史可法，生于萬歷30年（公元1602年），河南省開封人。幼年時，史可法師從東林黨人左光斗。崇禎元年（公元1628年），史可法中進(jìn)士，歷任西安府推官、戶部主事、員外郎郎中等職。

公元1644年，李自成攻入北京城，崇禎皇帝在景山以身殉國。史可法和一眾大臣逃往南京，擁立福王朱由崧登上皇位，史稱“弘光政權(quán)”。史可法因?yàn)榕c首輔大臣馬士英不和，請求督師揚(yáng)州。

當(dāng)時南明朝廷面臨兩股威脅，分別是清軍和農(nóng)民起義軍。素來不和的史可法、馬士英卻在如何對待外部威脅上達(dá)成一致，即采取“借虜平寇”的策略，也就是借清兵之手消滅農(nóng)民起義軍。

史可法曾經(jīng)在《請遣北使疏》中向皇帝提議：派遣使者攜帶金銀財寶向滿清求和，還幻想著為清軍剿滅農(nóng)民起義軍正名，以此拉攏多爾袞等人。

直到清兵數(shù)次揮師南下，逐漸威脅到了他鎮(zhèn)守的揚(yáng)州之地，史可法才丟掉了“聯(lián)虜平寇”的想法，但依然將“平定起義軍”放到與“抵御外敵”同樣重要的位置。1645年4月17日，滿清派大軍圍困揚(yáng)州。清軍統(tǒng)帥多鐸曾5次勸降史可法，均遭到史可法的嚴(yán)詞拒絕。

史可法是搞政治的一把好手，卻不是有勇有謀的帥才。李自成被清軍打敗后，清軍還沒有能力吞并廣大的河北、山東、河南等地區(qū)，這本是南明轉(zhuǎn)守為攻的絕佳時機(jī)，但史可法固守?fù)P州不出，白白浪費(fèi)了大好時機(jī)。

當(dāng)災(zāi)難真正來襲時，史可法一時間手足無措，曾一日之內(nèi)連發(fā)三次動員令。他命守城將士炮擊清軍，失去耐心的多鐸發(fā)動清軍強(qiáng)攻。4月25日，揚(yáng)州城破，史可法被俘，清軍依然有意拉攏他，他毅然決然地答道：“城亡與亡，我意己決，即劈萬段，甘之如怡”，最終被清軍殺害。

史可法拒絕投降，視死如歸，被后世尊稱為“民族英雄”，其事跡還被選入語文教材。

史可法名垂青史，而南明的另一個抗清將領(lǐng)李定國卻一直默默無聞。

李定國，1621年出生于陜西省綏德縣。李定國的家庭非常貧困，經(jīng)常吃不飽飯，加之明末陜西爆發(fā)大饑荒，許多百姓連生存都成了問題。李定國父母也在這場劫難中喪命，孤苦無依的李定國每日只能靠樹皮、草根充饑。

1630年，年僅10歲的李定國為了活命投身張獻(xiàn)忠的起義軍。有些人生來就有一種與眾不同的氣質(zhì)，張獻(xiàn)忠發(fā)現(xiàn)年幼的李定國機(jī)敏過人，就收他為義子。

李定國跟隨張獻(xiàn)忠南征北戰(zhàn)，逐漸成為起義軍的重要將領(lǐng)。就在李自成攻破北京城的同年，張自忠在四川建立了大西政權(quán)。史可法兵敗繼而南明“弘光政權(quán)”覆滅的同年，清軍一邊勸降張自忠，一邊舉大軍向四川進(jìn)發(fā)。

在清朝軟硬兼施的威脅下，張獻(xiàn)忠沒有選擇屈從，而是決定反擊清軍。公元1646年，張獻(xiàn)忠在與清軍作戰(zhàn)時不幸中箭身亡。群龍無首，起義軍也遭到清軍重創(chuàng)。李定國與孫可望、劉文秀、艾能奇等將領(lǐng)商議后，決定退守云南。

