建文帝朱允炆是明朝第二位皇帝，他即位后，為鞏固政權(quán)開始削藩，因此，引發(fā)了靖難之役，最后卻以失敗而告終，不但失去了皇位，而且生死不明。其實，在建文帝剛即位時，有人就向他提出建議，可惜建文帝沒有接受，如果他接受了，靖難之役或許就不會爆發(fā)了，當(dāng)然他也不會失去皇位了，此人就是卓敬。

卓敬字惟恭，浙江瑞安卓岙人，明初著名才子。他從小就非常聰明，一目十行，過目不忘，學(xué)什么會什什么，在他七歲時，遇見一個相面的，相面的看了他的面相說：“此奇兒也，可惜血不華色耳。”意思是卓敬是一個奇才，只是可惜不能長壽。

卓敬在少年時，在當(dāng)?shù)鼐褪殖雒?，?dāng)?shù)剡€流傳著他的一個傳說，這個傳說帶有神異色彩，傳說卓敬十五歲的時候，在附近的寶香山上讀書，一天晚上風(fēng)雨大作，他回家時，看見一頭牛，就騎牛而歸，到家放牛時，卻發(fā)現(xiàn)騎的不是牛，而是一只老虎。

卓敬博學(xué)多才，“凡天官、輿地、律歷、兵刑諸家，無不博究 ”，明洪武二十一年，卓敬以一甲二名進(jìn)士及第，被朱元璋任命為戶科給事中，他為人耿直，不避權(quán)貴，敢于直諫。

當(dāng)時明朝開國時間還不長，天下還不太平，朱元璋忙于平定各種勢力，各種規(guī)章制度還不健全，服飾、車馬都沒有隨身份等級的不同而有所區(qū)別，各個藩王的服飾、車馬都是隨心所欲，都和太子朱標(biāo)沒有差別。

看到這種現(xiàn)象，卓敬上奏說道：“京城為天下效仿，陛下對諸王如不趁早分辨等級、威嚴(yán)，而使他們的服飾與太子相同，從而嫡庶混亂，尊卑無序，何以令天下？”朱元璋說：“你說得對，朕還沒有考慮到此?！币蚨悠髦厮?。卓敬在洪武朝歷任宗人府經(jīng)歷、戶部侍郎。

建文帝即位后，卓敬曾秘密上疏說：“燕王智謀絕倫，并有雄才大略，酷似高皇帝。北平地勢優(yōu)越，兵精馬壯，金、元即由此興起?，F(xiàn)在應(yīng)當(dāng)將他改封南昌，萬一有變，也容易控制?！?/strong>

上奏到達(dá)朝廷，第二天，建文帝單獨(dú)召見卓敬，卓敬叩首道：“微臣所言乃天下至計，愿陛下明察?！钡墙ㄎ牡圩罱K卻沒有接受，而是采用了黃子澄的削藩之策，先弱后強(qiáng)，最后拿燕王開刀，引發(fā)了靖難之役。

建文四年，燕王朱棣攻破南京，建文帝下落不明，朱棣即位為帝，大肆屠殺建文舊臣，兵部尚書齊泰、太常卿黃子澄、方孝孺均被殺，卓敬亦被逮捕。朱棣指責(zé)他曾建議改封一事，離間骨肉之情。

卓敬厲聲說道：“可惜先帝沒有采納我的建議?！敝扉κ稚鷼?，但仍憐惜卓敬的才能，下令將他下獄，派人以管仲、魏征之事相勸。

管仲開始輔佐公子糾，魏征開始輔佐太子李建成，后來二人一個輔佐齊桓公稱霸，一個輔佐唐太宗李世民成就貞觀之治。朱棣以二人類比卓敬，可見他對卓敬的看重。

卓敬卻流著淚說：“身為人臣，只有以死相報。先皇并無過失，忽然被橫行篡奪，我恨不得立即死去，到地下去見先皇，你還想讓我為你效力嗎？”由于愛惜他的才能，朱棣還是不忍殺他。

姚廣孝，就是朱棣的第一謀士，人稱黑衣宰相的道衍和尚，他以前與卓敬有隔閡，便進(jìn)勸朱棣說：“卓敬之言如果真的被采用，皇上難道還會有今日嗎？”朱棣這才處死卓敬，并滅其三族。

抄家時一室蕭然，唯有書畫數(shù)軸，朱棣為之慨嘆：“國家養(yǎng)士三十年，不負(fù)其君惟卓敬爾！”

宣德年間，翰林院編修劉球為卓敬作傳，私謚“忠貞”，萬歷年初，朝廷采納御史屠叔方的建議，為卓敬修墓建祠，此時卓敬已死去一百七十多年了！

卓敬博學(xué)多才，詩詞宏麗，文章奇拔磊落，遺著有《性理發(fā)明》10卷、詩文50卷，明末李維樾、林增志編其文集《忠貞錄》3卷、附卷1卷、遺書10卷。