華夏禮儀的五禮分別是：吉禮、嘉禮、賓禮、軍禮、兇禮。

祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為兇禮。而冠禮，是古代嘉禮的一種，為漢族男子的成年禮。成年禮起源于原始社會(huì)，表示男女青年至一定年齡，性已經(jīng)成熟，可以婚嫁，并從此作為氏族的一個(gè)成年人，參加各項(xiàng)活動(dòng)。

華夏族的成年禮，為男子冠禮，女子笄禮。

男子行冠禮

關(guān)于冠禮的記載，在周代便開(kāi)始了。按周制，男子二十歲行冠禮，但是天子諸侯為了早日?qǐng)?zhí)掌國(guó)政，多提早行禮。傳說(shuō)周文王十二歲而冠，成王十五歲而冠。周代冠禮，士依《儀禮·士冠禮》，年二十而行，三加，初加緇布冠，象征將涉入治理人事的事務(wù)，即擁有人治權(quán)。緇布冠為太古之制，冠禮首先加緇布冠，表示不忘本初；再加皮弁，象征將介入兵事，擁有兵權(quán)，所以加皮弁的同時(shí)往往配劍；三加爵弁，擁有祭祀權(quán)，即為社會(huì)地位的最高層次。儀程或?yàn)樗募?，《大戴禮》云：“公冠四加，三同士，后加玄冕。天子亦四加，后加袞冕”。

漢代極重冠禮，《后漢書(shū)·儒林列傳》載，周防年十六，仕郡小吏。世祖巡狩汝南，召掾史試經(jīng)，見(jiàn)他“尤能誦讀”，欲拜為守丞。而周防“以未冠”，不能從命。漢代皇帝冠禮稱加元服，漢惠帝行冠禮，宣布“赦天下”，開(kāi)帝王行冠禮而大赦天下之始。漢昭帝加冠，大加賞賜、減免稅賦、普天同慶。昭帝加元服，為與臣下冠禮區(qū)別，還專撰冠辭，為后世帝王另撰冠辭之始。

冠期：男子年十五至二十皆可冠，必身及父母無(wú)期功以上喪乃可行，或于將昏之前擇吉而行之亦便。

擇吉：宜正月冠帶日。前期三日，主人(謂將冠者之祖與父及凡為家長(zhǎng)者)。率將冠者告于祖先。(即今家廟龕前。有祠堂者告于祠堂。〇凡告祖先，于龕前置棹一，為神主位，設(shè)菓?zhàn)偩票K。位前置棹一，為香案，設(shè)香燭酒盞。桌下置奠池。階右設(shè)盥洗所，置盥盆、帨巾。后此。〇按古者用郁鬯之酒灌地以降神，取其馨香下達(dá)也。后世代以芧沙。今士大夫家用小錫盆，置于桌下以受酒，名為奠池，極簡(jiǎn)便，宜從之)。

女子行笄禮

女子到一定年齡定親后就要行及笄禮，則主婦和女賓主持的這個(gè)禮儀在中堂舉行，執(zhí)事者都為家中的婦女或婢女侍妾。陳列的衣物中只要褙子、梳子、篦子、幧頭巾子、各種首飾和一張席子等。褙子掛設(shè)在衣架上，梳子、篦子、幧頭巾子、各種首飾都放在桌子上，笄盛在盤(pán)子里，用帕子蓋著。一位執(zhí)事者負(fù)責(zé)端著盤(pán)子，儐相立在中門(mén)內(nèi)，將要開(kāi)笄者要梳著雙發(fā)髻，身穿襦衫。主婦在中門(mén)內(nèi)迎女賓，把席子布置在房外的南面，女賓祝告并為笄者及笄，贊禮者為笄者佩帶首飾。之后女賓揖讓笄者，讓她回房改換褙子。笄禮完畢以后笄者只拜見(jiàn)父母和伯母、嬸母、姑母等女性長(zhǎng)輩以及她的兄長(zhǎng)和姐姐。其他的禮儀都如同男子的加冠禮。