質，中文繁體字“質”，從貝斦（zhì）聲，古人認為“斦”是砧板，從貝，與財富有關。本義為抵押，以……作質，后引申義為物質、物體。

本節(jié)的質是物質的意思，也是事物的本體、本原、本質，是實實在在的存在。任何事物與其他事物的區(qū)別都在于其內在本質特性，即質是由事物的內在特殊矛盾決定的。

物質不是事物，但事物的質與事物的存在是直接同一的，某物之所以是某物，是由于它具有其自身的特殊的質。事物的質通過事物的屬性表現(xiàn)出來并為人們所認識。同一種質，在不同條件下與不同的事物相聯(lián)系，就表現(xiàn)出不同的屬性，事物的質并非事物各種屬性的簡單相加，而是它們的有機統(tǒng)一，所以認識事物的質是認識的基礎。

在中國哲學中，質這一范疇還有其他兩種含義，一是與形相對，指事物內部的質；二是與文相對，指人內在的道德修養(yǎng)或作品的內容，亦指質樸的藝術風格。

物質按其存在、發(fā)展及形態(tài)大致可分為三類：

第一類是能量類物質，如光、磁場、電場等，是最原始的物質。

第二類是時空類物質，如黑白洞、無數(shù)多維時空、異度時空。

第三類是形象類的物質，如大自然中的萬物，人們一般所認識的是第三類物質，它們通常呈固體、液體或氣體的形態(tài)；占有一定空間或具有一定質量的東西；可以以視覺、嗅覺及各種觸覺感覺到的東西。

在哲學上物質是個抽象的概念，指不依賴于人的意識，并能為人的意識所反映的客觀實在，物質的唯一特性為客觀實在性，它是從萬事萬物中抽象出來的共同的唯一特性。

物質不能被創(chuàng)造、改變和消滅，而物質的具體形態(tài)則可以被創(chuàng)造、改變和消滅。物質具有永恒性，不生不滅，只不過是具體形態(tài)發(fā)生變化而已；世界上的事物又是具體的，依物質的具體形態(tài)而言，任何事物又是有生有滅的。世界上各種事物的存在與消亡，只是物質的具體形態(tài)在一定條件下的轉化。

質量守恒定律是俄國科學家羅蒙諾索夫于1756年最早發(fā)現(xiàn)。拉瓦錫通過大量定量試驗，發(fā)現(xiàn)了在化學反應中參加反應的各物質的質量總和等于反應后生成各物質的質量總和，這就叫做質量守恒定律，它是自然界普遍存在的基本定律之一。

即在任何與周圍隔絕的體系中，不論發(fā)生何種變化或過程，其總質量始終保持不變。或者說，任何變化包括化學反應和核反應都不能消除物質，只是改變了物質的原有形態(tài)或結構，所以該定律又稱物質不滅定律。

物質的質量和它的能量成正比，也就是說物質可以轉變?yōu)槟芰浚芰恳部梢赞D變?yōu)槲镔|。這一現(xiàn)象并不意味著物質會被消滅，而是物質的質量轉變成能量而產(chǎn)生另一種運動形式。所以20世紀以后，這一定律發(fā)展成為質量守恒定律和能量守恒定律，合稱質能守恒定律。

能，金文字形象熊形，本義熊，引申為傳說中的一種像熊的獸。因熊力大無窮、皮糙骨堅，再引申為強大的能力、力量。

能，在本節(jié)中是能量的意思，指事物由本身質的存在而具有的能量，以及由此能量而產(chǎn)生的功或力、場，或促使事物運動變化或者相互作用的能力。

能量是物質運動轉換的量度，簡稱能。世界萬物是不斷運動的，在物質的一切屬性中，運動是最基本的屬性，其他屬性都是運動的具體表現(xiàn)，而運動屬性的本源來自于物質的能量。

人體一切生命活動都需要能量。同理，任何事物的運動、變化、發(fā)展都必須要能量，也要消耗能量?，F(xiàn)代物理學已明確了質量與能量之間的數(shù)量關系，即愛因斯坦的質能關系式：E=MC2。

