太陽是地球上的萬物之源，可以說沒有了太陽，地球上根本不可能存在生命，那么太陽到底是怎么來的呢？關(guān)于太陽的起源，目前認(rèn)同度較高的是“星云假說”，該觀點認(rèn)為，46億年前太陽所在的位置還是一片巨大的星云，我們可以稱之為“太陽星云”，在某一天，這片星云發(fā)生了坍塌，而現(xiàn)在我們見到的太陽就是這片星云中的物質(zhì)在引力的作用下凝聚而成，至于太陽系的其他天體，則是形成太陽之后所遺留下的“邊角料”。

“星云假說”較好地解釋了太陽的形成機制，但卻留下了一個疑問，根據(jù)“星云假說”的推測，要形成太陽這么大一顆恒星，需要一個跨度有好幾光年的星云，而僅僅是靠這片星云中物質(zhì)間微弱的引力，幾乎是不可能完成最初的物質(zhì)凝聚過程的，所以說比較好的解釋應(yīng)該是，“太陽星云”之所以會坍塌，其實是因為受到了某種強大外力的影響，那么這種外力到底是什么呢？

對于這個問題，科學(xué)家提出了多種假設(shè)，而最新的假設(shè)則來自于一個西班牙特內(nèi)里費島加納里亞天文學(xué)所的研究團(tuán)隊，根據(jù)該團(tuán)隊的天體物理學(xué)家托馬斯.魯伊斯.勞拉（Tomas Ruiz Lara）的介紹，他們的一項新的研究揭示了57億年前的銀河系往事——在過去的時間里，銀河系曾與另一個星系發(fā)生過三次碰撞，第一次碰撞就產(chǎn)生了太陽（該研究成果已發(fā)表在2020年5月的《自然天文學(xué)》上）。

這個星系就是半人馬座矮星系（SagDEG），它是銀河系的一個衛(wèi)星星系。在對蓋亞（Gaia）衛(wèi)星傳回的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行研究以后，研究人員認(rèn)為銀河系與半人馬座矮星系發(fā)生的三次碰撞分別發(fā)生在57億年前、19億年前以及10億年前。

研究人員將銀河系內(nèi)大量恒星的光度、距離和顏色，與現(xiàn)有的恒星演化模型進(jìn)行了詳細(xì)對比，發(fā)現(xiàn)在過去的大約60億年的時間里，銀河系的恒星形成主要集中在三個時期，而這三個時期正好在57億年前、19億年前以及10億年前達(dá)到峰值。

研究人員認(rèn)為，這并不是巧合，而應(yīng)該是一個因果關(guān)系，對此托馬斯是這樣描述的：在這段時間里，銀河系本身是比較穩(wěn)定的，但半人馬座矮星系的到來卻打破了這種平衡狀態(tài)，在銀河系與這個星系發(fā)生碰撞的過程中，銀河系中本來穩(wěn)定存在的氣體和塵埃等物質(zhì)就會產(chǎn)生“漣漪”，這種情形就像是我們把石頭丟進(jìn)水里一樣。

產(chǎn)生的“漣漪”將會導(dǎo)致銀河系的某些區(qū)域出現(xiàn)較高的物質(zhì)密度，而在另一些區(qū)域里的物質(zhì)則會變得稀疏，在引力的作用下，氣體和塵埃就會開始大量聚集，并最終形成耀眼的恒星，而根據(jù)撞擊點和時間點的推算，我們的太陽也應(yīng)該是來自于此。

可能有人會比較奇怪，既然說銀河系與半人馬座矮星系在57億年前的第一次碰撞就產(chǎn)生了太陽，那么為什么太陽的年齡卻只有46億歲？

其實一顆恒星的形成并不是一蹴而就的，從本質(zhì)上來講，恒星就是由大量的松散物質(zhì)一點一點地吸積而成，這需要極為漫長的時間，因此我們可以簡單地理解為，在57億年前銀河系與半人馬座矮星系發(fā)生了碰撞以后，“太陽星云”的穩(wěn)定狀態(tài)就被打破了，隨著時間的推移，在這片星云中就誕生了太陽。

可以看到，如果上述說法成立的話，那么我們就應(yīng)該感謝半人馬座矮星系，正是在它的“幫助”下，我們賴以生存的太陽才可以形成。

值得一提的是，根據(jù)科學(xué)家的觀測，現(xiàn)在的半人馬座矮星系又離銀河系非常近了，在強大的引力效應(yīng)下，銀河系的“銀盤”已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的扭曲（如上圖所示），這就意味著，銀河系與半人馬座矮星系的第四次碰撞即將拉開序幕。

好消息是這次銀河系與半人馬座矮星系碰撞的位置位于銀河系的另外一頭，因此我們根本不用擔(dān)心受到這次碰撞的影響。根據(jù)科學(xué)家的推測，在未來的日子里，銀河系還會反復(fù)地與半人馬座矮星系發(fā)生碰撞，但因為每碰撞一次，人馬座矮星系的一部分質(zhì)量都被銀河系吞噬，所以在遙遠(yuǎn)的未來，人馬座矮星系最終會消失在宇宙之中。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見`