他與黃宗羲、王夫之、顧炎武、顏元一起被稱為“明朝中國五大學(xué)者”，其死后，日本人德川光國父子將他生前講學(xué)的書札和問答刊印成書籍。在日本，他有很高的威望。甚至其后人去掃墓時，日本曾經(jīng)最強盛，也是最后的武家政治組織——德川家族，還得親自陪同。此人，就是朱舜水。

朱舜水，原名朱之瑜，明朝的教育家和學(xué)者。他從小聰慧好學(xué)，卻不在乎功名利祿。清軍南下后，他積極從事反清斗爭，希望復(fù)辟明朝。朱之瑜先是追隨隅拒舟山的魯王，后來又參加了抗清名將鄭成功、張煌言的北伐戰(zhàn)斗。

永歷十三年，朱之瑜見復(fù)明無望，為保全民族氣節(jié)，毅然離開國土，流亡日本。在日本，他的學(xué)問和德行贏得了日本朝野人士的尊重和禮遇，水戶藩藩主、日本國副將軍德川光國還專門聘請他到江戶講學(xué)，許多日本學(xué)者慕名前來就學(xué)。

雖然朱之瑜在日本生活，但他仍著明朝衣冠，以追念故土。講學(xué)時，他摒棄儒家學(xué)說中空洞的說教，提倡“實理實學(xué)、學(xué)以致用”。其思想對日本水戶學(xué)有很大影響，以“舜水學(xué)說”為宗旨的“江戶學(xué)派”，一直影響到“明治維新”，為日本的繁榮和進步作出了貢獻。此外，朱之瑜還將中國先進的農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)、建筑等技術(shù)傳授給日本人。

德川光國非常敬重朱之瑜，曾想為他修建新的住所，被拒絕。在德川光國的影響下，日本其他的達官顯貴對他也很尊重，時常去聽他講學(xué)。自此，朱之瑜在江戶和水戶兩地來往，公開講學(xué)。永歷二十四年，日本初造學(xué)宮，他親自繪畫圖紙，度量尺寸，親臨施工現(xiàn)場指導(dǎo)。他在日本的影響力也越來越大，其儒家學(xué)說甚至成為了日本社會的主要學(xué)說。

九年后，朱之瑜來到大阪，因水土不服全身長滿疥瘡，臥床不起。永歷三十六年四月，朱之瑜在大阪去世，享年83歲。他去世后，德川光國親自率領(lǐng)朝中大臣參加了葬禮，特意讓人將其墳?zāi)剐藿槊鞒瘶邮?，以紀(jì)念他的思鄉(xiāng)之情，這足以看出朱之瑜在德川光國心中的地位。

朱之瑜的學(xué)說對日本的影響，持續(xù)了兩百多年，甚至更久。直到今天，他的后裔去日本為其掃墓時，德川家族的后人也會全程陪同，以延續(xù)祖先德川光國對朱之瑜的敬重之情。