歷史上，德州（今德城區(qū)）一直是古黃河入海流經(jīng)之地，至今保留有黃河涯、李船頭、孫家河涯等古村莊名。由于黃河多次遷徙、改道，自金明昌五年（1194年）后已不經(jīng)德州。歷史所稱九河，均為黃河分支，德州境內(nèi)亦有“九河”之馬頰、鬲津、鉤盤(pán)3河道。千百年來(lái)，黃河多次兇猛大決，時(shí)而沖刷出新的河道，如漢元封二年（前109年），黃河自館陶大決，自館陶經(jīng)高唐至德州的屯氏河同時(shí)出現(xiàn)。到隋代人工開(kāi)鑿大運(yùn)河時(shí)，德州段即循屯氏河故道而開(kāi)挖。自明代以來(lái)，德州一帶還人工開(kāi)挖過(guò)運(yùn)河的減水河（四女寺減河和哨馬營(yíng)減河）等。

黃河故道

《書(shū)經(jīng)·禹貢》載有“九河既道”，言古黃河下游分9支入海。九河謂徒駭、太史、馬頰、胡蘇、簡(jiǎn)、潔、鉤盤(pán)、鬲津、覆釜諸河，其中馬頰、鉤盤(pán)、鬲津3條河在德州境，可見(jiàn)古代德州是黃河入海流的重要流經(jīng)地。到齊桓公元年（前685年）時(shí)，“九河”已“塞其八流”。

自有文字記載以來(lái)，黃河經(jīng)歷了6次大規(guī)模遷徙改道，其中有兩次流經(jīng)德州。

第一次，周定王五年（602年），黃河在宿胥口（今河南省滑縣西南道口鎮(zhèn)）大決東徙，自滑縣、濮陽(yáng)一帶經(jīng)清豐、內(nèi)黃、南樂(lè)、冠縣、博平、高唐、恩縣、德州、吳橋、東光、滄州、靜海由天津入海。流經(jīng)德州的一段河道，由恩縣自焦家寺入境，西北向流經(jīng)九龍口（今九龍廟村），又東北向流經(jīng)果子李村，又西北行至曹村西（自果子李至曹村西為鉤盤(pán)河故道），又西北至九劉莊出境。這段河道共穩(wěn)定400余年，到漢文帝時(shí)（前179～前157），始決口并淤積斷流。此后，經(jīng)一個(gè)時(shí)期的漫流，到漢元封二年（前109年），黃河自館陶大決，遂分屯氏河北流，經(jīng)清豐、高唐、夏津、恩縣、德州，出德州境北行，基本循今運(yùn)河一線。本次境內(nèi)黃河走向，由恩縣自甜水鋪入境至九龍廟，又西北行四女寺，又北行至桑園鎮(zhèn)出境。至漢成帝建始年間（前32～前29），屯氏河九龍廟以西河道湮，遂分屯氏別河北瀆，自九龍廟循周、漢大河故道至果子李村，又東北行至避雪店出境，自吳橋、寧津、慶云、無(wú)棣至大沽口入海。

王莽新始建國(guó)三年（11年），黃河決魏郡（河北省磁縣南）主流東徙后，原流經(jīng)德州的黃河故道遂淤?gòu)U。漢文帝以前的周、漢大河，后世稱“王莽枯河”；屯氏別河北瀆，稱“老黃河”。隋大業(yè)四年（608年）開(kāi)永濟(jì)渠，德州境內(nèi)一段即屯氏河。

第二次，宋慶歷八年（1048年），黃河在商胡堤（河南省濮陽(yáng)東北）大決改道，史稱“商胡北流”。此后，宋嘉祐五年（1060年），黃河又在大名東決出一股，形成了二股河入海之態(tài)勢(shì)，南股循馬頰河入海，北股入永濟(jì)渠并奪老黃河入海。

金明昌五年（1194年），黃河在河南省陽(yáng)武（今原陽(yáng)縣）決口改道。從此，黃河不再流經(jīng)德州市區(qū)。

四女寺減河

四女寺減河為衛(wèi)運(yùn)河減水河道，明永樂(lè)九年（1411年）挑挖。上口自四女寺經(jīng)九龍廟（原屯氏河廢棄故道）入老黃河故道。自上口至老黃河故道稱南支河，長(zhǎng)6公里，開(kāi)挖時(shí)2.5公里為舊有溝渠，2.5公里系古路，1公里為平地。入老黃河后，東北行至果子李，又東北行至李小吳村出境。出境后循東北向經(jīng)吳橋、寧津、樂(lè)陵、慶云，由無(wú)棣入海。全長(zhǎng)228.5公里，德州市區(qū)境內(nèi)31.1公里。

