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狐蝠，亨德拉病毒的天然宿主。（圖片來源：杜克大學(xué)）

SARS病毒、埃博拉病毒、新型冠狀病毒等引發(fā)嚴(yán)重疫情的病毒天然宿主都是蝙蝠。最近一項(xiàng)發(fā)表于elife的研究揭示，為了應(yīng)對飛行活動(dòng)和高代謝速率導(dǎo)致的炎癥損傷，蝙蝠會(huì)快速減低免疫反應(yīng)帶來的炎癥。但在抵抗病毒的過程中，蝙蝠的免疫系統(tǒng)很容易產(chǎn)生干擾素-α，進(jìn)行早期預(yù)警，直接對病毒進(jìn)行攻擊，這能夠顯著降低病毒濃度，防止細(xì)胞損傷。而蝙蝠產(chǎn)生的干擾素還具有長期的免疫能力，可以持續(xù)保護(hù)細(xì)胞免受感染。不過，這會(huì)促使病毒的快速復(fù)制，并增強(qiáng)傳染性。而人類缺乏這種快速的免疫保護(hù)機(jī)制，因此當(dāng)病毒傳染到人類時(shí)會(huì)產(chǎn)生高致死性。