹蟲「復(fù)活」了! 豪勛爵島竹節(jié)蟲有時也被昵稱為「樹龍蝦」，它實在是一種讓人很難不注意到昆蟲，成蟲體色黑褐，體長約15公分，這種結(jié)實的昆蟲有著堅硬的腹部和六條長腿。 近幾十年來它似乎已經(jīng)滅絕了，但新的DNA研究顯示或許并非如此。想知道該昆蟲「死而復(fù)生」的來龍去脈，得從100年前的某座小島開始說起。 豪勛爵島林木蓊郁，這座蕞爾小島位于澳洲的東海岸。 1918年，島上發(fā)生一起船難事故，后來豪勛爵島竹節(jié)蟲族群就急遽減少。 船難發(fā)生時，船上除了船員，還包括一群入侵者：家鼠。由于島上沒有更大的哺乳動物捕獵家鼠，使得家鼠族群爆炸成長。 1983年，豪勛爵島竹節(jié)蟲宣告滅絕，還有12種昆蟲和5種鳥類也面臨同樣命運。 不過，在1960年有一群攀巖者登上了附近的火山巖小島「柏爾的金字塔」(Ball’s Pyramid )。他們在島上發(fā)現(xiàn)疑似早已滅絕的竹節(jié)蟲部分尸體。但是一直到了2001年，研究人員才回到柏爾的金字塔研究，然后在海拔65公尺的一棵白千層樹上，抓到了幾只似乎是豪勛爵島竹節(jié)蟲的活體。 隔年，研究人員將幾只竹節(jié)蟲從島上帶回，并在墨爾本動物園里展開繁殖復(fù)育計劃。 然而近十年來，這種竹節(jié)蟲的身分仍然有爭議。從肉眼看來，圈養(yǎng)的竹節(jié)蟲與豪勛爵島竹節(jié)蟲的外型看起來不太一樣，圈養(yǎng)竹節(jié)蟲具有深褐色的身體，而且后腿比存放在博物館里的豪勛爵島節(jié)竹蟲標(biāo)本更細。 直到科學(xué)家把博物館標(biāo)本和圈養(yǎng)竹節(jié)蟲的基因體定序比對完成后，才發(fā)現(xiàn)雙方基因的遺傳差異還不到1%，因此正式分類為同一物種。這些發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)期刊上。 問題仍然存在 這兩型竹節(jié)蟲間微妙的身體差異仍然是個謎。研究人員認為這可能與環(huán)境條件的差異或昆蟲的年齡有關(guān)。 該論文的研究人員指出，這不僅是一個物種的成功故事，也展現(xiàn)了進步的科技如何幫助科學(xué)家研究前幾世代已滅絕或瀕危的物種。 物種的組成究竟需要哪些要件，一直以來充滿爭論。澳洲維多利亞博物館的一份報告，列出了26個不同的概念，用來定義物種與物種之間的區(qū)別。竹節(jié)蟲論文的第一作者亞歷山大.米赫耶夫(Alexander Mikheyev)表示，他們團隊區(qū)別物種的觀點，是基于兩個生物是否能夠交換遺傳物質(zhì)。 這個爭議對于生態(tài)保育目的而言是很重要的，特別是對于豪勛爵島。澳洲政府計畫根除島上的家鼠群，并重新引入豪勛爵島竹節(jié)蟲。 對于米赫耶夫來說，這些發(fā)現(xiàn)代表著更多物種存在的可能性。博物館里數(shù)百年前的標(biāo)本除了讓我們理解演化上的轉(zhuǎn)變外，他也希望能借著研究讓其他瀕臨絕種的生物，找到更多的生存下來的可能性。 米赫耶夫說:「我們可以有第二次機會，這個研究給了我們新希望?！?/p> 雖然豪爵勛島的巨型竹節(jié)蟲可能沒有滅絕，但它們?nèi)匀惶幱跇O危的狀態(tài)。野外究竟還有多少豪爵勛島竹節(jié)蟲存在仍是未知數(shù)，因為柏爾的金字塔只有攀巖者才上得去。 在我們?nèi)粘Ｉ钪?，還有一種動物叫做蚯蚓大家都很常見，但是它有一種讓人無法相信的能力，就是可以死而復(fù)生。估計說到這，大家都會感到相當(dāng)不可思議，因為在現(xiàn)實中我們也沒有聽到過其有如此特殊的本領(lǐng)，但事實的確如此，因為蚯蚓這種動物，是與生俱來的一種生命力極其旺盛的節(jié)肢動物。 