“大楷學顏，小楷學劉”

此說曾在書壇盛傳。顏指唐代著名書法家顏真卿，劉即金榜題名于清光緒甲辰年的中國歷史上最末一科狀元劉春霖。

劉春霖(公元1872-1944年)，字潤琴，號石賞，河北肅寧人。自幼聰穎，十余歲已能撰聯(lián)揮毫，賦詩作文，被鄉(xiāng)里稱為“神童”。其實，劉春霖家道貧寒，春播秋收，汗灑耕田，很小就成了家里一員勞力，僅靠夜晚在燈下勤讀苦學，奮發(fā)進取，才顯露出非凡的才能。

光緒三十年(公元1904年)，劉春霖上京趕考奪魁，高中甲辰狀元。劉春霖能成為“第一人中最后人”，亦得益于他“冠絕當世”的楷書。官宦途中，以書取仕實不乏先例。何況，早在劉春霖高中之前，其書已傳入宮中，曾被慈禧太后召去抄經(jīng)，所以在紫禁城里已留下他的墨跡身影。

劉春霖的書法宗虞世南、歐陽詢，用筆精健含蓄，結字端莊溫雅，圓潤平正，剛柔并濟，大小勻整，講究規(guī)矩。早時，協(xié)辦大學士、戶部尚書翁同穌見之，即贊嘆備至，曾說此人將來必“當大魁于天下”。

中狀元后，時人更是敬仰萬分，慕名求書者，以重金購字者整日不絕于門庭，還有人請他寫牌匾、墓志，現(xiàn)存河北保定古蓮池碑文即出自他手。他所寫的《蘭亭序》、《靈飛經(jīng)》等小楷書帖也相繼付梓。

但是，作為時代一員，他的書藝自有其局限性，不可能、也無法真正擺脫“館閣體”的桎梏，那種烏黑光潔、大小一律、方止勻稱的官場書體，那種拘謹森嚴、缺少個性的陰影也多少影響著他的書作。

然而，仍有不少佳作留傳于世的劉春霖，確實似他自己所作的詩那樣;“陳跡六經(jīng)同棄物，雕蟲敢說壯夫為”，注重功力，嚴守法度，一絲不茍的嚴謹態(tài)度，使他在中國書法史上，不愧為一名“壯夫”。