能量以多種不同的形式存在，按照物質的不同運動形式可分為機械能、化學能、熱能、電能、輻射能、核能、光能、潮汐能等。這些不同形式的能量之間可以通過物理效應或化學反應而相互轉化。各種場也具有能量，它們都是物質在不同維度所表現(xiàn)出來的物質屬性。物質的運動特性唯一可以相互描述和比較的物理量就是能量，能量是一切運動著的物質的共同特性。

一個物體所含的總能量奠基于其總質量，能量同質量一樣既不會憑空產(chǎn)生，也不會憑空消滅。在所有能量轉換的過程中，總能量保持不變，原因在于總系統(tǒng)的能量是在各系統(tǒng)間做能量的轉移，當從某個系統(tǒng)間損失能量，必定會有另一個系統(tǒng)得到這損失的能量，導致失去和獲得達成平衡，所以總能量不改變。

即能量既不會憑空產(chǎn)生，也不會憑空消失，它只會從一種形式轉化為另一種形式，或者從一個物體轉移到其它物體，而能量的總量保持不變。能量守恒定律是自然界普遍的基本定律之一，可以應用于任何一個孤立系統(tǒng)。

從物理、化學到地質、生物，大到宇宙天體，小到原子核內部，只要有能量轉化，就一定服從能量守恒的規(guī)律。從日常生活到科學研究、工程技術，這一規(guī)律都發(fā)揮著重要的作用。人類對各種能量，如煤、石油等燃料以及水能、風能、核能等的利用，都是通過能量轉化來實現(xiàn)的。

所以，在整個大自然系統(tǒng)中，所有的物質與能量是守恒的，質能守恒定律是人們認識自然和利用自然的有力武器。

中華先哲們認為宇宙由時空構成，劉安《淮南子》曰：“往古來今謂之宙，四方上下謂之宇。”

時，中文繁體字“時”，從日寺聲，從日與時間有關，本義為季度、季節(jié)，引申為時間，有年代、時期及當前、現(xiàn)在等含義；又是法定計量單位中的時間單位，為一晝夜的二十四分之一，舊時的計時單位為一晝夜的十二分之一。

時間是人根據(jù)物質運動來劃分的，不是本來就有的，宇宙中的時是沒有間的。物質運動需要耗費時，但是如果不把時分割成間，我們的思維就無法識別時，我們之所以能思考，是因為思維能對物質世界命名，物為實，思為虛，思命物以虛名，為思所用。沒有進行分割過的時，無法被命名，無法進行區(qū)分，只有分割成時間后，才能被思維所用，因為分割后可以命名了。

所以時間是一個較為抽象的概念，是物質的運動、變化的持續(xù)性、順序性的表現(xiàn)。時間是人類用以描述物質運動過程或事件發(fā)生過程的一個參數(shù)，很多時候人類時間的確定是靠不受外界影響的物質周期變化的規(guī)律。

如我們把地球繞太陽一周的運動過程劃分為一年，地球自轉一圈的運動過程劃分為一日，這樣的劃分便于思維使用數(shù)字符號來計算。如果不是生活在地球上，絕對不會以地球的運動過程來劃分。所以，時間不過是人類為了便于思維思考這個宇宙，而對物質運動進行的一種劃分，是人定的規(guī)則，而并非什么自然規(guī)則。間是人為的劃分，怎么分都可以。

時間是一種客觀存在，所以時間的概念是人類認識、歸納、描述自然規(guī)律的結果。在古代中國，其本意原指四季更替或太陽在黃道上的位置輪回，隨著認識的不斷深入，時間的概念涵蓋了一切有形與無形的運動，用來描述一切運動過程的統(tǒng)一屬性，這就是時的內涵。

由于古代人們研究的問題基本都是宏觀的、粗獷的、慢節(jié)奏的，所以只重視了時的問題，后來因為研究快速的、瞬時性的對象需要，補充進了間的概念。于是，時間便涵蓋了運動過程的連續(xù)狀態(tài)和瞬時狀態(tài)，其內涵得到了最后的豐富和完善，時間一詞也就最后定型了。