科學(xué)家曾經(jīng)在實驗室中，將蚯蚓肢體中的水分吸干，然后在冰箱中冷凍三天以上，然后再把這些蚯蚓從冰箱中再次拿出來，放在水中，不一會奇跡卻出現(xiàn)了。我們可以看到蚯蚓在水的作用下，不斷將自己已經(jīng)干癟冷凍的軀體在一步步擴大起來，然后出現(xiàn)了死而復(fù)生的神奇現(xiàn)象。 原來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蚯蚓在將其身體中的水分抽干的情況下，其細胞還是保持了原有的活性只是內(nèi)部是干燥環(huán)境沒有體液罷了，然后在冰凍條件下，相當(dāng)于把這些細胞維持之前的活性保存起來，一遇到水，干燥的軀體就會大量補充水分，通過身體上的微孔滲透作用，出現(xiàn)吸水復(fù)活的現(xiàn)象。 其實這種動物的奇異本領(lǐng)在很多爬行動物中都很常見，青蛙同樣也是具有這種能力。但地球上的大部分動物都不可能出現(xiàn)像這種死而復(fù)生的現(xiàn)象，畢竟在軀體中的水分被吸干之后，體內(nèi)的細胞對于大部分生物而言都會失活，不可能像蚯蚓一樣可以保持原有的活性，所以說蚯蚓是自然界中生命力非常頑強的典型代表。 地球十大上死而復(fù)生動物 1、腔棘魚 在長達6600萬年的時間里，腔棘魚被認為是已經(jīng)滅絕的物種，它們沒能在白堊紀(jì)存活下來。最初它們生長在非洲東岸和印度尼西亞之間的西印度洋中。擁有4億萬年歷史的腔棘魚據(jù)說和爬行動物、肺魚有些聯(lián)系。在消失已久之后，1938年它們在過去的一處棲息地——南非沿岸，被重新發(fā)現(xiàn)。作為拉撒路物種之一，腔棘魚的進化軌跡與老撾巖鼠和格蘭斯里瑞斯蟻有些相似，它們都是從化石記錄中消失了一段時間之后又重新出現(xiàn)。 2、格蘭斯里瑞斯蟻 2006年在巴拉圭、巴西和阿根廷一帶有一項重大發(fā)現(xiàn)，那時的研究者們發(fā)現(xiàn)了一種臭蟻亞科的蟻類。在大約1500-2000萬年的時間里，格蘭斯里瑞斯蟻一直被認為是并不存在的，但在巴西的南里奧格欄德州潘帕生態(tài)區(qū)的草原上的觀測期間，科學(xué)家監(jiān)測到了這種被視為已滅絕的生物的活體。格蘭斯里瑞斯蟻是以瓜拉尼神話故事里的人形怪獸里“瑞斯”命名的，相傳他們專門誘拐忘恩負義的女孩，但這好像并不是這種古老螞蟻的做派。 3、老撾巖鼠 在1100多萬年前，一種屬于硅藻鼠科的亞洲嚙齒動物徹底消失了，人們對于這種古嚙齒動物的唯一認識源于早漸新世和晚中新世時期的動物化石，但在2005年，倫敦自然歷史博物館的寶琳娜·詹金斯寫了一篇使這一切發(fā)生變化的文章，詹金斯和其他作者描述了一種特殊的嚙齒動物，它并不屬于任何已有的物種，所以為它列了一個新的科——巖鼠科。一年后，賓夕法尼亞州匹茲堡市的卡耐基自然歷史博物館的瑪麗·道森發(fā)現(xiàn)該物種與滅絕的老撾巖鼠有諸多相似點，如粗大的像松鼠一樣的尾巴和獨特的頭骨，最終人們才知道這種巖鼠就是消失已久的古老嚙齒動物。 4、草原野豬 不知何故在長達10000年的時間里，這種可愛的野豬被認為已經(jīng)絕種了。在1930年發(fā)掘出的古化石中，讓人們發(fā)現(xiàn)了這種動物。由于沒有人真正見過它們，該物種被認為已經(jīng)于中石器時代或新石器時代的某個時期滅絕，后來人們發(fā)現(xiàn)草原野豬其實還活著，并在1971年將它們從滅絕動物的名單中劃去。草原野豬第一次被發(fā)現(xiàn)是在阿根廷的薩爾塔省，盡管科學(xué)家們忽視了草原野豬的存在，但當(dāng)?shù)厝藚s對這種蹄生物非常熟悉，他們稱其為tagua。 5、里海馬 里海馬在被人們認為滅絕之前，曾分布在伊朗北部。