郭橐駝，不知道他最初叫什么名字。他患了脊背彎曲的病，脊背高高突起，彎著腰走路，就像駱駝一樣，所以鄉(xiāng)里人稱呼他叫“駝”。橐駝聽(tīng)說(shuō)后，說(shuō)：“這個(gè)名字很好啊，這樣稱呼我確實(shí)恰當(dāng)。”于是他舍棄了他原來(lái)的名字，也自稱起“橐駝”來(lái)。

　　他的家鄉(xiāng)叫豐樂(lè)鄉(xiāng)，在長(zhǎng)安城西邊。郭橐駝以種樹(shù)為職業(yè)，凡是長(zhǎng)安城里經(jīng)營(yíng)園林游覽和做水果買賣的豪富人，都爭(zhēng)著迎接雇傭他。人們觀察橐駝種的樹(shù)，或者移植的樹(shù)，沒(méi)有不成活的；而且長(zhǎng)得高大茂盛，果實(shí)結(jié)得早而且多。其他種植的人即使暗中觀察效仿，也沒(méi)有誰(shuí)能比得上他的。

　　有人問(wèn)他種樹(shù)種得好的原因，他回答說(shuō)：“我并不能使樹(shù)木活得長(zhǎng)久而且長(zhǎng)得很快，不過(guò)是能夠順應(yīng)樹(shù)木的自然生長(zhǎng)規(guī)律，使它的本性充分發(fā)展而已。凡是種植的樹(shù)木，它的本性是：樹(shù)木的樹(shù)根要舒展，它的培土要平均，它根下的土要用原來(lái)培育樹(shù)苗的土，根周圍的搗土要緊實(shí)。這樣做了之后，就不要再動(dòng)，不要再憂慮它，離開(kāi)后就不再管它。栽種時(shí)要像對(duì)待子女一樣細(xì)心，栽好后要像丟棄它一樣放在一邊，那么樹(shù)木的天性就得以保全，它的本性也就能夠得到充分發(fā)展。所以我只不過(guò)不妨礙它的生長(zhǎng)罷了，并不是有能使它長(zhǎng)得高大茂盛的辦法；只不過(guò)不抑制、減少它的結(jié)果罷了，也并不是有能力使它果實(shí)結(jié)得早又多。別的種樹(shù)人卻不是這樣。種樹(shù)時(shí)，樹(shù)根拳曲著，又換了生土；給樹(shù)培土的時(shí)候，不是過(guò)緊就是太松。如果有能夠和這種做法相反的人，就又太過(guò)于吝惜它們了，擔(dān)心它太過(guò)分了；早晨去看了，晚上又去摸摸，已經(jīng)離開(kāi)了，又回來(lái)望望。更嚴(yán)重的，甚至掐破樹(shù)皮來(lái)觀察它是死是活著，搖動(dòng)樹(shù)的根部來(lái)看培土是松還是緊，這樣樹(shù)木的天性就一天天遠(yuǎn)去了。雖然說(shuō)是喜愛(ài)它，這實(shí)際上是害它；雖說(shuō)是擔(dān)心它，這實(shí)際上是仇視它。所以他們種植的樹(shù)都不如我。我又哪里有什么特殊本領(lǐng)呢？”

　　問(wèn)的人說(shuō)：“把你種樹(shù)的方法，轉(zhuǎn)用到做官治民上，可行嗎？”橐駝?wù)f：“我只知道種樹(shù)罷了，做官治民，不是我的職業(yè)。但是我住在鄉(xiāng)里，看見(jiàn)那些官吏喜歡不斷地發(fā)號(hào)施令，好像是很憐愛(ài)(百姓)啊，但百姓最終反因此受到禍害。從早到晚那些小吏跑來(lái)大喊：‘長(zhǎng)官命令：催促你們耕地，勉勵(lì)你們種植，督促你們收獲，早些煮繭抽絲，早些織好你們的布，養(yǎng)育好你們的孩子，喂養(yǎng)好你們的家禽牲畜！’一會(huì)兒打鼓招聚大家，一會(huì)兒鼓梆召喚大家。我們這些小百姓停止吃早、晚飯去慰勞那些小吏尚且不得空暇，又怎能增加我們的生產(chǎn)，使我們生活安定呢？所以我們既困苦又疲乏,像這樣（治民反而擾民），它與我種樹(shù)的行當(dāng)大概也有相似的地方吧？”

　　問(wèn)的人說(shuō)：“不也是很好嗎！我問(wèn)種樹(shù)的方法，得到了治民的方法?！蔽覟檫@件事作傳把它作為官吏們的鑒戒。