物質及其運動與時間并存，只要物質及其運動存在，時間就有意義。

空間，中文古字“”，現(xiàn)代漢語詞典解釋為：空間是物質存在的一種客觀形式，由長度、寬度、高度、大、?。w積與形狀）表現(xiàn)出來。

空間是與時間相應相對的一種物質客觀存在形式，兩者密不可分?？諏嶋H上也沒有間，間只不過是對事物存在的具體描述而已。

空間是一個相對概念，構成事物的抽象概念，事物參照于空間而存在；同時使事物具有了變化性，即因為空間存在事物才可以發(fā)生變化?？臻g是沒有能量的事物，即當事物能產(chǎn)生變化時，變化產(chǎn)生的能量已經(jīng)和阻礙的能量相互抵消。

按照宇宙大爆炸理論，宇宙從奇點爆炸之后，宇宙的狀態(tài)由初始的“一”分裂開來，從而有了不同的存在形式、運動狀態(tài)等差異，物與物的位置差異度量稱之為空間，變化的過程則由時間度量。

空間有宇宙空間 、網(wǎng)絡空間、思想空間、數(shù)字空間、物理空間等等，都屬空間范疇。

空間是物體存在、運動的（有限或無限的）場所，即區(qū)域范圍，后來逐漸成了一個抽象的概念，即參照于類似空間的存在，如網(wǎng)絡空間，心靈空間。

從廣義上講，空間使事物具有了變化性，即因為空間的存在，所以事物才可以發(fā)生變化。

經(jīng)典物理學的解釋：宇宙中物質實體之外的部分稱為空間。

相對物理學的解釋：宇宙物質實體運動所發(fā)生的部分稱為空間。

航天術語：外層空間簡稱空間、外空或太空。

數(shù)學術語：空間是指一種具有特殊性質及一些額外結構的集合。

互聯(lián)網(wǎng)上：指盛放文件、信息的地方。

文學上：代表目標事物的概念范圍，例如：活動空間，生長空間，想象空間，精神空間。

信，中文古字“”，從人從言，原意為言必由衷。本處指萬物的存在、運動、特征、規(guī)律、屬性等，以及表現(xiàn)這些存在、運動、特征、規(guī)律、屬性等所有形式或狀態(tài)的一切內容。

人通過獲得、識別自然界的不同信息來區(qū)別不同事物，得以認識和改造世界。尤其是在一切通訊和控制系統(tǒng)中，信息是一種普遍聯(lián)系形式。

信息作為科學術語最早出現(xiàn)在哈特萊于1928年撰寫的《 信息傳輸》一文中。20世紀40年代，信息的奠基人香農給出了信息的明確定義，此后許多研究者從各自的研究領域出發(fā)，給出了不同的定義。

具有代表意義的表述如下：

信息奠基人香農認為“信息是用來消除隨機不確定性的東西”，這一定義被人們看作是經(jīng)典性定義并加以引用。

控制論創(chuàng)始人維納認為“信息是人們在適應外部世界，并使這種適應反作用于外部世界的過程中，同外部世界進行互相交換內容和名稱”，它也被作為經(jīng)典性定義加以引用。

經(jīng)濟管理學家認為“信息是提供決策的有效數(shù)據(jù)”。

我國著名的信息學專家鐘義信教授認為“信息是事物存在方式或運動狀態(tài)，以這種方式或狀態(tài)直接或間接的表述”。

事實上，信息是對客觀世界中各種事物的運動狀態(tài)和變化的反映，是客觀事物之間相互聯(lián)系和相互作用的表征，表現(xiàn)的是客觀事物運動狀態(tài)和變化的實質內容，反應的是事物內部屬性、狀態(tài)、結構、相互聯(lián)系以及與外部環(huán)境的互動關系，是物質的一種屬性。

人類只有通過獲得、識別自然界萬物和社會的不同信息來區(qū)別不同的事物，得以認識和改造世界。

鐘義信還指出，信息不同于消息，消息只是信息的外殼，信息是消息的內核；信息不同于信號，信號是信息的載體，信息是信號所載荷的內容；信息不同于數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)是記錄信息的一種形式，同樣的信息也可以用文字或圖像來表述；信息還不同于情報和知識。

