提起隸書的特性，大家就會立即想到“蠶頭燕尾”（或說是“蠶頭雁尾”）、“燕不雙飛”，其實，這只是成熟隸書的基本特性，隸書的形式和風(fēng)格豐富多彩，不是所有的隸書都講究“蠶頭燕尾”。

隸書源于春秋戰(zhàn)國時期，發(fā)展于秦，興于西漢，盛于東漢。“隸書者，篆之捷也”，隸書是在大篆基礎(chǔ)上，為適應(yīng)書寫便捷的需要產(chǎn)生的書體，是“佐助篆所不逮”。隸書有古隸（秦隸）和今隸（漢隸）之分。

一：萌生期隸書

隸書萌芽于春秋晚期，字體的演變主要表現(xiàn)為篆書草化。字體結(jié)構(gòu)仍為篆書，但字勢已漸變?yōu)楸忾?，筆畫已出現(xiàn)波動感，比如春秋晚期晉國《侯馬盟書》，多以斜、聳取勢，縱扁不一，簡率潦草，書體介于金文與小篆之間，但已有一些早期古隸的筆意，是目前所見較早的朱墨文字真跡。

戰(zhàn)國時期的《楚帛書》及《楚簡書》，也已出現(xiàn)隸書省易的特點。

侯馬盟書

二：過渡期隸書

從戰(zhàn)國后期至西漢早期，小篆為正體，但隸書的使用越來越廣泛，此時的隸書還處在古隸階段，屬于“隸變”時期。

1979年四川出土的戰(zhàn)國晚期的《青川木牘》，篆書的圓曲形筆畫已很少見，已有明顯的波挑之勢，字體尚處在隸化初始階段，篆法隸意，被文字學(xué)家認為是原始隸書，是古隸的鼻祖。

青川木牘

秦始皇統(tǒng)一六國后，程邈簡俗別易，收集整理隸書，隸書成為秦代的輔助書體。

西漢早期，漢承秦制，隸書仍然沿用秦隸的風(fēng)格，隸書還帶有篆意，文字載體以簡牘帛書和刻石為主，如西漢《群臣上壽刻石》《霍去病墓石題字》，西漢簡帛書《馬王堆帛書》《馬王堆漢簡》《銀雀山漢簡》等。

《馬王堆漢簡》結(jié)體遺存篆書縱勢，橫畫落筆逆鋒頓按，運行時逐漸上提，收筆不回鋒，形成頭粗尾細，為后來的碑刻隸書打下基礎(chǔ)。

馬王堆漢簡

三：成熟期隸書

西漢中后期，簡牘文字已發(fā)展到成熟期，其結(jié)構(gòu)日趨簡約，不僅點畫豐富，完善了技法，深化了書法藝術(shù)內(nèi)涵，并為草書、楷書、行書的發(fā)展鋪平了道路。

簡牘代表作品如《敦煌漢簡》《定縣漢簡》《居延漢簡》等。

《定縣漢簡》書于西漢后期，年月不詳，書體已接近東漢成熟的八分體，體態(tài)扁平，橫向開張，方折提按俱全，脫盡篆意，筆法成熟，唯撇捺形態(tài)尚欠完善。

定縣漢簡

雖然東漢蔡倫發(fā)明了造紙術(shù)，但紙張尚未普及，書寫介質(zhì)最為流行的還是“寫”在石頭上，即碑刻，劉勰《文心雕龍·碑》說：“自后漢以來，碑碣云起”。隨著簡牘隸書的成熟，東漢刻石隸書也走向成熟。東漢晚期，尤其是漢桓帝、漢靈帝以后，以書取仕，約以法律，隸書變?yōu)檎w，碑刻大興，隸書日漸興盛，是隸書的鼎盛期，出現(xiàn)了隸書的第一次高峰。

漢隸筆法完備，結(jié)構(gòu)嚴謹，章法穩(wěn)妥有變，遺跡數(shù)量頗多，風(fēng)格各異，“隸書以漢為極，每碑各出一奇，莫有相同”。成熟后的隸書，一波三折，蠶頭燕尾的寫法增強，是為今隸，也叫漢隸或八分。東漢隸書成熟后，中國文字開始走上方塊化，并形成“今文字”。

東漢刻石以碑刻和摩崖書最具代表性，刻石代表作品頗多，比如《曹全碑》《禮器碑》《石門頌》等，東漢隸書除了刻石外，簡牘隸書也很精彩，比如《甘谷漢簡》《武威漢簡》等。

《武威漢簡》布局齊整，字距較大，疏密相間，結(jié)構(gòu)平正中見欹側(cè)，多左收右放，字形扁平，筆法嫻熟，入筆多用側(cè)鋒，略帶楷意，可見楷書筆法來之有緒。

武威漢簡

禮器碑

四：清代隸書

東漢末期，隸書由于過分講究筆畫嚴謹和裝飾性，導(dǎo)致點畫單調(diào)，結(jié)體缺乏變化，板滯而無靈氣，所以，漢以后隸書出現(xiàn)衰退。到了清代，考古之學(xué)大興，帶動了文字學(xué)、金石學(xué)研究，也極大地促進了書法藝術(shù)的發(fā)展，并基本形成以俗代雅、以古為新的審美追求。于是學(xué)碑應(yīng)運而生，在碑學(xué)復(fù)興浪潮中隸書再度受到重視，出現(xiàn)了隸書的第二次高峰。

清代隸書上承籀篆，取法漢人，旁涉北碑，創(chuàng)立一代風(fēng)氣。鄧石如是集大成者，以鄧石如為分界嶺，清代隸書可劃分為前后兩期，自鄧石如后，學(xué)隸者無不仰其鼻祖，而后隸書名家輩出。

清初，隸書師法由唐、宋、元、明諸家開始轉(zhuǎn)向漢碑，清初隸書字形嚴謹，多平直，少提按，布局近楷法，有“館閣體”遺宗。代表人物有：郭宗昌、傅山、王澍等。

清代中期，碑學(xué)興起，改變了明末清初帖學(xué)一統(tǒng)天下的局勢，書壇出現(xiàn)百家爭鳴的繁榮景象。隸書代表人物有：鄧石如、金農(nóng)、鄭燮、伊秉綬等。

伊秉綬隸書崇尚漢碑的方整厚重，結(jié)體融入顏體楷書間架，分格平直凝重，布白寬博，形體莊嚴，為清代隸書又一絕響，也是清代碑學(xué)中興的代表人物之一。

晚清時期，由于甲骨文的發(fā)現(xiàn)，大量簡牘、帛書、殘紙墨跡的面世，給隸書的創(chuàng)作注入了新的血液。代表人物有：何紹基、趙之謙、吳昌碩等。

伊秉綬隸書

隸書源于先秦，孕育于秦，興于西漢，盛于東漢，魏晉始被楷書取代，衰微于六朝至明，復(fù)興于清。隸書自戰(zhàn)國古隸產(chǎn)生始，至今已有兩千多年的歷史，隸書通過不斷的演變和完善，在書法歷史長河中，無論是在形式上還是在風(fēng)格上，都表現(xiàn)出了其豐富多彩的風(fēng)貌，“隸變”更是開創(chuàng)了今文字時代的新起點。