它們平均高度在36-46英寸(91-117厘米)之間。自七世紀(jì)末，里海馬就消失了，直到1965年，這種古老的馬被馬匹飼養(yǎng)員路易斯·費羅茲重新發(fā)現(xiàn)。他在尋找小馬供兒童娛樂活動之用時，在伊朗的阿莫勒市偶然看到了一輛正拉著馬車的里海馬。自從那次發(fā)現(xiàn)之后，馬匹飼養(yǎng)員確保了這種曾經(jīng)絕種的動物數(shù)量的上升，從而證明了人類有的時候?qū)ψ匀灰彩怯泻锰幍摹?/p> 6、拉帕爾馬大蜥蜴 拉帕爾馬大蜥蜴已經(jīng)消失了500年之久，在被重現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的時候遭到了極大的質(zhì)疑。在2007年，研究者們在辛那蓋提克斯資源研究所里，拍下了他們認為是消失已久的拉帕爾馬大蜥蜴的證據(jù)。雖然他們對自己的發(fā)現(xiàn)深信不疑，但還是有許多的質(zhì)疑者。即使這種爬行動物仍然存在，它們成熟個體的數(shù)量估計很可能小于50只。該物種在2000多年前遭受了一次數(shù)量的銳減，因為人類踏入拉帕爾馬島導(dǎo)致了這種動物的滅絕。 7、百慕大海燕 百慕大海燕被認為是世界上第二大稀少的海鳥，它們也是希望的象征。百慕大海燕曾一度是百慕大一個龐大的種群，由于棲息地的減少和外來入侵物種的增加，這種海燕的數(shù)量不斷減少，最終導(dǎo)致了它們的滅絕。在1951年，這個物種重現(xiàn)人間，18對筑巢的海燕在城堡海港被鳥類學(xué)家羅伯特·庫什曼·墨菲、自然學(xué)家路易斯·李·莫布雷和15歲大的當(dāng)?shù)匦『⒋笮l(wèi)·溫蓋特發(fā)現(xiàn)。 8、爪哇象 由于猖獗的偷獵者和世界各地象牙販賣商的存在，使得大象們處境艱難。所以當(dāng)一個很久之前就被認為已經(jīng)滅絕的物種重新出現(xiàn)的時候，它被視為極大的勝利。這種原產(chǎn)于印度尼西亞爪哇島的侏儒象最后一次被人看到是在15世紀(jì)歐洲殖民者來到東南亞之后不久，但或許爪哇象的故事并不是終結(jié)于此。據(jù)說蘇魯島的蘇丹也和爪哇象一起來到了婆羅洲，并在無意間救了這個物種。婆羅洲侏儒象最初被認為是一個獨立的物種，而如今他被視為爪哇僅存的侏儒象。 9、新幾內(nèi)亞大耳蝠 在1890年它們就被認為已經(jīng)絕種。在此后超過120年的時間里，沒有人發(fā)現(xiàn)任何大耳蝠的蹤跡。直到2012年7月，當(dāng)昆士蘭大學(xué)的凱瑟琳·休斯和茱莉·布林肯鮑勃在新幾內(nèi)亞巴布亞島上研究微型蝙蝠時無意間發(fā)現(xiàn)了這種不認識的蝙蝠。它在國家博物館和藝術(shù)畫廊待了兩年之后，這只蝙蝠最終被確認是失蹤已久的新幾內(nèi)亞大耳蝠。 10、新喀里多尼亞睫角壁虎 最初在1866年由法國動物學(xué)家Alphone Guichuenot發(fā)現(xiàn)，在新喀里多尼亞睫角壁虎銷聲匿跡一個多世紀(jì)后，人們認為它們已經(jīng)滅絕。新喀里多尼亞的這種壁虎有各種顏色，包括灰色、棕色、橙色、紅色和黃色。它們身上一般具有像老虎那樣的斑紋，身上具有一條善于抓握的尾巴，并被成百上千的微小毛發(fā)覆蓋，這令尾巴有利于攀爬。從Alphone Guichuenot首次發(fā)現(xiàn)直到1994年，人類再也沒有見過這種大眼壁虎。在一次熱帶風(fēng)暴席卷了這種生物的棲息地之后，一只睫角壁虎終于被發(fā)現(xiàn)了，這意味著這種被認為已經(jīng)滅絕的物種其實還活著。 |
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