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1984年，在蘋果的年度股東大會上，喬布斯曾以鮑勃·迪倫的一首詩開場，詩的內容是這樣的：
對于很多人來說，劃時代創(chuàng)新的革命標簽似乎永遠停留在喬布斯發(fā)布 iPhone 那一天，到了 iPhone 4 的時候，這種光環(huán)上升到一個至高點。 如今，蘋果的AR眼鏡也被視為其下一個劃時代的創(chuàng)新。 這個產品的傳聞，某種程度上就像一則狼來了的故事。人們起初好奇、翹首觀望，最后習以為常。不過，近期陸續(xù)出現的新聞，讓“狼來了”有了新的可信度。 不久前，知名爆料人 Jon Prosser 分享了一些關于蘋果AR眼鏡——Apple Glass 的細節(jié)，499美金的價格、沒有攝像頭、搭配LiDAR（激光雷達），支持無線充電、手勢交互、 3D 映射以及顯示場景信息，甚至還爆出會有“喬布斯特別版”。
緊隨其后，有供應鏈消息人士又向臺灣媒體 DigiTimes 爆料，預計蘋果會在 2021 年推出該產品。該報道稱蘋果供應鏈合作伙伴正聚集努力，以在 2021 上半年開始小批量生產。這一時間也接近Jon Prosser所說的發(fā)售日期。 一些KOL認為，蘋果早已在AR領域布局，Apple Glass 是其一定會做的產品，但具體發(fā)布時期和具體形態(tài)還不好確定。 “這個蘋果眼鏡里應該沒有計算單元，也沒有攝像頭，只有雷達才是耗電大戶，這一定程度上緩解了它的續(xù)航問題，蘋果也不可能在眼鏡上做很大很重的電池。另外，無線連接iPhone的話，手機就是它的計算單元，這也解決了iPhone的算力過剩問題，因為現在沒什么應用需要那么強大的算力?！辟Y深從業(yè)者龐碩告訴創(chuàng)業(yè)邦。 對于真實性和日期，另一位AR行業(yè)的資深從業(yè)者Steven則表示：“蘋果幾年前就在做這種眼鏡的嘗試，明年推出的可能性沒那么樂觀，但三年以內的概率是非常大的?！?/p> 在Steven看來，蘋果的企業(yè)文化決定了，做任何東西基本上都不會只是demo的時候就推出來。一個功能可能會花幾年來打磨。 “我估計他們內部感覺眼鏡各方面還不是特別理想?！?/p> Steven所說的“三年以內”接近彭博社記者Mark Gurman以及郭明琪預測的時間。 無論如何，上帝的鐘已經敲響。 一邊自研一邊買買買，堪比煉丹 蘋果CEO 蒂姆·庫克曾多次表達出對AR的興奮與看好，這也具體體現在了蘋果的AR產品戰(zhàn)略上：比如2017年，蘋果在WWDC推出的AR開發(fā)平臺ARKit，今年新iPad Pro的激光雷達，以及傳聞甚久的大殺器AR眼鏡。 “蘋果對AR的關注差不多有10年左右，它還收購了手勢交互、光學、人臉識別等各種類型的公司，對AR產品進行全技術戰(zhàn)略儲備，內部AR相關的研發(fā)人員目前保守估計也在千人以上?！?/p> 正如Steven所說，為了這種布局，蘋果一邊招兵買馬，一邊收購相關的創(chuàng)業(yè)公司，研發(fā)專利。 2013年，蘋果收購了以色列3D動作傳感技術公司 PrimeSense，這家公司曾是微軟 Kinect 體感操作早期的技術供應方。隨著AR逐步走入大眾視線，蘋果近幾年收購的步子邁得更大了。尤其是2015年，蘋果收購了有“AR鼻祖”之稱的Metaio，對于大眾來說，其進軍AR領域的意圖正式拉開了大幕。 根據公開資料，創(chuàng)業(yè)邦將蘋果近五年進行的收購動作進行了如下整理。
實際上，為了加速發(fā)展，這只是蘋果收購計劃中的冰山一角。去年5月，Tim Cook 在接受 CNBC 采訪時透露，過去六個月蘋果已經收購了20至到25家公司，平均每兩到三周就收購一家新公司。 但蘋果對新技術的投入一邊熱忱，一邊又謹慎。 無論哪次收購，這家公司幾乎無一例外地三緘其口。畢竟，這個手握近2000億美金的巨無霸公司不需要融資、講故事。在回復媒體時也是三言兩語了事：“蘋果公司不時收購規(guī)模較小的技術公司，我們通常不討論我們的目的或計劃?！?/p> 此外，媒體關于蘋果專利的一系列報道顯示，蘋果目前已經掌握了AR眼鏡、光波導、三維內容構建和呈現等諸多專利。這其中，光波導是一項對AR眼鏡極其重要的光學方案，其主要分為幾何光波導和衍射光波導兩種，后者是目前最被看好的光學技術，可量產性和良率高很多。用業(yè)內人的話來說，它是一把金鑰匙。 衍射光波導還分為兩種，一種是表面浮雕光柵，一種是體全息光柵。被蘋果收購的Akonia、（美國全息波導顯示技術開發(fā)商）DigiLens屬于后者，現在業(yè)界主要以前者為主，如微軟、Magic Leap、WaveOptics等。 你可以這樣理解這項技術，AR眼鏡中，光可以通過被稱為衍射光柵的微結構在設計好的路徑中傳播。 Steven向創(chuàng)業(yè)邦描述道，光線通過光引擎進入藕入光柵，然后通過全反射進入擴瞳光柵進行一維或二維的擴展以增大eyebox（眼動范圍），最后通過藕出光柵將擴展后的光導入人眼。