增味劑可以補充或增強食品的風(fēng)味特征，發(fā)揮出食品原有的自然風(fēng)味，讓食品嘗起來更加可口。谷氨酸鈉（味精）就是一種非常常見的增味劑。

增味劑并不是憑空而來，科學(xué)家從海帶的呈味物質(zhì)中得到啟發(fā)，開發(fā)出了谷氨酸鈉（味精）；從香菇的滋味中，摸索出了5’-鳥苷酸二鈉；從貝類的特殊味道中，發(fā)現(xiàn)了琥珀酸二鈉的增鮮本領(lǐng)……像谷氨酸鈉、5’-鳥苷酸二鈉、琥珀酸二鈉這些物質(zhì)，都屬于增味劑家族中的成員。

按照化學(xué)成分的不同，增味劑可以分為氨基酸類增味劑（谷氨酸鈉、L-丙氨酸）、核苷酸類增味劑（5’-肌苷酸二鈉、5’-鳥苷酸二鈉）、正羧酸類增味劑（琥珀酸二鈉）。

這里需要強調(diào)的是，雞精并不屬于食品添加劑，它是由谷氨酸鈉、呈味核苷酸二鈉等增味劑和食用鹽、白砂糖等配料配制而成，屬于復(fù)合調(diào)味料。雞精的主要成分仍是谷氨酸鈉（味精）。之所以人們覺得雞精比味精更鮮，那是因為呈味核苷酸二鈉與谷氨酸鈉（味精）混合使用后，鮮味會呈倍增效果。