李定國不同于一般的農(nóng)民起義軍將領(lǐng)，他有著長遠(yuǎn)打算和規(guī)劃。他主政云南期間，部下對百姓秋毫無犯，還積極發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。張獻(xiàn)忠臨終前曾對養(yǎng)子孫可望說：

明朝三百年正統(tǒng)，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋為不義。

這未嘗不是對其他養(yǎng)子的交代，因此在公元1649年，孫可望與李定國等擁立明朝皇室后裔朱由榔為永歷帝，建立了新的南明政權(quán)。

公元1652年，清軍采取兩路夾擊之策，想要消滅大西軍。李定國決定主動出擊，他親自率領(lǐng)八萬步騎和五十頭戰(zhàn)象由黔入湘。李定國有勇有謀，且治軍嚴(yán)明，他曾與部下約法五條：不殺人、不奸淫、不搶財貨、不宰耕牛、不放火。

在李定國的英明指揮下，大西軍先后取得了桂林、衡州兩次大捷，清軍將領(lǐng)定南王孔有德兵敗自殺，清太祖愛新覺羅·努爾哈赤之孫尼堪更是被李定國親手?jǐn)貧ⅰ?/strong>

李定國幾乎憑一己之力收復(fù)湖南和廣西，黃宗羲贊道：

逮夫李定國桂林、衡陽之戰(zhàn)，兩蹶名王，天下震動。此萬歷戊午以來全盛天下所不能有。

但李定國來之不易的戰(zhàn)績卻被孫可望所抹殺，孫可望擔(dān)心李定國會威脅到自己的地位，于是派兵襲擾李定國后方。孤軍深入的李定國只好放棄攻取之地，返回云南。

大西軍的內(nèi)斗加速了南明的滅亡，先是孫可望投降清廷，后劉文秀郁郁而終，昔日的兄弟只剩下李定國一人。

孫可望投降清軍后，將大西軍的布防和盤托出。此后，在吳三桂與多尼的夾擊下，大西軍遭到沉重打擊。永昌境內(nèi)的磨盤山易守難攻，李定國決定將清軍引入山溝之中，然后采用火攻之術(shù)消滅清軍。

但是由于南明官員盧桂生暗中前往清軍告密，因此李定國的火攻之策未能實(shí)現(xiàn)。大西軍與清軍在磨盤山展開慘烈的廝殺，雙方傷亡都比較慘重。當(dāng)時云南已經(jīng)不安全，朱由榔被錦衣衛(wèi)指揮使馬吉翔挾往緬甸。

公元1662年，緬王在吳三桂的威脅下，將永歷帝朱由榔獻(xiàn)出。同年6月，永歷帝朱由榔在昆明被殺。當(dāng)時李定國收攏了四千殘軍，正意圖東山再起，但先是軍中橫遭瘟疫，后又得知了朱由榔身死的消息，承受不住此番打擊的李定國悲憤而死。

同為南明朝抗清的重要將領(lǐng)，二人的知名度卻大不相同。僅就抗清的戰(zhàn)績來看，史可法遠(yuǎn)不能和李定國相提并論，但他名垂青史，而李定國卻默默無聞。之所以出現(xiàn)這樣的情況，主要和二人的出身不同有關(guān)。

中國自古就看重出身，講究正統(tǒng)，例如三國時期，曹操的能力遠(yuǎn)勝于劉備，但因?yàn)樗皇菨h室后裔且父親做過宦官養(yǎng)子，因此被后人冠以“曹賊”之名。李定國出身農(nóng)戶，年幼時為了生計加入反賊軍隊(duì)，雖然后期忠于明室，但始終被文人低看兩眼。而史可法是正兒八經(jīng)的科舉出身，且老師是著名的東林黨人左光斗，因此即使對外作戰(zhàn)幾無勝績，也被文人三番五次的歌頌。