清初，四女寺減河“淤塞已平”。清康熙四十二年（1703年）、雍正十二年（1734年）、乾隆二十五年（1760年）、乾隆三十六年（1771年）、嘉慶十年（1805年），雖經(jīng)多次疏浚，至清末該河仍淤塞為廢河。

新中國(guó)成立后，為加強(qiáng)南運(yùn)河的防洪能力，1955年、1957年、1971年曾先后3次進(jìn)行疏浚和擴(kuò)大治理，并更名為漳衛(wèi)新河。1957年，治理后的河道，經(jīng)歷了1963年特大洪水，分減衛(wèi)運(yùn)河洪水流量達(dá)1180立方米/秒。1972年，疏浚拓寬后，減洪流量為1500立方米/秒，排澇流量為400立方米/秒。

四女寺水利樞紐工程

四女寺分洪閘

四女寺水利樞紐泄洪大閘鳥(niǎo)瞰

漳衛(wèi)新河岔河

岔河為四女寺減河的重要泄洪人工渠道。為加強(qiáng)漳衛(wèi)河流域防洪能力，保證冀、魯廣大地區(qū)和津浦鐵路安全，解除洪水對(duì)天津市威脅，水電部于20世紀(jì)60年代后期決定開(kāi)挖漳衛(wèi)新河工程，要求四女寺泄洪閘下減洪流量達(dá)到3500立方米/秒，在超標(biāo)準(zhǔn)洪水的情況下，強(qiáng)迫行洪5000立方米/秒。為此，一要擴(kuò)大治理四女寺減河，使四女寺至大王鋪段減洪流量由原1180立方米/秒達(dá)到1500立方米/秒；二要在四女寺樞紐南進(jìn)洪閘與節(jié)制閘之間增建北進(jìn)洪閘，其下另辟岔河，承瀉洪水能力2000立方米/秒，排澇780立方米/秒。岔河河線循老減河左側(cè)鉤盤(pán)河開(kāi)挖，于河北省吳橋縣大王鋪匯入原減河，全長(zhǎng)43.4公里。岔河開(kāi)挖工程于1971年10月動(dòng)工，1972年春，完成主河道開(kāi)挖任務(wù)。德州市區(qū)一段河道，自四女寺北進(jìn)洪閘至田隴莊出境共22公里。

漳衛(wèi)新河岔河

哨馬營(yíng)減河

哨馬營(yíng)減河，位于德州城西北6公里。清雍正十一年（1733年）夏，運(yùn)河水漲，在哨馬營(yíng)老虎倉(cāng)和桑園鎮(zhèn)（今吳橋）等地漫決。次年7月，哨馬營(yíng)等地運(yùn)河再次漫溢。山東巡撫岳睿建議就勢(shì)疏導(dǎo)，“開(kāi)挖新渠，以資分減”。經(jīng)直隸、山東兩省官員會(huì)合勘查，決定在哨馬營(yíng)開(kāi)挖減河，東行至陳公堤，由曹村村西入鉤盤(pán)河故道，東北至吳橋縣玉泉莊入四女寺減河后歸海。清雍正十三年（1735年）建成，進(jìn)口滾水壩長(zhǎng)30丈，壩脊較河底高1丈6尺。清乾隆十四年（1749年），將滾水壩中間20丈落低2尺，全壩共30孔，挑挖河道長(zhǎng)5983米。

哨馬營(yíng)減河在乾隆年間一直暢通，“照歲修之例，每年疏?！薄＜螒c年間，哨馬營(yíng)減河逐漸淤塞，至嘉慶二十五年（1820年），“河身盡成民用”。道光四年（1824年），山東巡撫琦善曾奏請(qǐng)?jiān)匍_(kāi)哨馬營(yíng)減河，未能實(shí)施。舊志稱哨馬營(yíng)減河為北支河，至今閘子村還可覓見(jiàn)減水石壩遺跡。閘子村和長(zhǎng)莊村即處原河堤上。

橫河

1972年春，為實(shí)現(xiàn)德州市區(qū)引黃灌溉，開(kāi)挖橫河。東起果子李村減河西岸，西至陳公堤口村岔河?xùn)|岸，全長(zhǎng)5公里。工程設(shè)計(jì)為河口寬43.5米，底寬3.5米，深8米。東端設(shè)有4孔兩閑閘，兩端有2孔雙閑閘和兩個(gè)110千瓦、205千瓦的排灌揚(yáng)水站。橫河是減、岔兩河相通的關(guān)鍵工程，可把通過(guò)減河河道的水源引入岔河，再通過(guò)岔河七里莊攔河閘，把水頂托至四女寺瀉洪閘入運(yùn)河，形成以橫河為穿梭的減、岔河相通的格局。