鐘先生關于信息即事物運動狀態(tài)與方式這個定義具有最大的普遍性，不僅能涵蓋所有其它的信息定義，還可以通過引入約束條件轉換為所有其它的信息定義。

什么是天道？天道就是關于宇宙、天地及萬物最基礎的反映、最本質的屬性、最普遍的規(guī)律。

本書中的萬物泛指一切可能的研究對象，包括外部世界的物質客體，大到宇宙萬物與未知世界、小到萬物個體與人體自身，以及他們的各種狀態(tài)與運動變化的規(guī)律；同時本書的萬物還包括各種社會形態(tài)、制度、文化、知識、信息等客觀存在，以及主觀世界的精神現(xiàn)象。

探求萬物的本源，必然要從構成萬物最基本的物質開始，由物質的存在而有能量的存在，正因為能量的存在，所以才有萬物的運動以及變化；正因為有萬物的運動及變化，才有時間、空間的存在；正因為萬物的存在、能量的作用以及萬物在時空中的運動與變化都可以通過種種方式變現(xiàn)出來，才可以被人類接收、認知并掌握、利用，這就是信息的作用。

本書不是哲學專著，也不刻意探討物理學術問題，本書僅對萬物構成、認知及運行規(guī)律做普遍性與常識性的初步探索，所以本書不對物質、能量及時空等做深入的探討，作者本人也不具備深入探討的知識水平與能力，只是嘗試性以此作為認知萬物、了解世界普遍規(guī)律的途徑，也是必須掌握的基本知識內容。

宇宙浩瀚，質能互化、時空變幻、信息更新。在歷史上任何一個階段，人類對于物質、能量及時空的認識，所得到的信息都不完備，同時也不存在問題，只不過有些問題一時沒有被發(fā)現(xiàn)而已。人類對于萬物與世界的認識，正是這樣不斷地發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、解決問題，在實踐中不斷地深化著 。

事實上，人類對萬物的所有探索，最后都落足于信息上。信息不僅是了解、傳播、感知、運用的內容，一切的存在與運動、變化就是信息，包括可以認知的，也包括沒有被認知的。也就是說，信息是創(chuàng)建宇宙萬物最基本的萬能單位，信息還是宇宙中最為常態(tài)的存在，具有最強大的能量，并超越了時空而存在，只不過對信息存在、物質、能量及時空的認識、理解、掌握及運用，取決于人類的發(fā)展水平與進化程度而已。

構成世界的物質、能量與時空，這些所有的不可分割的客觀存在，歸根結底都體現(xiàn)在一系列的信息上，這些信息都會系統(tǒng)的表現(xiàn)為萬物本身存在的狀態(tài)以及運動變化、相互作用等各種現(xiàn)象及規(guī)律，所以在某種程度上說，信息就是天道，就是有關萬物存在與運動變化的基本規(guī)律。

由于宇宙天地及萬物都是由“一”這個最初的本源自然而然的發(fā)展變化而來，所以宇宙天地萬物都有相同的最初本源，所以組成它們的物質、能量必然相同或者相似，由此組成的宇宙天地萬物在連續(xù)時空中運動與變化及其所表現(xiàn)出來的信息，其基本的特征、規(guī)律、屬性等必然有很多相同或相似，比如物質的原子結構、運行規(guī)律與整個宇宙的結構、運行規(guī)律大致相似，人類與萬物尤其是大自然復雜結構的高等生物，其結構與運行規(guī)律也大致相似，宇宙與人體一般，都具有復雜的相似或相近的生命運行規(guī)律等。

同理，其他星界的高等生物，既然在共同的宇宙中，必然與人類有諸多的相似性，但是因為生活在不同的星界與時空能場中，也必定有極大的不同。

所以整個宇宙、天地、萬物全息統(tǒng)一，它們的規(guī)律、特征、結構、屬性等都可以歸結于自然之道這一涵蓋一切的大道之中。