順治十五年，一個(gè)盛夏的傍晚，在山東淄川縣，一個(gè)叫西崖莊的地方，發(fā)生了一件兇案。一個(gè)做小買(mǎi)賣(mài)的商人，在歸家的途中，被人殺害了。接著，就在案發(fā)的第二天，噩耗再次傳來(lái)，商人的老婆王氏，竟然也在家里上吊自殺了。綠水鬼

一連發(fā)生兩起命案，商人的弟弟急忙到官府去報(bào)官。當(dāng)時(shí)，淄川縣的縣令叫費(fèi)祎祉。在接到報(bào)案后，便親自到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，去了解情況。

經(jīng)過(guò)實(shí)地查看后，費(fèi)縣令發(fā)現(xiàn)，死者身上沒(méi)有被翻動(dòng)的痕跡，而且其包袱里的五錢(qián)銀子也還在，于是，他覺(jué)得這是一起有預(yù)謀的兇殺案，而不是普通的謀財(cái)害命案件。

在把村里的鄰長(zhǎng)和保長(zhǎng)傳到衙門(mén)里來(lái)詢(xún)問(wèn)一番之后，也沒(méi)有得到什么有用的信息，費(fèi)縣令只好讓他們回家去繼續(xù)留意，然后每隔十天就來(lái)匯報(bào)一次。

結(jié)果，這案子一拖就是半年多，卻一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有。商人的弟弟急了，就跑到衙門(mén)里大鬧了一場(chǎng)，說(shuō)費(fèi)縣令心腸太軟。其言下之意就是說(shuō)費(fèi)縣令不肯把疑犯抓回來(lái)用刑，以至于一直不能破案。

對(duì)商人弟弟的指責(zé)，費(fèi)縣令有些生氣，他說(shuō)，你又不能指出誰(shuí)是兇手，難道要我把那些普通良民全抓起來(lái)用刑不成。

商人弟弟見(jiàn)費(fèi)縣令如此說(shuō)，也感覺(jué)無(wú)可奈何，只得回去把自己的哥哥嫂嫂掩埋了。

日子就這樣過(guò)去了，就在眾人都快遺忘掉這件兇案時(shí)，在一次偶然的事件里，這個(gè)案子出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。

這天，幾個(gè)衙役抓了幾個(gè)拖欠朝廷稅賦的鄉(xiāng)人回來(lái)，在這幾個(gè)人里，有個(gè)叫周成的，因?yàn)楹ε率艿截?zé)罰，于是，在見(jiàn)到費(fèi)縣令后，就連忙對(duì)他說(shuō)，自己已經(jīng)把錢(qián)湊齊了。說(shuō)完之后，就從腰間取下了錢(qián)袋，然后把錢(qián)袋交給了費(fèi)縣令。

費(fèi)縣令接過(guò)錢(qián)袋看了看之后，就問(wèn)周成是哪里人。周成回答說(shuō)是某某村的。費(fèi)縣令又問(wèn)他，住處離西崖莊有多遠(yuǎn)。周成回答說(shuō)有五六里。費(fèi)縣令接著又問(wèn)，去年被人殺害的商人你認(rèn)識(shí)嗎？

周成一聽(tīng)，趕緊搖頭說(shuō)不認(rèn)識(shí)。費(fèi)縣令突然勃然大怒道：人就是你殺的，你還敢說(shuō)你不認(rèn)識(shí)？

周成連忙為自己辯解，但費(fèi)縣令卻直接讓人把他抓起來(lái)，一陣大刑伺候之后，周成終于說(shuō)出了實(shí)情來(lái)。

原來(lái)，商人的老婆王氏，這天準(zhǔn)備回娘家去。但因?yàn)榧依餂](méi)有像樣的首飾，于是就嚷嚷著讓老公到鄰居家去借。但她老公可能也是個(gè)愛(ài)面子的人，就沒(méi)有答應(yīng)。王氏不得已，只得自己悄悄到鄰居家借了些首飾來(lái)，然后打扮著回娘家了。

從娘家回來(lái)的途中，王氏把借來(lái)的首飾取下來(lái)，用錢(qián)袋裝好，放到衣袖里。誰(shuí)知道回到家之后，王氏卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，衣袖里的首飾不知道在什么地方掉了。這一下，王氏是又驚又怕，她既不敢告訴自己的老公，又沒(méi)有錢(qián)來(lái)償還首飾，只得在家里干著急。

說(shuō)來(lái)也巧，王氏丟失的首飾恰好就被周成撿到了。周成從錢(qián)包的式樣上，認(rèn)出來(lái)這是王氏的。于是就起了邪心，想要以此來(lái)要挾王氏。

這天，周成窺見(jiàn)王氏的老公出門(mén)后，就在夜里翻墻進(jìn)了王氏的家里。時(shí)值酷夏，王氏正一個(gè)人睡在院子里。周成見(jiàn)到后，就上前抱住王氏行淫。王氏驚醒之后，急忙大叫。周成就拿出首飾來(lái)，還給王氏。

王氏見(jiàn)到首飾后，頓時(shí)默不作聲，也就任由周成輕薄了一番。事畢之后，王氏對(duì)周成說(shuō)，你以后就不要再來(lái)了，我家男人兇得很，要是被他知道了，咱們倆都活不成。

周成一聽(tīng)這話，頓時(shí)就不樂(lè)意了。他對(duì)王氏說(shuō)，我還給你的這包首飾，如果拿到花街柳巷去的話，得讓我風(fēng)流快活好幾天了。你和我好一次就想了事，這可不行。

王氏就說(shuō)，我并不是不想和你好，我老公身體不好，要不等他死了，我在嫁給你，這樣咱們也算是名正言順不是。

王氏這話可能也就是想敷衍一下周成，但周成卻當(dāng)了真。他從王氏家離開(kāi)后，就潛伏到商人歸家的路上，待到商人路過(guò)時(shí)，就出手殺了他。

殺了商人后，周成來(lái)到王氏家里，對(duì)王氏說(shuō)，現(xiàn)在，你男人已經(jīng)被人殺了，你可以嫁給我了。

聽(tīng)了周成的話后，王氏大驚，她沒(méi)想到自己無(wú)意中的一句話，竟然害死了自己的老公，于是就放聲大哭起來(lái)。周成見(jiàn)王氏大哭，心里也有些害怕，就逃走了。天亮之后，愧疚的王氏也上吊自殺了。

破案之后，周成被砍了腦袋。但人們對(duì)費(fèi)縣令是如何識(shí)破周成是兇手這件事，一直想不明白。

費(fèi)縣令就解釋道：這事兒其實(shí)也很簡(jiǎn)單，關(guān)鍵就是要處處多留個(gè)心眼。我看周成拿出的錢(qián)袋上有個(gè)萬(wàn)字形的刺繡，而被殺的商人的錢(qián)袋上，也有一個(gè)相同的刺繡。這兩個(gè)刺繡明顯是出自一人之手，所以我就問(wèn)周成認(rèn)不認(rèn)識(shí)被害的商人。但周成回答說(shuō)不認(rèn)識(shí)，而且言語(yǔ)間又吞吞吐吐的，所以，我這才認(rèn)定了周成就是殺人兇手。

費(fèi)縣令雖然靠著細(xì)微之處破了案，讓殺人兇手伏了法。但王氏卻因?yàn)閻?ài)慕虛榮，導(dǎo)致了這場(chǎng)悲劇的發(fā)生，實(shí)在是讓人可憐可嘆。