其他很多AR光學很難或甚至無法進行二維擴瞳，因此eyebox會偏小。 “衍射光波導可以進行二維擴瞳，它有較大的出瞳距離、eyebox和高透光度，可以在更輕薄的鏡片上投射出大FOV（視場角）畫面。 但它也有一些缺點，比如設計門檻比較高，由于工藝的原因鏡片上可能會出現彩虹條紋，還可能存在一定的色散、偏色等問題。如果后面做得好的話，這些都問題應該會減少?！?/p> Steven認為，除了衍射光波導，蘋果眼鏡可能會在無線傳輸、手勢交互、SLAM等方面占據技術和體驗優(yōu)勢，而且會拉升整個產業(yè)。當然，還有5G?！艾F在5G剛剛開始，三年左右蘋果眼鏡其實正好和它產生共振?！?/p> 對于5G，龐碩也有相同的觀點：“蘋果眼鏡跟5G肯定是相關的，它可以高速入網，渲染和計算都可以在云端進行，然后映射到眼鏡里，包括語音輔助，你用語音發(fā)指令，在很短的時間就可以得到語音反饋?！?/p> 反哺增長，蘋果生態(tài)的新突破口 蘋果去年的年報顯示，2019年總營收為2601.74億美元，凈利潤552.56億美元。這些數字接近該公司2015年的表現，增長乏力。（下圖）
其中一個有意思的變化是，蘋果在去年的年報中，開始更加強調可穿戴設備。此前財年年報中的“Other Products”變成了“Wearables, Home and Accessories”（可穿戴設備、家居和配件產品），這一類別表現搶眼，營收244.82億美元。同比2018年增長41%。具體數據如下圖：
不難看出，iPhone依然是蘋果硬件營收的主要來源，但其可穿戴設備、家居和配件產品的營收已經超越iPad，直逼價格相對高昂的Mac。而要與市場一片叫好的iPhone、AirPods、Apple Watch以及軟件服務形成聯動，眼鏡是最落地的可穿戴新型載體。 “從生態(tài)上來講，蘋果眼鏡是其用戶體驗的一個突破口，比如剛才提到的iPhone算力過剩問題，蘋果很可能會從產業(yè)布局解決這個問題。另外這也能給用戶帶來一些新的刺激點，如果想用蘋果眼鏡，那你也必須要買一個iPhone才行?！饼嫶T說到。 如果狼入場，誰會撞槍口上 先來看一則有趣的報告。 去年，AWE聯合AR/VR行業(yè)咨詢公司Digi-Capital發(fā)布的一份AR眼鏡調研報告顯示，微軟HoloLens、Magic Leap和蘋果被視為三大重要的智能眼鏡，他們分別有77%、67%和43%的支持者。有趣的是，蘋果并未發(fā)布任何AR或智能眼鏡。 顯然，以體驗和質量為標尺的蘋果，在產品上的動作一定程度代表著技術普及的信號。 Digi-Capital今年的一份報告也認為，長期來看，2024年AR/VR市場規(guī)模依然有潛力達到650億美元。在此之前，還有許多技術和內容上的挑戰(zhàn)需要解決，市場目前很難出現拐點，除非蘋果在2022年推出AR眼鏡。 而放眼國內，華為、聯想、歌爾、OPPO、vivo以及一眾創(chuàng)業(yè)公司都活躍在這個領域。 “如果蘋果AR眼鏡的價格是499美金，這會將國內AR小廠的生存空間壓榨得非常厲害，尤其是對to C的硬件創(chuàng)業(yè)公司來說，基本上就頂槍口上了。但錯開這個槍口，to B是沒問題的?！饼嫶T表示。 的確，AR眼鏡to C的道路依然艱難，一些標桿企業(yè)產品Google Glass、HoloLens、Magic Leap等都先后將目標對準了B端市場。比如，對于DHL，Google Glass幫助其員工提升揀貨速度；HoloLens 2面向企業(yè)遠端會議、職場訓練、工程、維修引導等，Magic Leap也在覬覦微軟HoloLens的企業(yè)市場…… 在Steven看來，如果蘋果AR眼鏡進入市場或許也是個好事情，這意味著行業(yè)格局會改變，并衍生新的現象級軟件。他認為，AR眼鏡是手機廠商的必爭之地，甚至會有手機廠商在短期內推出3000塊錢左右的AR眼鏡，借此機會提升自己的地位，甚至彎道超車。 “這是一個新的計算平臺，5G時代依然會出現現象級的內容軟件，比如AR云就可能是未來的一個超級軟件?！?/p> 蘋果是一家積累非常深厚的公司?；旧?0年一次變革，喬布斯被流放了10年，1997年回到蘋果推出iMac，10年之后的2007年推出iPhone。 那么，蘋果會成為下一個革命的引領者嗎？ 曾從事Palm、PocketPC等系統開發(fā)現在又深耕AR的Steven說道： “iPhone的變革離不開當時的多點觸摸，以及3G、4G等的發(fā)展。整個產業(yè)鏈到了一個階段，自然會有東西出來，但是這個時候就需要英雄，他要有整合產業(yè)鏈的能力，而且還需要經歷很多努力、失敗，只有做了前面很多成功、失敗的產品才有后面革命性的爆發(fā)?！?/p> 那么，供應鏈出身的庫克，會成為這個英雄嗎？ *應受訪者要求，文中Steven為化名 作者：星河 |
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